Une étude révèle que les personnes âgées ayant des attentes positives à l’égard du vieillissement font état d’une meilleure santé cognitive et d’un déclin moins perçu.
Étude: Comme prévu ? Les attentes des personnes âgées en matière de vieillissement sont associées à la cognition subjective. Crédit d’image : Grustock/Shutterstock.com
Dans une étude récente publiée dans Vieillissement et santé mentaleles chercheurs ont examiné le lien entre les attentes des personnes âgées concernant le vieillissement et leurs expériences cognitives subjectives.
Leurs résultats indiquent que les attentes concernant le vieillissement ont un impact sur les perceptions cognitives de soi et que l’amélioration de ces attentes pourrait contribuer à un meilleur vieillissement cognitif grâce à une prise de conscience accrue et à des visions réalistes.
Sommaire
Arrière-plan
Les attentes des personnes âgées concernant le vieillissement affectent leur santé physique, mentale et cognitive. Les attentes positives en matière de vieillissement sont liées à des comportements plus sains, comme l’activité physique, conduisant à de meilleurs résultats.
Les perceptions négatives du vieillissement peuvent entraîner un déclin physique et cognitif plus rapide et augmenter le risque de démence.
Les attentes positives peuvent motiver des actions qui améliorent la santé et renforcent les croyances optimistes. Les attentes négatives peuvent conduire à des comportements moins proactifs et à de moins bons résultats en matière de santé. Les perceptions de soi liées au vieillissement comprennent l'attitude envers le vieillissement et l'âge subjectif.
Les attentes en matière de vieillissement se concentrent spécifiquement sur les perspectives d’avenir en matière de santé physique, mentale et cognitive. Les études antérieures ont principalement porté sur l'âge subjectif, tandis que les liens spécifiques entre les attentes en matière de vieillissement et la cognition subjective nécessitent des recherches plus approfondies.
Le déclin cognitif subjectif (SCD) est souvent un indicateur précoce de la maladie d'Alzheimer (MA). La SCD, surtout lorsqu'elle s'accompagne d'inquiétude, double le risque de développer une MA ou un déficit cognitif léger (MCI).
D’autres problèmes liés à la cognition subjective, comme les plaintes cognitives, sont liés aux conséquences négatives du vieillissement, comme la dépression et une qualité de vie inférieure.
À propos de l'étude
Dans cette étude, les chercheurs ont cherché à examiner les associations entre les attentes des personnes âgées en matière de vieillissement dans les domaines cognitif, mental et physique et leur cognition subjective et leur SCD. Identifier si des attentes spécifiques ont plus d'impact sur la cognition subjective que d'autres pourrait éclairer les stratégies d'intervention en matière de santé cognitive.
L'étude a été menée à l'aide d'enquêtes en ligne auprès d'adultes aux États-Unis âgés d'au moins 65 ans, parlant anglais, vivant de manière indépendante et n'ayant pas signalé de démence. L'échantillon a été plafonné à 80 % de participants blancs non hispaniques pour garantir la diversité démographique.
Des informations ont été collectées sur l'état civil, l'éducation, le revenu, la race et l'origine ethnique, le sexe et l'âge, ce qui pourrait affecter les résultats. Les attentes liées au vieillissement ont été évaluées sur une échelle de 12 points, les scores les plus élevés indiquant des attentes plus positives.
La cognition subjective actuelle a été mesurée sur une échelle de cinq points, des scores plus élevés étant associés à une meilleure capacité cognitive perçue. Le SCD a été mesuré sur une échelle de 12 points pour comprendre le déclin perçu des tâches quotidiennes au cours de la dernière décennie, des scores plus élevés étant associés à un plus grand SCD.
Résultats
L'échantillon de l'étude comprenait 581 adultes âgés de 65 à 90 ans, âgés en moyenne de 71,4 ans. Environ 51 % des participants étaient des femmes, 53 % étaient mariés et 74 % étaient des Blancs non hispaniques. Les niveaux de scolarité variaient de ceux qui avaient terminé leurs études secondaires à environ 14 % de ceux qui détenaient un diplôme d'études supérieures.
Les chercheurs ont découvert que les attentes positives liées à la santé physique étaient associées à de légères améliorations cognitives. Cependant, l’optimisme lié à la santé cognitive et mentale était lié à une amélioration cognitive faible à moyenne.
Dans l’ensemble, les attentes positives en matière de vieillissement étaient liées à une diminution du SCD avec un effet faible à moyen. Dans des domaines spécifiques, les attentes en matière de santé physique et mentale étaient liées à de légères réductions, tandis que celles liées à la fonction cognitive étaient liées à des diminutions faibles à moyennes.
Conclusions
Les attentes positives concernant les aspects physiques, mentaux et cognitifs du vieillissement étaient liées à une meilleure cognition actuelle et à un déclin cognitif moins perçu (SCD).
Ces associations étaient cohérentes dans les perceptions à court terme (actuel) et à long terme (10 ans) de la performance cognitive. Les attentes en matière de santé physique ont eu des effets légèrement moindres sur la cognition et le SCD que les attentes en matière de fonctions mentales et cognitives, bien que les différences soient mineures.
Ces résultats ont des implications importantes. Les attentes liées au vieillissement peuvent influencer la façon dont les personnes âgées perçoivent et signalent les changements cognitifs, ce qui pourrait affecter l'identification précoce du déclin cognitif. La stigmatisation potentielle ou les stéréotypes liés au vieillissement pourraient avoir une incidence sur le fait que les personnes âgées divulguent des problèmes cognitifs, ce qui aurait un impact sur les diagnostics de démence.
Les résultats concordent avec les études antérieures sur les perceptions du vieillissement liées à l'âge subjectif et aux attitudes à l'égard du vieillissement.
Cependant, l'utilisation d'enquêtes en ligne, tout en réduisant les biais de désirabilité sociale et en encourageant des réponses honnêtes, pourrait limiter l'exactitude et la représentativité, et l'exclusion des évaluations cognitives complètes pourrait ne pas prendre en compte le MCI chez certains participants. Les traits de personnalité, facteurs de confusion, n’ont pas été évalués.
Des études longitudinales sont nécessaires pour déterminer si les changements dans les attentes en matière de vieillissement ont un impact sur la cognition ou si l'inverse est vrai et examiner l'influence de ces relations sur le bien-être et la santé à long terme.
Les explorations futures pourraient également examiner comment les facteurs environnementaux, l’état de santé et les données démographiques affectent la cognition et les attentes liées au vieillissement et se concentrer sur les mécanismes psychologiques sous-jacents grâce à des recherches qualitatives.
Cette compréhension pourrait s'avérer inestimable pour soutenir la santé cognitive des personnes âgées et améliorer les résultats liés à la MA et à d'autres formes de déclin cognitif.
