La Commission sénatoriale permanente pour l'étude des risques sanitaires liés aux composés chimiques sur le lieu de travail de la DFG vient de publier la version anglaise de ses dernières recommandations fondées sur la recherche concernant l'évaluation des risques des substances utilisées sur le lieu de travail. Les recommandations ont été soumises au ministre fédéral du Travail et des Affaires sociales en juillet. Élaborée pour la 60e fois en 2024, la liste des valeurs limites recommandées, préparée chaque année, sert de base essentielle aux modifications de l'ordonnance sur les substances dangereuses (GefStoffV) en Allemagne et est également utilisée dans d'autres pays. La version numérique des recommandations est également disponible en anglais et en espagnol en accès libre afin qu'elle puisse servir de base à la sécurité et à la santé au travail au niveau international.
Les recommandations de la Commission sénatoriale sur la gestion des substances dangereuses sont d'abord évaluées par la Commission des substances dangereuses du ministère fédéral du Travail, sur la base de laquelle des réglementations légales sont ensuite élaborées si nécessaire. En ce qui concerne la liste de l'année dernière, la Commission a adopté toutes les valeurs limites proposées, à l'exception d'une seule.
« Cela témoigne de la qualité scientifique exceptionnelle et de la longue expérience de la Commission en matière de protection de la santé dans le contexte professionnel. La Commission du Sénat apporte ici une contribution significative dans le cadre du mandat de la DFG de fournir des conseils scientifiques en matière de politique, comme le stipulent ses statuts. »
Dr. Andrea Hartwig, Présidente de la Commission Professeure
Nouvelle évaluation des risques pour la santé liés à l’aluminium
La Commission a modifié l'évaluation des risques de 22 substances en se fondant sur de nouvelles connaissances scientifiques. Elle a également ajouté quatre nouvelles substances à sa liste de recommandations. Il convient de souligner à cet égard le débat intense qui entoure l'évaluation de l'aluminium et de ses composés inorganiques. Les composés d'aluminium ne se retrouvent pas seulement sur le lieu de travail sous forme de poussière, par exemple lors du soudage, mais ils sont également fréquemment utilisés dans d'autres contextes, comme dans le traitement de l'eau.
La Commission a établi quatre valeurs limites pour différents groupes de composés d'aluminium. Ces valeurs indiquent les concentrations maximales sur le lieu de travail (valeurs MAK), c'est-à-dire les quantités d'une substance qui ne devraient pas causer de dommages à long terme sur le lieu de travail sous forme de gaz, de vapeur ou d'aérosol dans l'air. Après une évaluation critique de la littérature, notamment en prenant en compte les études qui postulent un lien de cause à effet entre l'aluminium et le cancer du sein, la Commission sénatoriale a déclaré que l'aluminium n'était pas classé comme cancérigène à condition que la valeur MAK soit respectée.
Les recommandations actuelles de la Commission contiennent notamment huit nouvelles valeurs MAK. En outre, les recommandations indiquent la concentration d'une substance dans l'organisme à laquelle une personne peut être exposée au cours de sa vie professionnelle sans subir d'effets nocifs sur sa santé : cette année, la liste contient trois modifications de ces valeurs de tolérance biologique. Les recommandations comprennent également des informations sur le risque qu'une substance provoque un cancer, endommage les cellules germinales, porte atteinte au développement du fœtus pendant la grossesse, sensibilise la peau ou les voies respiratoires ou soit absorbée en quantités toxiques par la peau.
Des documentations scientifiques détaillées sont disponibles pour chacune des substances examinées. Afin de garantir que les recommandations soient à jour avec les dernières découvertes scientifiques, les modifications proposées et les nouveaux ajouts restent ouverts à la discussion jusqu'au 31 décembre 2024. De nouvelles données ou commentaires scientifiques peuvent être soumis à la Commission jusqu'à cette date.
La collection MAK regroupe l'ensemble des documentations sur les substances et les descriptions méthodologiques élaborées par la Commission sénatoriale ainsi que les recommandations publiées chaque année (liste des valeurs MAK et BAT). Outre les derniers résultats des travaux scientifiques de la Commission, toutes les autres publications sont également disponibles en libre accès, ce qui garantit que les résultats sont présentés sous une forme permettant une réutilisation scientifique complète.
Engagement actif dans le domaine de la politique européenne sur les produits chimiques
En plus de fournir des conseils scientifiques sur la politique de la législation nationale en matière de santé et de sécurité au travail, la Commission participe également à la formulation de conseils sur la politique européenne en matière de produits chimiques. En collaboration avec la Commission sénatoriale permanente sur la recherche animale de la DFG, la Commission sénatoriale a apporté une perspective de recherche au débat actuel sur une feuille de route de l'UE pour l'abandon des méthodes basées sur les animaux dans les tests de produits chimiques, qui devrait être publiée en 2025.
D’une part, les deux Commissions ont souligné le potentiel offert par divers Nouvelles méthodes d'approche (NAM). Selon les chercheurs, ces méthodes permettraient de réduire le nombre d’expérimentations animales et d’utiliser de manière plus systématique les connaissances existantes pour pouvoir procéder à une évaluation quantitative des risques, condition nécessaire à la détermination des valeurs limites. Les nouvelles méthodes comprennent des études sur des cultures cellulaires ou des organoïdes – de petits morceaux de tissu produits en laboratoire qui ressemblent beaucoup à de nombreux organes, dont le foie, les reins et le cerveau – ainsi que des méthodes utilisant l’intégration de données et la simulation.
D’autre part, les commissions sénatoriales ont souligné que des recherches approfondies seront encore nécessaires pour évaluer les possibilités et les limites des nouvelles méthodologies avant de potentiellement remplacer complètement les expériences sur les animaux sans accepter de risques plus élevés sur le lieu de travail et au-delà.
