Pourquoi les personnes âgées déclarent-elles souvent un meilleur bien-être émotionnel malgré des événements de vie plus négatifs ? Une étude américaine sur la durée de vie a examiné comment la personnalité et la conscience du moment présent peuvent aider à résoudre ce paradoxe de longue date.
Étude : La pleine conscience dispositionnelle et le névrosisme sont associés à des différences d’âge en matière de bien-être émotionnel dans un échantillon de durée de vie d’adultes américains. Crédit d’image : WUT.ANUNAI/Shutterstock
Une étude récente publiée sous forme d’article dans la presse dans la revue Rapports scientifiques examiné si les traits de personnalité et la pleine conscience dispositionnelle intervenaient dans les différences d’âge en matière de bien-être émotionnel.
Les personnes âgées ont généralement un meilleur bien-être émotionnel que les personnes plus jeunes, même si elles vivent davantage d’événements négatifs. Néanmoins, les facteurs psychologiques qui sous-tendent ce soi-disant paradoxe du bien-être restent mal compris. Les personnes âgées perçoivent leur avenir comme plus limité et se concentrent désormais sur le moment présent. En revanche, les plus jeunes sont plus tournés vers l’avenir et estiment qu’ils ont beaucoup de temps devant eux.
L’orientation vers le futur est associée à l’inquiétude et à l’anxiété, tandis que l’orientation vers le présent est associée à un meilleur bien-être émotionnel. Les gens peuvent mieux apprécier les expériences et les événements avec moins de préjugés négatifs lorsqu’ils sont axés sur le présent, car il y a chaque jour plus d’expériences positives et neutres. L’orientation vers le temps présent est également une composante majeure de la pleine conscience, qui implique d’être attentif d’une manière particulière, délibérément et sans jugement.
Des études suggèrent que la pleine conscience dispositionnelle, c’est à direla tendance intrinsèque à être attentif au quotidien, est liée à un meilleur bien-être émotionnel. Elle est également liée aux traits de personnalité associés à un meilleur bien-être. Les recherches antérieures n’ont pas étudié les traits de personnalité parallèlement à la pleine conscience dispositionnelle. En tant que tel, il reste difficile de savoir si la pleine conscience dispositionnelle et les traits de personnalité expliquent indépendamment les différences d’âge en matière de bien-être émotionnel.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont évalué si les traits de personnalité et la pleine conscience dispositionnelle expliquaient les différences d’âge en matière de bien-être émotionnel. Cette étude faisait partie d’un projet plus vaste aux États-Unis (NOUS) qui a recruté un échantillon d’adultes sur toute la durée de vie, stratifié en adultes plus jeunes, d’âge moyen et plus âgés. Cette étude a inclus des participants ayant un fonctionnement cognitif normal, comme l’indique un score ≥ 27 au mini-examen de l’état mental.
Les participants ont déclaré eux-mêmes leurs détails démographiques, notamment leur âge, leur race, leur sexe, leur revenu et leur éducation. La pleine conscience dispositionnelle a été examinée à l’aide de l’échelle de sensibilisation à l’attention de pleine conscience. Le Big Five Inventory a été utilisé pour mesurer les traits de personnalité, notamment l’amabilité, l’ouverture, la conscience, l’extraversion et le névrosisme. Le bonheur subjectif a été évalué à l’aide de l’échelle du bonheur subjectif. L’humeur a été évaluée à l’aide du calendrier des effets positifs et négatifs.
Les symptômes dépressifs ont été évalués à l’aide du Centre d’études épidémiologiques – Dépression (CES-D) Échelle. Les symptômes d’anxiété et leur gravité ont été mesurés à l’aide du trouble d’anxiété généralisée en sept items (GAD-7) Échelle. Des analyses factorielles exploratoires ont été réalisées séparément sur les indicateurs négatifs et positifs du bien-être émotionnel. Les chercheurs les ont traités comme des dimensions liées mais distinctes pouvant survenir simultanément. Les mesures positives du bien-être comprenaient la satisfaction dans la vie, le bonheur subjectif et l’affect positif.
