Une nouvelle revue Cochrane confirme que les antidépresseurs réduisent efficacement les symptômes du trouble anxieux généralisé (GAD) dans des conditions d'essai, bien qu'il existe des données limitées sur l'utilisation à long terme.
GAD affecte des millions de personnes dans le monde et se caractérise par une inquiétude excessive pour les problèmes quotidiens. Les antidépresseurs, en particulier les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs du recapture de la sérotonine-noréphrine (SNRI), sont des traitements reconnus pour le GAD, recommandé par de nombreux organismes nationaux, notamment l'institut national du Royaume-Uni pour la santé et l'excellence des soins. Cependant, les idées fausses restent parmi certains professionnels de la santé et les patients qui ne réalisent pas que les «antidépresseurs» ont des utilisations plus larges au-delà de la dépression, tandis que le terme comporte également une stigmatisation pour de nombreuses personnes.
La revue a analysé 37 essais contrôlés randomisés avec plus de 12 000 participants, en comparant les antidépresseurs à un placebo. La plupart des essais ont été principalement menés dans des pays à revenu élevé, notamment les États-Unis d'Amérique et divers pays européens, et les adultes recrutés des deux sexes. Dans la plupart des cas, il y avait un peu plus de participants (~ 60%) qui reflètent la prévalence clinique du GAD.
Les résultats ont montré que les antidépresseurs étaient plus efficaces que le placebo dans la réduction des symptômes d'anxiété, avec un taux de réponse de 41% parmi ceux qui prennent le médicament par rapport à ceux qui prennent un placebo. La revue n'a trouvé aucune différence significative dans les taux d'abandon entre ceux qui prennent des antidépresseurs et ceux qui prennent un placebo, indiquant que ces médicaments sont généralement bien tolérés.
La recherche montre que les antidépresseurs sont très efficaces pour traiter le GAD, au moins dans les circonstances spécifiques observées dans les essais. Pour les personnes atteintes d'un trouble d'anxiété généralisée et aucune autre condition, nous avons de bonnes preuves que les antidépresseurs conduisent à des améliorations cliniquement significatives sur une période d'un à trois mois par rapport au placebo.
Nous n'avons pas suffisamment de preuves pour dire à quel point ils peuvent être efficaces chez les patients atteints de GAD aux côtés d'autres problèmes de santé mentale, ce qui est beaucoup plus courant dans la pratique clinique. La plupart des patients que je vois avec GAD ont également d'autres problèmes de santé mentale, de sorte que les futurs essais devraient étudier les effets de différentes stratégies de traitement sur les patients atteints de plusieurs conditions. «
Dr Giuseppe Guaiana, Auteur principal, Professeur agrégé de psychiatrie à la Schulich School of Medicine & Dentistry, Western University et chef de psychiatrie à l'hôpital général de St Thomas Elgin
La revue met également en évidence le manque de données sur les effets à long terme des antidépresseurs. La plupart des essais inclus ont duré entre 4 et 12 semaines, sans suivi à long terme.
« Nous n'avons pas suffisamment d'informations sur les avantages et les préjudices potentiels à long terme des antidépresseurs, même si les gens les prennent souvent pendant des années », explique Katarina Kopcalic, qui a effectué l'examen à l'Université Western. « Il s'agit d'un domaine qui nécessite une exploration plus approfondie dans les futurs essais. »
Malgré ces limites, l'examen fournit un message clair: les antidépresseurs sont efficaces pour gérer le GAD, en particulier pour les patients qui ne répondent pas bien aux traitements non pharmacologiques. Cependant, des recherches plus indépendantes à long terme sont nécessaires pour comprendre leur plein impact, en particulier chez les patients souffrant de plusieurs conditions.
