La prévalence de la MASLD (maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique) explose dans la plupart des régions du monde, stimulée par l’augmentation de l’obésité et des modes de vie sédentaires. La MASLD (anciennement connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique) est déjà la maladie hépatique la plus courante : elle touche 30 % des adultes et entre 7 % et 14 % des enfants et des adolescents, et cette prévalence devrait atteindre plus de 55 %. des adultes d’ici 2040. Les personnes atteintes de MASLD courent un risque accru de diabète, de carcinome hépatocellulaire, de cancers autres que le foie, de maladie rénale chronique, de perte musculaire liée à l’âge et de maladies cardiovasculaires.
Des études antérieures ont impliqué des perturbations de l'horloge circadienne et du cycle du sommeil dans le développement du MASLD. Mais l’Académie américaine de médecine du sommeil a recommandé que des mesures objectives – plutôt que subjectives comme les questionnaires sur le sommeil – soient utilisées pour prouver ce lien hypothétique entre les troubles du sommeil et le rythme circadien, MASLD et MASH. MASH est une forme plus grave de MASLD, dans laquelle le foie subit des lésions dues à une inflammation et à des cicatrices tissulaires, causées par une accumulation anormale de graisse.
« Nous montrons ici pour la première fois avec une méthode objective, l'actigraphie 24h/24 et 7j/7, que le rythme veille-sommeil des patients atteints de MASLD diffère effectivement de celui des individus en bonne santé : ceux atteints de MASLD ont démontré une fragmentation significative de leur sommeil nocturne en raison de fréquents réveils et un éveil accru », a déclaré le Dr Sofia Schaeffer, chercheuse postdoctorale à l'Université de Bâle et au Centre universitaire de Bâle pour les maladies gastro-intestinales et hépatiques, et auteur correspondant d'une nouvelle étude dans Frontières de la physiologie des réseaux.
L'actigraphie consiste à suivre l'activité motrice globale avec un capteur porté au poignet.
Ne perds pas le sommeil
Entre 2019 et 2021, Schaeffer et ses collègues ont recruté 46 femmes et hommes adultes diagnostiqués avec MASLD, MASH ou MASH avec cirrhose. Huit autres patients atteints de cirrhose hépatique non liée à MASH ont servi de comparaison, tandis qu'un deuxième groupe de comparaison était composé de 16 volontaires sains du même âge. Chaque participant à l’étude était équipé d’un actigraphe, à porter en permanence, qui suivait la lumière, l’activité physique et la température corporelle.
Les participants ont visité la clinique en ambulatoire au début, à mi-chemin et à la fin du suivi de quatre semaines. Au début et à la fin de cette période, ils ont subi une investigation clinique et ont été interrogés au moyen de questionnaires sur le sommeil sur leurs habitudes de sommeil. Ils tenaient également un journal du sommeil.
Tous les patients atteints de MASLD étaient obèses et 80 % souffraient du syndrome métabolique. Les patients atteints de MASLD présentaient en outre des taux de triglycérides, de glucose à jeun et d'insuline dans le sang significativement plus élevés que les participants en bonne santé, mais des taux de cholestérol total, de « mauvais » cholestérol LDL et de « bon » cholestérol HDL inférieurs.
Réveil brutal
Les mesures d'actigraphe n'ont révélé aucune différence entre les patients atteints de MASLD et les participants en bonne santé en ce qui concerne des éléments tels que la durée du sommeil ou le temps passé au lit.
Mais surtout, les actigraphes ont montré que les patients atteints de MASLD se réveillaient 55 % plus souvent la nuit et restaient éveillés 113 % plus longtemps après s'être endormis pour la première fois, par rapport aux volontaires sains. Les patients atteints de MASLD dormaient également plus souvent et plus longtemps pendant la journée. Les habitudes et la qualité du sommeil mesurées par actigraphe étaient également altérées chez les patients atteints de MASH, de MASH avec cirrhose et de cirrhose non liée à MASH.
Subjectivement, les patients atteints de MASLD ont auto-déclaré leur sommeil perturbé et inefficace comme un sommeil plus court avec un début retardé. Dans leurs journaux de sommeil, 32 % des patients atteints de MASLD ont déclaré avoir subi des troubles du sommeil causés par le stress psychologique, contre seulement 6 % des participants en bonne santé.
Nous avons conclu de nos données que la fragmentation du sommeil joue un rôle dans la pathogenèse du MASLD humain. On ignore si les MASLD provoquent des troubles du sommeil ou vice versa. »
Dr Sofia Schaeffer, chercheuse postdoctorale, Université de Bâle
« Le mécanisme sous-jacent implique vraisemblablement la génétique, des facteurs environnementaux et l'activation de réponses immunitaires – finalement motivées par l'obésité et le syndrome métabolique. »
Schaeffer et ses collègues ont également tenté d'améliorer le sommeil des participants grâce à une seule séance d'éducation à l'hygiène du sommeil, réalisée à mi-parcours de l'étude. Ici, ils ont appris des mesures pratiques pour améliorer leurs habitudes de sommeil. Cependant, les résultats ont montré que la séance n’améliorait pas l’actigraphie ou les mesures autodéclarées de la qualité et de la quantité du sommeil.
« Une seule séance d'éducation à l'hygiène du sommeil n'a pas suffi à avoir un impact durable sur le rythme circadien chez les patients atteints de MASLD ou chez les témoins sains. Les études futures devraient explorer des séances perpétuelles de conseils en matière de sommeil ou des interventions telles que la luminothérapie en combinaison avec d'autres changements de mode de vie pour améliorer le sommeil. cycle veille-sommeil chez les patients atteints de MASLD », a recommandé le Dr Christine Bernsmeier, professeur à l'Université de Bâle et auteur principal de l'étude.
