Owlstone Medical (ou la « Société »), le leader mondial de la biopsie respiratoire® pour les applications de détection précoce des maladies et de médecine de précision, a annoncé aujourd’hui la publication d’une étude évaluée par des pairs dans Nature Scientific Reports. L’article étudie les performances des filtres intégrés dans les masques faciaux pour soutenir la détection du SRAS-CoV-2 comme alternative aux écouvillonnages nasopharyngés (NPS).
Les tests de diagnostic ont été la pierre angulaire de la lutte contre le COVID-19 depuis le début de la pandémie, mais le NPS, l’étalon-or pour la collecte d’échantillons, peut être inconfortable et difficile à administrer. Par conséquent, un système qui pourrait collecter passivement un échantillon dans le cadre de la routine quotidienne serait un avantage significatif car les tests restent nécessaires pour la surveillance et le contrôle des maladies.
Il est bien entendu que les gouttelettes respiratoires ou les aérosols expirés sont la voie de transmission la plus courante du COVID-19 et que les masques faciaux sont très efficaces pour limiter la propagation. Cela suggère que les masques faciaux retiennent les particules virales et pourraient donc constituer une méthode d’échantillonnage pratique et non invasive pour les tests de diagnostic ultérieurs.
Pour explorer cela, Owlstone Medical a appliqué son expertise en recherche diagnostique basée sur l’haleine et sa technologie de biopsie respiratoire pour développer un système de génération contrôlée de petites particules d’aérosol pour mesurer la limite de détection de la capture virale sur les filtres. À la suite de cela, des patients hospitalisés avec COVID-19 confirmé ont été recrutés pour donner des échantillons d’aérosol d’haleine expiré en respirant dans un masque facial pour comparaison avec des échantillons collectés avec NPS.
Les résultats de l’étude ont démontré la capacité des filtres intégrés à capturer les particules virales avec de très bonnes limites de détection (~ 10 copies par filtre). Cependant, l’étude a ensuite montré que la charge virale chez les patients COVID-positifs avait un impact significatif sur la concordance entre les approches de collecte d’échantillons, avec la sensibilité de la détection du SRAS-CoV-2 lors de l’utilisation d’échantillons extraits de filtres à moins de 10 % de NPS. , les cas positifs étant corrélés à ceux ayant les charges virales les plus élevées. Ces résultats sont cohérents avec d’autres études où environ 10 % des patients peuvent représenter jusqu’à 80 % des infections et dans les stades ultérieurs de la maladie, les patients restent positifs au prélèvement bien qu’ils ne soient pas infectieux.
Une considération supplémentaire est que le SRAS-CoV-2 diffère de nombreux autres virus respiratoires en ce que la charge virale dans les aérosols respiratoires expirés et l’infectiosité est la plus élevée avant l’apparition des symptômes et diminue par la suite. Comme la majorité des patients inclus dans l’étude de la Société avaient été diagnostiqués pour la première fois et admis à l’hôpital plusieurs jours avant la collecte des échantillons, cela a été proposé comme un contributeur important aux résultats de l’étude.
Ces résultats sont conformes à d’autres études récemment publiées et suggèrent qu’une approche de filtre à masque pourrait potentiellement différencier les patients au stade précoce de la maladie, lorsqu’ils sont les plus infectieux. De plus, il existe de solides preuves d’un échantillonnage au masque pour la détection de bactéries ou de champignons tels que Mycobacterium tuberculosis, les espèces d’Aspergillus ou Pseudomonas aeruginosa.
Bien que notre étude ait démontré que la détection du SRAS-CoV-2 sur les filtres de masque peut ne pas convenir, sauf en cas de maladie précoce, nous sommes encouragés par le fait que nos résultats reflètent ceux de la littérature plus large. Plus important encore, nous avons maintenant une puissante capacité d’échantillonner et d’analyser les aérosols d’haleine expirés qui peuvent être appliqués plus largement. La possibilité d’utiliser des filtres de masque pour diagnostiquer la tuberculose et d’autres infections bactériennes, et la capacité de le faire de manière non invasive, est extrêmement prometteuse pour les tests communautaires.
Billy Boyle, co-fondateur et PDG d’Owlstone Medical
