Des scientifiques de la Lee Kong Chian School of Medicine (LKCMedicine) de l’Université technologique de Nanyang à Singapour (NTU Singapour) ont découvert que les Asiatiques ayant un excès de graisse viscérale ont tendance à avoir une capacité de réflexion, d’apprentissage et de mémorisation plus faible.
Cette découverte est basée sur une analyse des données de santé de près de 9 000 Singapouriens multiethniques et résidents permanents recueillies pour l’étude Health for Life in Singapore (HELIOS) entre 2018 et 2021.
Les scientifiques ont découvert qu’une augmentation du type de graisse enroulée autour des organes internes – connue sous le nom de graisse viscérale – est associée à de moins bonnes performances dans les tests cognitifs de mémoire, de fonction exécutive, de vitesse de traitement et d’attention.
Lorsque les scientifiques ont approfondi la relation entre la graisse corporelle et la cognition, en utilisant une analyse statistique des données génétiques provenant de bases de données mondiales, ils ont découvert qu’un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé et un rapport taille-hanches ajusté à l’IMC étaient également liés. à une baisse des performances cognitives.
Ces résultats, publiés dans l’édition d’avril de la revue médicale The Lancet Regional Health – Pacifique occidentalsoulignent l’impact que la prévention de l’obésité pourrait avoir sur le maintien de la fonction cognitive, ont déclaré les scientifiques.
Alors que la démence devrait toucher 78 millions de personnes en 2030 et 139 millions de personnes d’ici 2050, comprendre et traiter les déterminants de la fonction cognitive est une priorité majeure de santé publique.
Grâce à notre étude sur la santé de la population asiatique, nous avons observé un lien entre la graisse viscérale et de moins bonnes performances cognitives, qui a ensuite été confirmé par une analyse statistique des données génétiques mondiales. Ces résultats soulèvent la possibilité que la prévention et le contrôle de l’obésité dans les populations asiatiques puissent jouer un rôle essentiel dans le maintien de la fonction cognitive et la protection contre le risque futur de démence. »
Professeur John Chambers de NTU LKCMedicine, auteur principal de l’étude et chercheur principal de l’étude HELIOS
L’étude soutient l’un des objectifs définis dans NTU 2025, le plan stratégique quinquennal de l’Université, pour répondre aux besoins et aux défis d’une vie et d’un vieillissement sains, l’un des grands défis de l’humanité.
Il a été dirigé par des scientifiques de NTU LKCMedicine, dont certains occupent des postes conjoints au National Healthcare Group de Singapour, en collaboration avec des scientifiques de l’Imperial College de Londres (voir les notes à l’éditeur ci-dessous pour la liste complète des auteurs de l’étude).
Observations d’une étude de cohorte de population
Alors que des études antérieures ont montré que les troubles métaboliques pouvaient être des facteurs de risque de déclin cognitif, les scientifiques étaient moins certains que la graisse corporelle en soit un facteur de risque.
La plupart de ces études antérieures ont été réalisées sur des populations occidentales d’individus âgés, excluant les Asiatiques, qui représentent 60 % de la population mondiale et dont la santé et la maladie sont déterminées par une combinaison différente de facteurs.
Pour évaluer le lien entre la graisse corporelle et la fonction cognitive dans une population asiatique, les scientifiques ont étudié les données de santé de 8 769 participants vivant à Singapour d’origine chinoise, malaise ou sud-asiatique recrutés pour l’étude Health for Life in Singapore (HELIOS).
L’étude HELIOS, qui a débuté en 2018, est une étude de cohorte de population dirigée par NTU LKCMedicine et réalisée en partenariat avec le National Healthcare Group et l’Imperial College de Londres.
Les participants, âgés de 30 à 84 ans, ont été évalués au moyen d’une série de tests cognitifs, d’analyses du corps entier, d’évaluations physiologiques et biochimiques pour dériver une série de graisses corporelles et de paramètres métaboliques.
L’évaluation des données HELIOS a révélé que trois paramètres sont systématiquement associés à une baisse des performances cognitives : une réduction des lipoprotéines de haute densité (ou « bon » cholestérol), une augmentation de l’indice de masse de graisse viscérale (une mesure de la masse de graisse viscérale par rapport à la masse corporelle) et une augmentation rapport taille/hanches.
En revanche, des paramètres tels que les taux de triglycérides (teneur en graisses dans le sang), la pression artérielle et les indices glycémiques n’ont montré aucune association avec les performances cognitives.
Établir un lien biologique entre la graisse corporelle et la cognition
Pour se faire une idée plus claire du lien entre la graisse corporelle et la fonction cognitive, les scientifiques se sont tournés vers la randomisation mendélienne, une approche statistique qui utilise de petits extraits de gènes qui varient d’une personne à l’autre.
Grâce à des études génétiques à grande échelle – également connues sous le nom d’études d’association à l’échelle du génome – les scientifiques ont associé bon nombre de ces extraits à des comportements et à des risques spécifiques pour la santé. De telles variantes génétiques sont présentes chez l’homme à la naissance au hasard et ne sont pas altérées par l’environnement ou l’éducation d’une personne. Toute différence observée dans les résultats pour la santé peut être attribuée à la présence ou à l’absence de variantes génétiques spécifiques.
Le Dr Theresia Mina, boursière postdoctorale de NTU LKCMedicine Dean et auteur principal de l’étude, a expliqué : « Certaines personnes peuvent avoir plus de graisse viscérale que d’autres pour des raisons génétiques. Si nous pouvons montrer que ces personnes sont plus susceptibles de présenter une fonction cognitive réduite, cela nous donnerait la preuve que la graisse viscérale est plus directement liée au vieillissement cognitif, et non à cause du mode de vie ou de facteurs environnementaux. »
Pour mener à bien leur analyse de randomisation mendélienne, l’équipe NTU LKCMedicine a utilisé des données acquises à partir d’un certain nombre d’études d’association à l’échelle du génome menées sur diverses populations, en se concentrant sur les variantes génétiques qui prédisent la graisse viscérale et l’indice de masse corporelle (IMC).
Ils ont découvert que les variantes génétiques prédisant l’excès de graisse viscérale, l’IMC élevé et l’augmentation du rapport taille/hanches ajusté à l’IMC sont liées à des performances cognitives réduites.
Suite à ces découvertes, les scientifiques de NTU LKCMedicine étudient maintenant comment l’excès de graisse viscérale dans les ethnies asiatiques contribue aux traits liés au métabolisme, tels que la résistance à l’insuline, qui résultent d’une combinaison de facteurs, notamment les gènes, le mode de vie et l’environnement. . Un exemple de trait métabolique est la résistance à l’insuline.
Les scientifiques tentent également de comprendre l’impact des traits métaboliques sur des domaines spécifiques de la cognition.
