La lymphangiogenèse fait référence à la formation et au remodelage des vaisseaux lymphatiques (un réseau de tubes minces qui transportent la lymphe dans le système lymphatique) et favorise le transport des molécules et des cellules immunitaires dans le corps. Récemment, une équipe dirigée par des chercheurs de l’Université d’Osaka a découvert des informations importantes sur la migration des cellules lymphatiques et le remodelage des vaisseaux lymphatiques.
Polydom (ou SVEP1) est une sorte de protéine essentielle à la fabrication de nouveaux vaisseaux lymphatiques ; ceci est connu parce que les souris qui n’expriment pas cette protéine ont des problèmes de développement lymphatique et ne survivent pas après la naissance. Cependant, on ne sait pas grand-chose sur le fonctionnement de cette protéine dans la lymphangiogenèse, de sorte que l’équipe de recherche a approfondi cette question. Ils ont identifié que la liaison de Polydom avec une autre protéine, Tie1, est importante pour la migration des cellules lymphatiques dans la lymphangiogenèse.
« Nous savons qu’une autre protéine, un récepteur connu sous le nom de Tie1, est également importante dans la formation des vaisseaux lymphatiques, mais on ne savait pas quelles protéines se lient à Tie1 et, par la suite, quelles voies de signalisation en aval elles activent », explique l’auteur principal de l’étude. Ryoko Sato-Nishiuchi. « Parce que les souris dépourvues de Tie1 ou de Polydom ont des problèmes similaires, nous avons décidé d’étudier si Tie1 et Polydom pourraient interagir d’une manière ou d’une autre, pour voir comment cela se rapporte au processus de lymphangiogenèse. »
L’équipe de recherche a d’abord utilisé une technique appelée test de liaison en phase solide pour montrer que Tie1 se lie à Polydom. Ils ont ensuite placé des cellules endothéliales lymphatiques (l’un des principaux types de cellules qui composent les vaisseaux lymphatiques) dans un système spécial pour suivre la migration cellulaire, et ont découvert que Tie1 et Polydom, mais pas d’autres types de protéines similaires, étaient essentiels pour la migration de ces cellules.
Nous avons ensuite pu identifier certaines des voies en aval, telles que la voie PI3K/Akt et la signalisation FoxO1, qui sont également importantes dans la migration des cellules endothéliales lymphatiques induite par Tie1/Polydom. Notre découverte selon laquelle la liaison de Polydom et Tie1 facilite le remodelage des vaisseaux lymphatiques en modulant la voie de signalisation PI3K/Akt dans les cellules endothéliales lymphatiques est importante pour comprendre le fonctionnement de la lymphangiogenèse.
Kiyotoshi Sekiguchi, auteur principal de l’étude
Une meilleure compréhension de la lymphangiogenèse aidera au développement de traitements pour des maladies ou des lésions du système lymphatique, comme le lymphoedème, qui n’a pas de traitement curatif. Cette maladie peut être génétique et se développe également couramment chez les patients cancéreux. De meilleurs traitements pour le lymphœdème, ainsi que d’autres maladies liées à la lymphe, amélioreront la qualité de vie de nombreux patients.
