L'administration Trump est intervenue dans la libération d'études importantes sur la grippe oiseau, alors qu'une épidémie dégénère aux États-Unis.
L'une des études révélerait si les vétérinaires qui traitent les bovins ont été infectés sans le savoir par le virus de la grippe oiseau. Un autre rapport documente les cas dans lesquels les personnes portant le virus auraient pu infecter leurs chats pour animaux de compagnie.
Les études devaient apparaître dans le Journal officiel des Centers for Disease Control and Prevention, le rapport hebdomadaire de morbidité et de mortalité. Le Distinguished Journal est publié sans interruption depuis 1952.
Ses rapports scientifiques ont été balayés dans une « pause immédiate » sur les communications par les agences de santé fédérales commandées par Dorothy Fink, secrétaire par intérim du ministère de la Santé et des Services sociaux. Le mémo de Fink couvre « tout document destiné à la publication », a-t-elle écrit, « jusqu'à ce qu'il ait été examiné et approuvé par un nommé présidentiel ». Il a été envoyé lors de la première journée complète du président Donald Trump.
C'est préoccupant, ont déclaré les anciens responsables du CDC, car un pare-feu existe depuis longtemps entre les rapports scientifiques de l'agence et les personnes nommées politiques.
« MMWR est la voix de la science », a déclaré Tom Frieden, ancien directeur du CDC et PDG de l'organisation à but non lucratif Résolve de sauver des vies.
« Cette idée que la science ne peut se poursuivre tant qu'il y a un objectif politique sur elle est sans précédent », a déclaré Anne Schuchat, ancienne directrice adjointe principale du CDC. « J'espère que ça va être de courte durée, mais s'il n'est pas de courte durée, c'est la censure. »
Les responsables de la Maison Blanche se sont mêlés d'études scientifiques sur Covid-19 lors de la première administration Trump, selon des entretiens et des courriels recueillis dans un rapport de 2022 auprès des enquêteurs du Congrès. Pourtant, le MMWR est sorti comme prévu.
« Ce qui se passe maintenant est très différent de ce que nous avons vécu à Covid, car il n'y a pas eu d'arrêt dans le MMWR et d'autres manuscrits scientifiques », a déclaré Schuchat.
Ni la Maison Blanche ni les responsables du HHS n'ont répondu aux demandes de commentaires. La porte-parole du CDC, Melissa Dibble, a déclaré: « Il s'agit d'une brève pause pour permettre à la nouvelle équipe de mettre en place un processus de révision et de hiérarchisation. »
La nouvelle de l'interruption a soudainement frappé la semaine dernière, tout comme Fred Gingrich, directeur exécutif de l'American Association of Bovine Practitioners, un groupe de vétérinaires spécialisés en médecine du bétail, se préparait à tenir un webinaire avec des membres. Il prévoyait de divulguer les résultats d'une étude qu'il a aidé à diriger, prévue pour la publication dans le MMWR plus tard cette semaine. En septembre, environ 150 membres avaient répondu aux questions et donné du sang pour l'étude. Des chercheurs du CDC ont analysé les échantillons des anticorps contre le virus de la grippe oiseaux, pour savoir si les vétérinaires avaient été infectés sans le savoir plus tôt l'année dernière.
Bien qu'il soit trop tard pour traiter les cas antérieurs, l'étude a promis d'aider les scientifiques à comprendre comment le virus se propage des vaches aux personnes, quels symptômes il provoque et comment prévenir l'infection. « Nos membres étaient très heureux d'entendre les résultats », a déclaré Gingrich.
Comme les travailleurs agricoles, les vétérinaires du bétail sont à risque d'infections à la grippe oiseaux. Les résultats de l'étude pourraient aider à les protéger. Et avoir moins d'infections réduirait les chances que le virus de la grippe oiseau H5N1 évolue au sein d'une personne pour se propager efficacement entre les personnes – la porte d'entrée d'une pandémie de grippe oiseaux.
Au moins 67 personnes ont été testées positives pour la grippe oiseau aux États-Unis, la majorité obtenant le virus des vaches ou de la volaille. Mais les études et les rapports suggèrent que de nombreux cas sont restés non détectés, car les tests ont été inégaux.
