Pressés par les coûts des infirmières temporaires, les systèmes hospitaliers créent leurs propres agences de recrutement

Comme beaucoup d’infirmières ces jours-ci, Alex Scala a obtenu une grosse augmentation de salaire lorsqu’elle a récemment changé d’emploi.

Scala a également reçu un mélange bienvenu de missions lorsqu’elle a rejoint le réseau de santé Allegheny basé à Pittsburgh. Elle s’est jointe à une équipe nouvellement créée qui travaille par quarts dans diverses unités des 14 hôpitaux du système.

Après avoir travaillé comme infirmière autorisée dans le personnel d’un établissement ailleurs, Scala, 31 ans, fait maintenant la navette entre son domicile de Butler, en Pennsylvanie, et les hôpitaux du système dans l’ouest de la Pennsylvanie. « Je peux rencontrer de nouvelles personnes, apprendre de nouvelles procédures, comment les hôpitaux font des choses différentes », a déclaré Scala.

Un nombre croissant de systèmes hospitaliers comme Allegheny Health Network ont ​​créé des équipes internes de dotation en personnel pour faire face à la pénurie d’infirmières alimentée par la pandémie – et tentent de battre les agences de dotation temporaires privées à leur propre jeu. Selon le système, les infirmières pouvaient travailler une semaine ou une affectation de plusieurs semaines dans un hôpital, puis suivre un horaire similaire dans un autre établissement. Certains travaillent même des quarts de travail auto-programmés dans divers endroits, contrairement aux infirmières régulières, qui travaillent généralement dans une seule unité médicale au sein d’un hôpital. Ces travailleurs diffèrent des infirmières « flottantes » traditionnelles, qui passent d’une unité à l’autre au besoin au sein d’un même hôpital.

L’objectif des équipes internes est d’offrir une rémunération et une flexibilité suffisantes pour attirer les infirmières vers les emplois – et ainsi réduire la forte dépendance du système vis-à-vis des IA plus chères d’agences extérieures.

À l’échelle nationale, ces dépenses de main-d’œuvre contractuelle sont près de 500 % plus élevées qu’elles ne l’étaient avant la pandémie, selon un rapport d’un cabinet de conseil commandé par l’American Hospital Association. Ces dépenses poussent de nombreux hôpitaux dans le rouge pour 2022, a récemment estimé la même entreprise, Kaufman Hall, bien que certains systèmes aient réalisé des bénéfices pendant la pandémie.

Les membres des nouvelles unités de dotation ne représentent généralement qu’une petite fraction de la main-d’œuvre d’un système hospitalier. Et de telles équipes ne seraient probablement pas réalisables pour de nombreuses installations petites ou rurales. Mais les responsables de l’hôpital ont déclaré que les agences de recrutement internes se développeraient à mesure que les infirmières et autres travailleurs, tels que les inhalothérapeutes et les techniciens chirurgicaux, rechercheraient des modalités de travail flexibles.

« Il y a un énorme changement dans l’évolution des soins de santé en créant plus de personnel qui peut se déplacer », a déclaré Daniel Hudson, vice-président de l’administration et des opérations des soins infirmiers à Jefferson Health, basé à Philadelphie, qui a récemment créé une unité de dotation qui compte désormais 35 personnes. -travailleurs à temps.

Bien que les pénuries d’infirmières existent depuis des années, la pénurie de personnel s’est aggravée alors que les exigences des soins covid ont poussé de nombreuses infirmières hospitalières à l’épuisement. Certains ont démissionné, pris leur retraite ou cherché un emploi dans des agences de soins à domicile, des centres de chirurgie ambulatoire et des cabinets médicaux.

De nombreuses infirmières ont quitté le marché du travail, y compris des infirmières nouvellement formées, a déclaré Beth Ann Swan, doyenne associée de la Nell Hodgson Woodruff School of Nursing de l’Université Emory à Atlanta.

Le roulement des IA du personnel hospitalier est passé à 27,1 % l’an dernier, contre 18,7 % en 2020, selon un rapport de NSI Nursing Solutions.

Ainsi, les infirmières des agences d’intérim ont rempli plus de quarts de travail. Leur salaire – et le coût ultérieur pour les hôpitaux – a grimpé en flèche à mesure que le covid-19 a augmenté. Les infirmières itinérantes gagnaient jusqu’à 10 000 $ par semaine à la fin de 2020, bien que le prix moyen ait chuté à environ 3 000 $ cette année.