Les mesures négatives du bien-être comprenaient les échelles GAD et CES-D, ainsi que l’affect négatif. De plus, des analyses de médiation parallèles ont été menées pour évaluer la relation entre l’âge et le bien-être émotionnel via les Big Five et la pleine conscience dispositionnelle. Les analyses ont été contrôlées en fonction du sexe, de la race, de l’expérience de pratique de la pleine conscience, de l’éducation et du revenu familial.
Résultats
L’étude a porté sur 129 participants âgés en moyenne de 51,3 ans. L’échantillon comprenait 47 personnes âgées, 40 adultes plus jeunes et 42 personnes d’âge moyen. La plupart des participants étaient des femmes (67 %), des Blancs (81 %) et avaient fait des études postsecondaires (95 %). L’âge avancé était corrélé à une plus grande agrément, une plus grande attention dispositionnelle, une conscience, une ouverture d’esprit et un bien-être émotionnel positif, ainsi qu’à un moindre névrosisme et un bien-être émotionnel négatif.
De plus, la pleine conscience dispositionnelle était liée à un bien-être émotionnel négatif plus faible et au névrosisme, ainsi qu’à un bien-être émotionnel positif plus élevé, à l’agrément, à la conscience et à l’ouverture. Pendant ce temps, l’extraversion, la conscience et l’agréabilité étaient associées à des niveaux inférieurs de bien-être émotionnel négatif et à des niveaux plus élevés de bien-être émotionnel positif.
De plus, un névrosisme plus élevé était associé à un plus grand bien-être émotionnel négatif mais moins positif, tandis que l’ouverture était associée à un bien-être émotionnel positif plus élevé. Notamment, l’âge était indirectement associé à un bien-être émotionnel positif via le névrosisme. Plus précisément, l’âge avancé était lié à une diminution du névrosisme, qui, à son tour, était associé à un bien-être positif plus élevé. L’âge était également directement associé à un bien-être émotionnel positif.
De plus, l’âge était indirectement associé à un bien-être émotionnel négatif via le névrosisme, l’agréabilité et la pleine conscience dispositionnelle. En particulier, l’âge avancé était lié à une plus grande attention dispositionnelle et à un moindre névrosisme, qui étaient, à leur tour, associés à un bien-être émotionnel négatif réduit. Un âge plus avancé était également associé à une plus grande agrément, qui était associée à un bien-être émotionnel négatif accru. Cependant, les chercheurs ont averti que cette découverte contre-intuitive concernant l’agréabilité reflétait probablement un effet de suppression statistique, dans la mesure où l’agréabilité était corrélée à un bien-être émotionnel négatif plus faible avant que les autres médiateurs ne soient pris en compte. Dans l’ensemble, le névrosisme était le seul trait de personnalité qui expliquait de manière statistiquement fiable et unique les différences d’âge en matière de bien-être émotionnel.
Conclusions
Les chercheurs ont averti que la conception transversale ne peut pas déterminer si les associations observées reflètent des changements de développement avec l’âge ou des différences générationnelles, ni établir les relations temporelles entre la pleine conscience, la personnalité et le bien-être émotionnel. L’échantillon relativement restreint, à prédominance blanche et féminine, provenait d’une région des États-Unis ; toutes les mesures étaient autodéclarées et une seule mesure de la pleine conscience dispositionnelle a été utilisée, limitant la généralisabilité des résultats.
En résumé, l’âge avancé était associé à une plus grande attention dispositionnelle et à un meilleur bien-être émotionnel. La pleine conscience dispositionnelle a statistiquement médié l’association de l’âge avec un bien-être émotionnel négatif, mais non positif. L’âge avancé était associé à un névrosisme moindre, ce qui médiait statistiquement l’association entre l’âge et le bien-être émotionnel positif et négatif. Ces résultats suggèrent que le névrosisme et la pleine conscience dispositionnelle peuvent contribuer de manière unique au paradoxe du bien-être.