Juste avant le webinaire, a déclaré Gingrich, le CDC l'a informé qu'en raison d'une commande HHS, l'agence n'a pas pu publier le rapport la semaine dernière ou communiquer ses conclusions. « Nous avons dû annuler », a-t-il déclaré.
Une autre étude sur la grippe oiseaux qui devrait être publiée dans le MMWR la semaine dernière concerne la possibilité que des personnes travaillant dans l'industrie laitière du Michigan aient infecté leurs chats de compagnie. Ces cas ont été en partie révélés l'année dernière dans les courriels obtenus par KFF Health News. Dans un e-mail du 22 juillet, un épidémiologiste a poussé à publier l'enquête du groupe pour « informer les autres sur le potentiel de transmission indirecte aux animaux de compagnie ».
Jennifer Morse, directrice médicale du département de santé du district de Mid-Michigan et scientifique de l'étude en cours, a déclaré qu'elle avait obtenu une note d'un collègue la semaine dernière en disant que « il y a des retards dans notre publication – hors de notre contrôle ».
Une personne proche du CDC, s'exprimant sous couvert d'anonymat en raison de préoccupations concernant les représailles, s'attendait à ce que le MMWR soit en suspens au moins jusqu'au 6 février. 1er février.
« C'est surprenant », a déclaré Frieden. Il a ajouté que cela deviendrait dangereux si les rapports ne sont pas restaurés. « Il serait de l'équivalent de découvrir que votre service d'incendie local a été invité à ne pas apporter à aucune alarme incendie », a-t-il déclaré.
En plus des études d'édition, le MMWR maintient le pays à jour sur les épidémies, les empoisonnements et la mortalité maternelle, et fournit des données de surveillance sur le cancer, les maladies cardiaques, le VIH et d'autres maladies. Le retard ou la manipulation des rapports pourrait nuire aux Américains en ralentissant la capacité du gouvernement américain à détecter et à freiner les menaces pour la santé, a déclaré Frieden.
Le gel est également un rappel de la façon dont la première administration Trump a interféré avec les rapports du CDC sur Covid, révélés dans les courriels détaillés en 2022 par les enquêteurs du Congrès avec le sous-comité de la Chambre sur la crise du coronavirus. Cette enquête a révélé que les personnes nommées politiques à HHS ont modifié ou retardé la publication de cinq rapports et tenté de contrôler plusieurs autres en 2020.
Dans un cas, Paul Alexander, alors conseiller scientifique de HHS, a critiqué un rapport de juillet 2020 sur une épidémie de coronavirus dans un camp d'été de Géorgie dans un e-mail aux éditeurs de MMWR, qui a été divulgué dans l'enquête du Congrès. « Il envoie simplement le mauvais message comme écrit et lit en fait pour envoyer un message de ne pas rouvrir », a-t-il écrit. Bien que les données du rapport sont restées les mêmes, le CDC a supprimé les remarques sur les implications des résultats des écoles.
Plus tard cette année-là, Alexander a envoyé un e-mail au porte-parole de l'époque-HHS, Michael Caputo, citant cela et un autre exemple de son emprise sur les rapports: « Petite victoire mais une victoire néanmoins et Yippee !!! »
Schuchat, qui était au CDC à l'époque, a déclaré qu'elle n'avait jamais vécu de telles tentatives pour faire tourner ou influencer les rapports scientifiques de l'agence en plus de trois décennies avec l'agence. Elle espère que cela ne se reproduira plus. « Le MMWR ne peut pas devenir un instrument politique », a-t-elle déclaré.
Gingrich espère que l'étude vétérinaire sortira bientôt. « Nous sommes une organisation apolitique », a-t-il déclaré. « Le maintien de la communication ouverte et la recherche continue avec nos partenaires fédéraux est essentiel car nous luttons sur cette épidémie. »
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Cet article a été réimprimé de Khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé et est l'un des principaux programmes d'exploitation de KFF – la source indépendante de la recherche sur les politiques de santé, du sondage et du journalisme. |
