Un grand ROYAUME-UNI L'enquête révèle que rendre les étiquettes d'avertissement alimentaires plus faciles à lire a d'abord réduit la consommation de sandwichs, mais à mesure que les consommateurs et les fabricants se sont adaptés, l'effet s'est estompé et s'est finalement inversé, soulevant des questions sur les politiques d'étiquetage universelles.
Étude : Lisibilité des étiquettes alimentaires et fréquence de consommation : isolement des effets spécifiques au contenu via une conception à variables dépendantes non équivalentes. Crédit image : Drazen Zigic/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans Nutrimentsdes chercheurs ont étudié les associations entre la lisibilité des étiquettes alimentaires et la fréquence de consommation ROYAUME-UNI.
Sommaire
Pourquoi la visibilité des étiquettes ne suffit pas à changer les régimes alimentaires
Les problèmes de santé liés à l’alimentation représentent un défi crucial dans le ROYAUME-UNI. Aliments ultra-transformés (UPF) représentent plus de la moitié de l’apport énergétique alimentaire. Parmi UPFplats préparés (REM) gagnent rapidement en popularité et, contrairement aux snacks, ils sont consommés comme substituts complets de repas. Par conséquent, le profil nutritionnel de REM a un impact significatif sur la qualité globale de l’alimentation.
En 2013, le ROYAUME-UNI introduit le feu de signalisation multiple (MTL) politique d'étiquetage nutritionnel sur le devant de l'emballage. Bien que la compréhension autodéclarée soit élevée, les données indiquent un léger changement dans REM comportement d'achat. L’explication plausible pourrait être la distinction entre présence et lisibilité de l’étiquette. Une étiquette colorée peut être visuellement marquante, mais elle échouera en tant qu'outil de communication si le texte est inférieur au seuil de perception des consommateurs. L’étude distingue explicitement la saillance visuelle de la lisibilité, positionnant la taille d’impression comme un « gardien » structurel pour une communication efficace sur les étiquettes.
Suivi des changements de consommation sur six années d'étiquetage
Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné les associations entre la perception MTL lisibilité et fréquence autodéclarée de la prise alimentaire dans le ROYAUME-UNI. Ils ont analysé les données de quatre vagues de l’enquête Food and You (2012-2018). Les participants ont signalé la fréquence de consommation de 14 aliments. Les chercheurs se sont concentrés sur une cible étiquetée malsaine REMcomme les viandes précuites et les sandwichs préemballés, et les contrôles, y compris la viande fraîche (non étiquetée) et les produits laitiers (étiquetés). Ces catégories de contrôle ont été sélectionnées comme variables dépendantes non équivalentes (NEDV) pour aider à isoler l'effet de la lisibilité des étiquettes des tendances plus larges en matière d'alimentation ou de marché.
L'échelle de fréquence originale a été transformée en une variable à trois points : 1) jamais, 2) mensuelle, agrégeant les fréquences d'une fois par quinzaine ou par mois à moins d'une fois par mois, et 3) hebdomadaire, agrégeant les fréquences d'une ou deux fois par semaine à au moins une fois par jour. Perçu MTL la taille d’impression était la variable indépendante. Au fil des vagues d’enquête, les participants ont signalé à quel point il était facile de lire les étiquettes des produits alimentaires en termes de taille d’impression sur une échelle de Likert à cinq points.
Les variables sociodémographiques, géographiques et comportementales comprenaient l'âge, le sexe, la taille du ménage, l'appartenance religieuse, la responsabilité en matière d'achats, le revenu du ménage, le pays de résidence, l'urbanité et d'autres covariables pertinentes disponibles de manière cohérente dans les vagues d'enquête. Les chercheurs ont utilisé des régressions logistiques ordinales pour évaluer les associations entre MTL perceptions de la taille d'impression et fréquence d'admission de la cible REM et les contrôles. L'année d'enquête a été modélisée de manière catégorique pour capturer la dynamique temporelle non linéaire suivant l'introduction de la politique.
La dissuasion précoce cède la place à une augmentation de la consommation au fil du temps
L'étude a inclus 8 948 participants. La consommation fréquente de sandwichs était plus répandue chez les femmes, et les consommateurs fréquents étaient significativement plus jeunes, avec une forte représentation chez les 18-24 ans (20 %) et les 25-34 ans (24 %). Les personnes âgées de 65 ans et plus étaient majoritairement des non-consommateurs. En revanche, les consommateurs de viandes précuites présentaient un profil démographique distinct. La plupart des consommateurs hebdomadaires de viandes précuites étaient des femmes (53 %), tandis que la plupart des non-consommateurs étaient des hommes (55 %).
De plus, les cohortes plus âgées affichaient des taux de consommation élevés, les personnes âgées de 65 ans et plus constituant une proportion significative des consommateurs hebdomadaires (21 %) et mensuels (25 %). Les chrétiens représentaient une majorité substantielle des consommateurs hebdomadaires, tandis que les personnes appartenant à d'autres religions étaient prédominantes de manière disproportionnée parmi les non-consommateurs. En outre, les modes de consommation de viande fraîche et de produits laitiers présentaient des répartitions distinctes.
