Il est urgent de gérer plus soigneusement les antibiotiques afin de protéger les personnes âgées vivant dans des établissements de soins pour personnes âgées contre la propagation dangereuse de bactéries résistantes aux antibiotiques ou « superbactéries », avertissent les chercheurs de l'Université Flinders et du SAHMRI.
Une nouvelle étude publiée dans la très respectée revue Journal des infections explore le lien entre l’utilisation généralisée d’antibiotiques dans les maisons de retraite et les bactéries résistantes aux antibiotiques qui en résultent dans l’intestin et qui peuvent être transmises à d’autres résidents.
Les antibiotiques sous forme de comprimés, couramment utilisés chez les personnes âgées, augmentent de nombreux types de bactéries résistantes transportées dans l'intestin et ces soi-disant « superbactéries » peuvent augmenter la résistance à d'autres antibiotiques importants qui sauvent des vies.
Sophie Miller, auteure principale de l'étude et doctorante à l'université Flinders
Miller a ajouté : « Les taux élevés de prescriptions d'antibiotiques dans les établissements de soins aux personnes âgées contribuent probablement à la prolifération de ces bactéries, ce qui peut entraîner des séjours hospitaliers plus longs, des coûts médicaux plus élevés et une mortalité accrue.
« Cette tendance compromet non seulement l’efficacité du traitement antibiotique, mais pose également un risque important d’échec thérapeutique dans une communauté déjà vulnérable. »
L’Organisation mondiale de la santé considère la résistance aux antibiotiques comme l’une des plus grandes menaces pour la santé mondiale, la sécurité alimentaire et le développement, alors qu’un nombre croissant d’infections – notamment la pneumonie, la tuberculose, la gonorrhée et la salmonellose – deviennent plus difficiles à traiter car les antibiotiques utilisés pour les traiter deviennent moins efficaces.
« Pour répondre efficacement à la menace sanitaire mondiale que représente la résistance aux antibiotiques, il faut une compréhension détaillée de l’influence et de l’impact des modes de prescription d’antibiotiques », explique Sophie Miller.
Les chercheurs ont analysé des échantillons de selles prélevés auprès de 164 résidents de cinq établissements de soins de longue durée pour personnes âgées en Australie du Sud pour en savoir plus sur les gènes portés par leurs bactéries intestinales qui conduisent à la résistance aux antibiotiques.
« Nous avons découvert qu'un antibiotique couramment prescrit aux résidents des maisons de retraite était fortement associé à une augmentation de la résistance à d'autres antibiotiques qui n'avaient pas été prescrits au résident », dit-elle.
De manière alarmante, les recherches ont révélé que presque tous les participants étaient porteurs de ces gènes résistants sans présenter aucun symptôme, ce qui suscite de vives inquiétudes pour ce groupe démographique particulièrement vulnérable.
« Nos résultats suggèrent que même les antibiotiques qui ne sont généralement pas associés à des modifications majeures des bactéries intestinales peuvent augmenter considérablement la présence de gènes de résistance », explique Miller.
L'auteur principal, le professeur Geraint Rogers, directeur du programme Microbiome et santé de l'hôte au SAHMRI et Matthew Flinders Fellow au Collège de médecine et de santé publique de l'Université Flinders, affirme que les implications de cette étude s'étendent au-delà des soins individuels aux patients.
« À mesure que la population vieillit et que l’espérance de vie s’allonge, les implications de nos résultats soulignent l’importance d’une approche holistique de la gestion des antibiotiques dans les établissements de soins de longue durée pour personnes âgées », explique le professeur Rogers.
« Certains craignent que les praticiens prescrivent trop d’antibiotiques, augmentant potentiellement le risque d’infections bactériennes résistantes, et les résultats de cette étude suggèrent qu’il faut redoubler de prudence lors de la prescription de ces médicaments à des patients plus âgés. »
