- Les chercheurs affirment que les aliments emballés commercialisés auprès des enfants contiennent des niveaux plus élevés de sucre et sont plus faibles en nutriments essentiels que les autres produits.
- Ils ont dit que les pâtisseries aux céréales et au grille-pain avaient le marketing le plus attrayant pour les enfants parmi les produits qu’ils ont étudiés.
- Les experts disent que plus d’éducation pour les parents ainsi qu’une réglementation gouvernementale sur la commercialisation des produits auprès des enfants sont nécessaires.
Les aliments commercialisés auprès des enfants avec les emballages les plus attrayants pour les enfants sont souvent plus riches en sucre et plus faibles en nutriments essentiels que ceux dont les emballages sont moins attrayants.
C’est ce que révèle une étude canadienne publiée aujourd’hui dans la revue PLOS ONE.
Les chercheurs ont examiné près de 6 000 produits alimentaires individuels pertinents pour le régime alimentaire des enfants et ont signalé qu’environ 13 % d’entre eux contenaient un marketing attrayant pour les enfants, la puissance de ce marketing variant d’un produit à l’autre.
En général, cependant, bien qu’il y ait une faible corrélation entre le pouvoir de commercialisation et les niveaux généraux de nutriments, les chercheurs ont déclaré que les aliments jugés les plus attrayants pour les enfants étaient plus riches en sucre – avec une moyenne de 14,7 grammes contre 9 grammes – par rapport à à un emballage standard.
« Bien que cette étude ait révélé une variabilité de la qualité nutritionnelle et de la composition en fonction de la catégorie d’aliments et du nutriment, les résultats ont montré que dans de nombreux cas, les produits avec un emballage attrayant pour les enfants contenaient plus de nutriments préoccupants – en particulier, les sucres totaux, les sucres libres et sodium — que les produits dont l’emballage n’est pas attrayant pour les enfants », ont écrit les chercheurs de l’Université de Toronto et de l’Université d’Ottawa dans un communiqué de presse.
De tous les aliments étudiés, seules deux catégories avaient plus de 50 % de marketing attrayant pour les enfants : les céréales et les pâtisseries pour grille-pain. Ceux-ci faisaient partie des produits les plus commercialisés auprès des enfants.
L’étude a porté spécifiquement sur le marché alimentaire canadien, mais les experts disent que les mêmes processus et conclusions s’appliquent probablement aux États-Unis.
« Il est impossible de savoir sans collecter les données, mais d’après mon expérience, les aliments fortement transformés riches en sel, sucre et matières grasses sont commercialisés sans relâche auprès des enfants aux États-Unis », a déclaré le Dr Natasha Agbai, pédiatre basée à San Francisco. Nouvelles médicales aujourd’hui.
Pourquoi le marketing est important
Comment déterminer ce qui est « attirant pour les enfants » et ce qui ne l’est pas ?
C’était un défi central que les chercheurs ont tenté de relever avec un système codifié basé sur une douzaine de catégories individuelles.
« Le manque actuel de normalisation en termes de définitions et de méthodologies d’évaluation de l’attrait des enfants est préoccupant », ont écrit les chercheurs.
« Les techniques de marketing spécifiques qui étaient affichées sur les emballages de produits variaient selon les catégories d’aliments », ont-ils déclaré. « Cependant, les techniques de base qui ont traditionnellement été utilisées dans le marketing attrayant pour les enfants, comme avoir une conception visuelle attrayante pour les enfants, font appel au plaisir ou à la fraîcheur et l’utilisation de personnages sont restées populaires dans l’ensemble de l’échantillon. »
Bien sûr, les enfants n’achètent généralement pas de céréales ou de pâtisseries pour eux-mêmes, mais ce qui plaît aux enfants influence souvent leurs parents.
« Le ‘facteur bourrin’ ou ‘pouvoir de harceler’ est un terme utilisé pour décrire l’influence que les enfants, en particulier les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire, ont sur les décisions d’achat de leurs parents », a expliqué Agbai. « Les spécialistes du marketing reconnaissent que les enfants peuvent négocier avec succès des achats en harcelant ou en harcelant constamment leurs parents pour qu’ils achètent un produit qu’ils désirent. L’idée est que plus un enfant demande un produit, plus le parent est susceptible de céder et de faire l’achat.
« Ce phénomène est une force puissante dans l’industrie du commerce de détail, car les enfants peuvent influencer les décisions d’achat de leurs parents, ce qui en fait un groupe démographique précieux à cibler pour les entreprises », a-t-elle ajouté.
Plus d’éducation, une réglementation sur les produits pour enfants nécessaire
Pour aider à freiner la commercialisation d’aliments moins sains directement auprès des enfants, les chercheurs ont suggéré que les décideurs politiques mettent en place des restrictions de commercialisation plus agressives pour protéger les enfants.
Le Dr Daniel Ganjian, FAAP, pédiatre au Providence Saint John’s Health Center en Californie, est d’accord, notant que les médecins ont également un rôle à jouer.
« Les groupes de parents et de pédiatrie devraient proposer une politique des meilleures pratiques pour le marketing des enfants », a déclaré Ganjian. Nouvelles médicales aujourd’hui. « Alors les parents ne devraient acheter que dans des magasins et des organisations qui suivent cette politique. Une autre façon est de demander au gouvernement de réglementer la commercialisation d’aliments malsains auprès des enfants.
Les parents ont aussi un rôle à jouer.
« Pour les parents, il s’agit de prendre conscience de ce qui est vraiment sain et malsain pour leurs enfants », a déclaré Jesse Feder, RDN, un diététicien basé en Floride. Nouvelles médicales aujourd’hui.
« Apprendre ce que ces aliments peuvent faire à vos enfants peut aider les parents à comprendre la gravité de la situation », a-t-il ajouté. «Il est important d’enseigner à vos enfants pourquoi certains aliments sont mauvais et d’autres bons et de leur inculquer de saines habitudes alimentaires. Les politiques efficaces incluent l’ajout d’informations nutritionnelles sur les menus des restaurants aux États-Unis, l’augmentation de la disponibilité d’aliments sains dans les quartiers pauvres, la réduction de la quantité de marécages alimentaires et la diminution de la taille des boissons et des articles disponibles dans les chaînes de restauration rapide, pour n’en nommer que quelques-unes. ”
