Nous vivons à l'ère de -omics. Nous avons la génomique pour étudier des ensembles complets d'ADN. Nous avons une protéomique axée sur toutes les protéines de nos cellules. Et nous avons une métabolomique pour les métabolites comme les sucres et les lipides. Malgré leur portée massive et leur concentration intense, ces champs ont des angles morts. Ils sont tous les deux en marge et tout autour de nous.
Aujourd'hui, nous savons que nous sommes autant un produit de notre environnement que notre génétique. La question devient alors: « Comment mesurer les impacts de tous ces facteurs externes en conjonction les uns avec les autres et avec la biologie de la santé humaine? » Le champ en plein essor de l'exposomique offre de nombreuses solutions possibles. Maintenant, après s'être réunis au groupe de réflexion du Cold Spring Harbor Laboratory, les principaux esprits du terrain ont établi un cadre pour donner vie à ces solutions grâce au pouvoir de la biomédecine.
« La vie existe à l'interface des processus génétiquement codés et des réalités basées sur l'environnement. L'entreprise biomédicale devrait également l'étudier. » C'est le cri de ralliement ponctuant un article récent du Banbury Exposomics Consortium, publié dans Science. Comme on pouvait s'y attendre, le consortium est un groupe interdisciplinaire.
« Le Banbury Center est connu pour réunir des leaders d'opinion de différents domaines de recherche, industries et secteurs », note la directrice exécutive Rebecca Leshan. De même, l'exposomique englobe naturellement des sciences « dures » comme la biologie et la chimie ainsi que des sciences « douces » comme la psychologie et l'économie. Et c'est là une distinction importante entre l'exposomique et le domaine connexe de la santé environnementale.
Considérez l'exemple d'un déversement chimique. Une étude sur la santé environnementale pourrait commencer à expliquer comment le déversement peut affecter la santé physique des personnes exposées et définir la zone d'exposition. Mais qu'en est-il des effets indirects à long terme? Les déversements chimiques mettent souvent les gens au chômage. Les pressions financières peuvent provoquer des problèmes de santé mentale. De plus, les impacts sur la santé peuvent être exacerbés chez les personnes qui ont hérédit des mutations génétiques associées à certains cancers ou conditions neurologiques. «L'intégration de l'exosomique dans la biomédecine» pourrait aider à répondre à toutes ces préoccupations, soutient le consortium.
Le Science La publication de l'article est l'un des nombreux objectifs ambitieux décrits lors de la réunion du Banbury Center. Ses auteurs appellent désormais à la création d'un « exposome humain » semblable à l'outil de référence établi via le projet du génome humain. Nous pouvions même voir le jour où les appareils portables mesurent l'exposome individuel d'une personne. Les avantages potentiels pour la santé seraient nombreux. Si même une fraction de ces possibilités se répercute, la réunion du Banbury Center restera dans les mémoires comme un moment du bassin versant non seulement pour le domaine de l'exposomique, mais pour toute la biologie et la médecine.
