Le professeur Mark McGurk parle àMa Cliniquede ses recherches révolutionnaires qui ont conduit à la découverte d’un traitement de premier ordre pour le cancer de la bouche.
Sommaire
Qu’est-ce qui a inspiré vos recherches sur le cancer de la tête et du cou?
Je travaille sur le cancer de la tête et du cou depuis 30 à 40 ans et l’une des choses qui m’a poussé est d’essayer de réduire l’ampleur des chirurgies. Vous pouvez imaginer à quel point le traitement peut être destructeur pour la bouche, les mâchoires et le visage.
Les petites imperfections qui peuvent être facilement cachées, par exemple sur l’intestin ou le ventre, ont un impact énorme sur la forme et la fonction du patient lorsqu’il est dans le visage. Je me suis lentement éloigné des chirurgies majeures et au lieu de rechercher des chirurgies mini-invasives qui produisent les mêmes, sinon de meilleurs résultats.
Nous avons développé plusieurs techniques différentes pour minimiser l’ampleur de la chirurgie, nous avons introduit Sentinel Node Biopsy (SNB) au Royaume-Uni, nous avons maintenant des méthodes pour empêcher l’ablation des mâchoires pour les tumeurs odontogènes et ce traitement particulier est un énorme progrès dans le traitement pour glandes salivaires.
J’ai eu un réel intérêt pour les glandes salivaires et deux ou trois choses se sont réunies au cours de la dernière année pour créer ce nouveau traitement. J’ai un brillant radiologue appelé Simon Morley qui a trouvé un moyen de retracer le nerf facial, et en l’associant à une nouvelle technologie, nous avons pu faire une énorme percée.
Vos dernières recherches ont porté sur les tumeurs des glandes salivaires. Pourquoi plus des trois quarts des tumeurs des glandes salivaires commencent-elles dans la glande parotide?
La glande parotide est la plus grosse glande salivaire, c’est donc purement un reflet de la taille. Plus il y a de tissu glandulaire dans une zone, plus il y a de chances que quelque chose ne tourne pas rond.
Pourquoi la chirurgie est-elle difficile face à ces types de tumeurs?
La chirurgie est difficile car la glande parotide se trouve sur le côté de votre visage et le nerf facial sort du plus profond de votre crâne et passe à travers la glande avant de se briser en branches plus petites pour couvrir le visage. C’est un petit nerf; le tronc principal du nerf ne mesure qu’environ 1 mm de diamètre.
Cependant, il est essentiel de contrôler votre visage, ce qui vous permet de transmettre des émotions. Par conséquent, les dommages à ce nerf ont un impact important sur la forme et la fonction d’une personne. Historiquement, cela est devenu un effet négatif dominant du traitement du cancer de la tête et du cou. Parce qu’il traverse la glande, il est facile de frapper et d’endommager le nerf pendant la chirurgie.
L’approche traditionnelle était très maximale, elle exigeait que les chirurgiens ouvrent le visage et localisent le nerf pendant la chirurgie. Les chirurgiens doivent soulever soigneusement le tissu au-dessus de la glande pour accéder au sommet de la glande. La plupart de la glande se trouve au-dessus du nerf, ce qui signifie que la majorité des tumeurs sont situées dans la section supérieure.
Lorsque la tumeur est située dans la section supérieure, cela s’appelle une parotidectomie superficielle. Si la tumeur est en dessous du nerf, le chirurgien devra soigneusement taquiner le nerf de la glande, ce qu’on appelle une parotidectomie totale avec préservation du nerf. Comme vous pouvez l’imaginer, ces opérations présentent un risque élevé de dommages. Une parotidectomie totale entraîne une incidence de 60% de lésions nerveuses temporaires et une incidence de 4 à 6% de lésions permanentes. Les parotidectomies superficielles comportent un taux de 30% de dommages temporaires et un taux de 1% de dommages permanents.
Cette opération est particulièrement difficile car vous ne savez pas où se trouve le nerf ou ce que la tumeur a fait au nerf, rendant les chirurgiens plus ou moins aveugles lors de l’entrée. Cette technique a résisté à l’épreuve du temps, elle a été introduite dans les années 1940. / 50 ans. La chirurgie a maintenant évolué mais a laissé la chirurgie parotidienne derrière elle.
Pouvez-vous décrire vos recherches qui ont conduit à la nouvelle procédure révolutionnaire pour les tumeurs des glandes salivaires? Comment fonctionne cette procédure?
Il y a eu des développements dans le domaine de l’IRM, les machines utilisent essentiellement des aimants beaucoup plus gros maintenant qui permettent aux scans de produire plus de détails, chaque couche étant distante de moins d’un millimètre. Cela nous permet maintenant de trouver les minuscules nerfs qui sortent de la base du crâne, ceux-ci peuvent être suivis à travers la glande, bien que toujours difficile. Notre radiologue a compris cela plus rapidement que la plupart des autres et a commencé à en dessiner des schémas.
