La pré-éclampsie (PE), un trouble hypertendu grave qui affecte environ 3 à 8% des femmes enceintes, est connue pour avoir des effets durables sur le système vasculaire maternel. Les femmes ayant des antécédents d'EP sont confrontées à un risque plus élevé de développer des conditions telles que l'hypertension, l'hyperlipidémie et même les déficiences cognitives à début précoce plus tard dans la vie. Étant donné que l'EP provoque une dysfonction endothéliale généralisée, l'une concernant le résultat est son potentiel pour augmenter le risque de développer des complications cérébrovasculaires graves, y compris des accidents vasculaires cérébraux, dans la période post-partum. Cependant, l'impact de l'EP a un impact sur le système vasculaire cérébral après l'accouchement reste incertain.
Des études antérieures sur des modèles animaux d'hypertension ont montré que la circulation vasculaire cérébrale altérée aggrave les résultats de l'AVC. Cependant, il reste incertain si des déficiences circulatoires similaires persistent post-partum chez les personnes ayant des antécédents d'EP et si cela pourrait entraîner des dommages liés à l'AVC plus graves.
Pour combler cette lacune, une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Marilyn J. Cipolla de l'Université du Vermont, aux États-Unis, a induit un PE expérimental dans les modèles de rats et a étudié les effets d'une occlusion (ou un AVC de l'artère cérébrale transitoire. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Neuroprotection le 13 avril 2025.
« Dans la présente étude, nous avons cherché à déterminer si une histoire d'EP altère le recrutement collatéral et aggrave les résultats des AVC ischémiques, » explique le professeur Cipolla. L'équipe a utilisé des rats femelles Sprague-Dawley, les divisés au hasard en deux groupes: un groupe a été nourri d'une alimentation normale pendant la grossesse (NORNP-PP), tandis que l'autre a reçu un régime riche en cholestérol pour induire PE (EPE-PP). Un AVC a été induit dans les deux groupes 4 à 9 mois après la livraison pour examiner les effets de l'EP antérieur. De plus, un ensemble distinct de rats post-partum de chaque groupe qui n'a pas été soumis à un AVC ont été examinés pour évaluer les différences dans la fonction cérébrovasculaire.
L'étude a révélé que les rats ayant des antécédents de PE (EPE-PP) avaient des résultats de l'AVC significativement pires par rapport à leurs homologues NORNP-PP. Cela comprenait une augmentation de la taille de l'infarctus et un œdème cérébral. Une analyse plus approfondie a montré que la gravité de l'infarctus dans le groupe EPE-PP était plus étroitement liée aux réductions de la perfusion sanguine, indiquant une sensibilité plus élevée à l'ischémie cérébrale. Le professeur Cipolla explique, « L'EP est associée à des niveaux élevés de marqueurs de stress oxydatif circulant, qui peuvent persister post-partum. Ainsi, nous avons déterminé si les marqueurs du stress oxydatif étaient présents dans la période PP en réponse à l'AVC, et si ces marqueurs ont augmenté chez les rats EPE-PP. » Conformément à leur hypothèse, les rats EPE-PP ont montré que des niveaux significativement élevés de marqueurs de stress oxydatif dans le sang étaient significativement plus élevés dans le groupe EPE-PP que dans le groupe NORP-PP, ce qui suggère que le stress oxydatif persistant peut contribuer à des résultats de l'AVC pire chez les personnes ayant des antécédents de PE.
Les chercheurs ont également analysé le comportement des petites artères à la surface du cerveau appelé collatéraux piaux, qui peuvent fournir des voies alternatives pour le flux sanguin en cas de AVC. Ils ont constaté que ces navires présentaient une plus grande constriction induite par la pression (tony myogénique) chez les rats EPE-PP. De plus, les diamètres des navires dans ce groupe étaient notamment plus petits dans leur état actif (contractuel) par rapport à l'état passif (détendu) dans diverses conditions de pression – une réponse anormale non observée chez les rats Normp-PP.
Dans l'ensemble, les résultats indiquent que l'EP a des effets négatifs durables sur le réseau vasculaire du cerveau, même des mois après la grossesse. Les rats EPE-PP ont non seulement connu des accidents vasculaires cérébraux plus graves, mais ont également montré une vulnérabilité accrue à l'ischémie et un stress oxydatif soutenu, ainsi que des réponses anormales dans les vaisseaux sanguins clés impliqués dans la circulation collatérale. « Comprendre les mécanismes sous-jacents des effets de l'EP sur la cérébrovascularisation, à la fois pendant l'index de la grossesse et des mois à des années après l'accouchement, peut conduire au développement d'interventions pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux et améliorer les résultats cardiovasculaires dans cette population vulnérable », » conclut le professeur Cipolla.
Avec des recherches supplémentaires sur l'impact prolongé de l'EP sur la santé du cerveau maternel, les scientifiques peuvent être en mesure de découvrir de nouvelles façons de réduire les lésions des AVC et d'améliorer le bien-être à long terme pour les femmes touchées par cette condition.