Avant la pandémie, Piedmont Healthcare, basée à Atlanta, dépensait 20 millions de dollars par an pour les infirmières de ces agences. « Au cours de l’exercice écoulé, nous avons dépensé 400 millions de dollars », a déclaré le PDG de Piedmont, Kevin Brown. Environ un tiers de ce total est allé directement aux agences, pas aux infirmières, a-t-il ajouté.

Pour éliminer l’intermédiaire, le Piémont a formé une unité de dotation en personnel hospitalier pour fournir ce que les responsables ont appelé le meilleur des deux mondes – la flexibilité d’une agence de dotation en personnel et la stabilité et le soutien d’un système de santé local.

Une telle flexibilité de travail est un atout majeur pour les infirmières, a déclaré Akin Demehin, directeur principal de la politique de qualité et de sécurité des patients à l’American Hospital Association. Les facteurs pertinents comprennent le lieu de travail ainsi que la fréquence et la structure des quarts de travail.

Les agences internes de dotation en personnel hospitalier ne sont pas un nouveau concept. Le système de santé Henry Ford, composé de cinq hôpitaux, basé à Detroit, a lancé son unité de dotation interne en 2013. Outre les infirmières, le pool comprend des assistants médicaux, ainsi que des techniciens en chirurgie et en salle d’urgence. Les membres de l’équipe reçoivent un salaire horaire plus élevé que les employés réguliers et peuvent choisir leurs quarts de travail.

Le coût global est nettement inférieur à celui de l’utilisation du personnel d’une agence extérieure, a déclaré Kim Sauro, directeur de ce que le système Henry Ford appelle le programme BestChoice.

Mais pour de nombreuses infirmières, les programmes hospitaliers internes ne surmonteront pas l’attrait de la rémunération des agences d’intérim et des opportunités de voyage, du moins pendant certaines périodes de leur vie.

Ryan Bannan et sa femme, Bharvi Desai Bannan, tous deux infirmiers d’Atlanta, sont partis sur la route pendant près de deux ans, travaillant entre autres en Floride, en Arizona et en Utah. « Les avantages étaient d’abord et avant tout la rémunération », a-t-il déclaré. Maintenant que le couple attend un bébé, ils sont de retour à Atlanta. Ryan travaille comme infirmière dans une unité de soins intensifs, tandis que Bharvi est une « infirmière de voyage interne », avec des séjours de 13 semaines, pour un deuxième système hospitalier local.

Scala d’Allegheny Health Network a déclaré qu’elle aussi avait envisagé d’être infirmière de voyage. « Mais j’ai un enfant en bas âge », a-t-elle déclaré.

L’industrie des agences d’intérim médical reste une activité rentable même si les revenus ont chuté depuis le pic de la pandémie. Le président d’une de ces entreprises – Chris Eales de Premier Healthcare Professionals, basé à Cumming, en Géorgie – a déclaré que les nouvelles unités de dotation en personnel hospitalier ne constituent pas une menace immédiate pour le domaine des agences d’intérim. « Leur succès dépendra beaucoup de leur capacité à attirer, recruter et retenir les infirmières », a déclaré Eales. « Ils doivent acquérir une certaine crédibilité. »

Son entreprise, a-t-il dit, place toujours des infirmières temporaires dans les hôpitaux qui ont mis en place des unités de dotation mobiles.

Allegheny Health Network continue en effet d’utiliser l’aide d’une agence d’intérim. Mais un exode d’infirmières pendant la pandémie – dont beaucoup vers des emplois d’agence mieux rémunérés – a contribué à la création de son équipe de dotation interne, a déclaré Claire Zangerle, infirmière en chef du système.

Le système a augmenté le salaire et les avantages sociaux des infirmières qui sont restées. Pendant ce temps, la nouvelle unité mobile offrait un salaire horaire encore plus élevé que celui que les IA du personnel régulier obtiennent pour attirer les infirmières des agences. Ces employés mobiles se déplacent entre les hôpitaux tout en ayant accès à tous les avantages et « peuvent dormir dans leur propre lit », a déclaré Zangerle.

« Je ne pense pas que nous serons jamais sans agence d’intérim », a déclaré Zangerle. Mais les équipes de travail hospitalières flexibles, a-t-elle ajouté, « vont changer le marché du travail ».