Les schémas initiaux étaient difficiles à comprendre et ne représentaient pas les dimensions 3D. Il se trouve que je travaillais avec Microsoft HoloLens, qui produit des hologrammes de réalité augmentée, à d’autres fins. Nous avons cherché à savoir si nous pouvions prendre les informations de l’IRM, ainsi que les tracés du nerf de Simon, et les transformer en hologrammes.
Nous sommes actuellement la seule équipe au monde à pouvoir le faire, bien que nous ayons fait de gros efforts pour l’exporter vers un certain nombre d’unités en Extrême-Orient, aux États-Unis et dans toute l’Europe.
L’avantage de ceci est que nous avons maintenant une approche plus minimale qui fonctionne avec ce traitement, qui est venu d’une équipe à Manchester il y a des années. Cela implique de décoller une plus petite partie de la peau et de disséquer soigneusement la masse, l’ouvrant presque comme une fleur dans le sens de décoller chaque pétale. Cela signifiait toujours que les chirurgiens travaillaient à l’aveugle, ce qui signifie qu’ils étaient réticents à choisir la procédure, même si elle donne de bien meilleurs résultats en termes de blessures et de morbidité.
Le fait que nous ayons cette nouvelle information visuelle à venir et une technique qui puisse y répondre nous permet de réduire la taille de l’opération et de passer à une approche minimalement invasive, comme de nombreuses chirurgies l’ont fait ou se dirigent vers.
Pensez-vous que cette procédure aidera à planifier des chirurgies plus précises et à améliorer les résultats pour les patients? Pourquoi est-ce?
Oui. Il y a encore beaucoup de nouveaux développements à venir. Actuellement, vous pouvez regarder l’hologramme de la glande, interagir avec lui et l’examiner avant la chirurgie. Nous ne sommes plus qu’à quelques mois de la co-localisation de l’hologramme sur le patient pendant la chirurgie. Cela nous permet essentiellement de voir à travers les patients et de planifier exactement où faire des coupures.
Je pense que cela facilitera l’introduction d’une chirurgie plus mini-invasive, l’améliorera et la rendra plus fiable.
Quelles sont certaines des limites et des barrières de cette option de traitement?
À l’heure actuelle, vous devez avoir un radiologue enthousiaste car cela peut demander beaucoup de travail supplémentaire, chaque modèle peut prendre 40 minutes à construire. Le radiologue doit également avoir un bon œil pour suivre le nerf. Nous pouvons surmonter cela en utilisant l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique pour aider à retracer les structures plus grandes telles que la glande parotide et la mâchoire, dans quelques années.
Le coût de l’équipement n’est pas si cher, c’est vraiment le travail supplémentaire du radiologue. Je pense que les chirurgiens sont peut-être réticents à changer et à adopter les nouvelles technologies, et ce sont peut-être les plus jeunes chirurgiens qui en font le plus. Cependant, ce ne sont pas pour nous de grandes limitations.
À mesure que des technologies et des logiciels plus avancés deviennent disponibles, pensez-vous que cette procédure continuera à devenir plus précise et plus précise pour détailler la zone chirurgicale?
Nous ne sommes qu’au début d’une révolution de l’imagerie. Avec les nouvelles IRM, nous pouvons voir plus que jamais, vous pourrez bientôt regarder un corps et voir en son sein grâce à la réalité augmentée. Il y a quelques barrières à cela, comme les seins et les intestins, qui sont très mobiles et bougeront lorsqu’un patient passe de la position couchée à la position assise.
Nous pourrons probablement surmonter cela en utilisant l’échographie pour nous marier à ces images et les corriger en temps réel. J’envisage des chirurgies beaucoup plus mini-invasives à l’avenir avec cette imagerie améliorée et l’introduction de choses comme l’intelligence artificielle. Ce n’est que le début.
Quelles sont les prochaines étapes de votre recherche sur le cancer de la bouche?
Avancer sur un large front. Nous avons introduit SNB qui permet aux personnes atteintes d’un cancer de la bouche à un stade précoce d’éviter une dissection complète du cou, environ 70%. Nous formons actuellement des unités pour mettre cela en œuvre. Cette technique peut être utilisée dans la parotide et la peau autour de la tête et du cou pour réduire l’ampleur de la chirurgie.
Ma carrière arrive lentement à sa fin, bon nombre de ces projets peuvent prendre 5 à 12 ans pour se concrétiser. Je veux laisser un héritage de personnes qui regardent et utilisent les nouvelles technologies pour minimiser la chirurgie. C’est pourquoi j’ai créé la Head and Neck Cancer Foundation.
Pour laisser cet héritage, nous avons besoin de deux approches: un esprit flexible, ce qui signifie ne pas rester coincé sur les mêmes techniques, et utiliser une nouvelle technologie qui pourrait ne pas être conçue pour la médecine mais qui peut être adaptée pour produire des résultats remarquables lorsqu’elle est associée à de nouvelles technologies en médicament.
