Le Québec a procédé dimanche à la première des trois fermetures prévues de magasins de détail non essentiels alors que le gouvernement provincial tentait de freiner une nouvelle vague de COVID-19 entraînée par la variante hautement infectieuse d’Omicron.
Les hôpitaux et les ressources en soins de santé au Québec et dans les collectivités nordiques éloignées du Canada sont également sollicités à l’extrême alors que le nombre de cas explose.
Le premier ministre du Québec, François Legault, a annoncé la semaine dernière que la plupart des magasins de la province seraient fermés pour les trois prochains dimanches, à l’exception des pharmacies, des dépanneurs et des stations-service.
Charles Milliard, président de la Fédération des chambres de commerce du Québec, a exhorté le gouvernement à lever les mesures dans les plus brefs délais.
« La dernière chose dont les entreprises ont besoin en ces temps difficiles, ce sont des restrictions supplémentaires », a déclaré Milliard dans un communiqué. « Nous devons laisser le choix aux entreprises d’ouvrir ou de fermer au moment qui leur convient le mieux, ainsi qu’à leurs employés et à leurs clients.
Les fermetures sont intervenues alors que le Québec a signalé 15 845 nouveaux cas de COVID-19, ainsi que 13 décès supplémentaires liés au virus.
Le ministère de la Santé a déclaré que le nombre d’hospitalisations liées à la maladie avait augmenté de 70 pour atteindre 1 231. Il a indiqué que 162 personnes sont en soins intensifs, soit une augmentation de neuf.
Le principal réseau hospitalier de Québec a annoncé qu’il reporterait la moitié de ses chirurgies et rendez-vous médicaux à partir de mercredi en raison de l’augmentation du nombre de patients COVID.
Martin Beaumont, président-directeur général du CHU de Québec-Université Laval, a déclaré lors d’une conférence de presse que jusqu’à 10 000 rendez-vous médicaux pourraient être retardés, permettant à environ 50 infirmières d’être également redirigées vers le service de la pandémie.
Le réseau hospitalier indique que 783 travailleurs de la santé sont isolés, en plus des 600 infirmières déjà absentes de la main-d’œuvre avant la cinquième vague de la pandémie.
La tension causée par le nombre croissant de cas est exacerbée dans les communautés éloignées où les soins de santé sont déjà limités.
La Première nation de Bearskin Lake, une communauté accessible uniquement par avion dans le nord de l’Ontario, a déclaré l’état d’urgence le 30 décembre lorsque 43 résidents ont été testés positifs pour le virus. Dimanche, 169 personnes avaient confirmé ou suspecté des cas de COVID-19, soit plus de 40% de la population totale.
« C’est une crise », a déclaré le grand chef de la nation Nishnawbe Aski, Derek Fox, dans une interview.
Bearskin Lake n’a pas d’hôpital et est généralement desservi par un poste de soins infirmiers avec deux infirmières. Une évacuation d’urgence prendrait plus de trois heures pour qu’un avion entre et sort de Sioux Lookout ou de Thunder Bay, et ce, uniquement si les conditions météorologiques le permettent.
Une équipe fédérale d’intervention rapide composée de trois infirmières de soins primaires, d’un ambulancier paramédical et de deux agents de santé environnementale a atterri à Bearskin Lake le 30 décembre, apportant plus de capacité de test avec eux. Deux infirmières de la santé publique ont également été envoyées par la Sioux Lookout First Nations Health Authority.
Les éclosions dans les collectivités éloignées touchent également le Nunavut, le nord du Québec et le Labrador.
Le Nunavut a confirmé 22 autres cas de COVID-19 dimanche, portant le total à 196 en seulement 10 jours.
Le Nunavut décourage tous les déplacements non essentiels sur le territoire et a interdit les déplacements non essentiels à destination et en provenance de plusieurs communautés, notamment Iqaluit, Rankin Inlet, Arviat, Igloolik et Pangnirtung.
Des interdictions de voyager sont également en place au Nunavik, dans le nord du Québec, jusqu’à la mi-janvier, seuls les déplacements critiques ou essentiels étant autorisés à l’intérieur ou à l’extérieur des 14 villages de la région.