La consommation de produits laitiers était pratiquement universelle, la majorité des participants étant des consommateurs hebdomadaires. Une représentation équilibrée des sexes a été observée dans ce segment, avec une proportion importante de personnes âgées de 65 ans ou plus (21 %). Pour la viande fraîche, la plupart des non-consommateurs étaient des hommes (60 %), tandis que la plupart des consommateurs étaient des femmes (53 %), avec une incidence élevée de personnes âgées (22 %) dans la cohorte de consommateurs.
Dans toutes les catégories alimentaires, les ménages à faible revenu constituaient systématiquement une plus grande proportion des segments de consommateurs hebdomadaires et mensuels. Notamment, les personnes ayant une responsabilité d'achat réduite étaient majoritaires dans le segment de consommation élevée de sandwichs (56 %), par rapport aux non-consommateurs. Cependant, la répartition des responsabilités d’achat d’autres aliments était uniforme selon les fréquences de consommation.
Les individus âgés de 16 à 24 ans présentaient systématiquement la plus grande facilité de compréhension des étiquettes. En revanche, les personnes d’âge moyen étaient confrontées à des problèmes de lisibilité importants, tandis que les personnes âgées de 65 ans et plus avaient une lisibilité modérée. Les personnes issues de ménages à revenus élevés ont systématiquement déclaré une plus grande facilité de lecture que celles issues de ménages à faibles revenus. Géographiquement, les résidents gallois étaient les plus faciles à lire, même si ces différences se sont atténuées avec le temps.
Les participants ayant moins de responsabilités en matière d'achats ont signalé une plus grande facilité de lecture que ceux ayant la responsabilité principale. Cette tendance est cohérente avec les preuves plus larges de l'étude sur l'hétérogénéité de l'engagement envers les étiquettes entre les sous-groupes de consommateurs.
En outre, l'équipe a observé une relation inverse significative entre la lisibilité et la fréquence de consommation de sandwichs en 2012. Plus précisément, chaque augmentation d'unité de lisibilité était corrélée à une probabilité inférieure de 9 % de consommation plus fréquente. Cette tendance est cohérente avec un effet d’avertissement à court terme des étiquettes rouges lisibles sur les choix alimentaires discrétionnaires et impulsifs.
Notamment, cette association a évolué au cours de la période d’étude et, en 2018, une augmentation d’une unité de la lisibilité était associée à une augmentation de 4 % des chances de consommation fréquente. Les auteurs interprètent ce renversement comme une preuve d’accoutumance et d’adaptation au marché, plutôt que comme un simple échec de l’étiquetage. En particulier, ils notent que la reformulation généralisée des fabricants suite à l'introduction de MTL les étiquettes peuvent avoir modifié le contenu informatif des étiquettes lisibles, affaiblissant ou réutilisant leur signal d’avertissement d’origine.
Cette association dynamique n’a pas été trouvée pour d’autres produits alimentaires. Les analyses des produits laitiers, de la viande fraîche et de la viande précuite n'ont révélé aucune dynamique temporelle, et l'association avec la lisibilité ou ses interactions avec l'année d'enquête n'a pas atteint une signification statistique.
Les effets des étiquettes dépendent du contexte du produit et des habitudes des consommateurs
Dans l’ensemble, une association dynamique significative et exclusive a été observée avec les sandwichs préemballés ; cette relation s'est inversée, passant d'une probabilité inférieure de 9 % en 2012 à une probabilité supérieure de 4 % en termes de consommation fréquente par unité d'augmentation de la lisibilité d'ici 2018. Cette constatation remet en question la durabilité des effets dissuasifs résultant d'une lisibilité accrue des étiquettes au fil du temps, plutôt que de suggérer que les avertissements lisibles sont intrinsèquement inefficaces.
Des associations nulles ont été trouvées pour la viande précuite, les produits laitiers et la viande fraîche. La divergence entre les sandwichs et la viande précuite met en évidence l’importance du contexte de consommation, la prédominance de l’étiquette semblant plus influente pour les achats discrétionnaires et pressés par le temps plutôt que pour les composants alimentaires habituels ou planifiés.
Dans l'ensemble, les résultats suggèrent que l'efficacité de la visibilité de l'étiquette dépend non seulement du consommateur, mais également du contexte du produit et du contenu de l'étiquette. L'étude souligne également que les associations observées sont potentiellement bidirectionnelles, dans la mesure où une consommation fréquente peut elle-même réduire la lisibilité perçue des étiquettes par habitude.
Bien que les analyses utilisent un plan quasi-expérimental solide, les résultats restent associatifs et la direction causale ne peut être établie de manière définitive. Cela souligne la nécessité de normes politiques adaptatives, allant au-delà de la conception uniforme des étiquettes pour envisager des stratégies spécifiques à des catégories, y compris la clarté des catégories d'aliments impulsifs et des interventions complémentaires où la taille d'impression à elle seule est peu susceptible d'influencer le comportement.
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