Des chercheurs du Saint Michael's College et de l'Université du Vermont ont fait une nouvelle découverte révolutionnaire qui permet de mieux comprendre comment la maladie d'Alzheimer se développe dans le cerveau humain.
Guidés par des recherches antérieures sur les cerveaux d'araignées, les scientifiques ont découvert des preuves d'un « système de canaux de déchets » dans le cerveau humain qui internalise les déchets des neurones sains. Ils ont découvert que ce système peut subir un gonflement catastrophique, conduisant à la dégénérescence du tissu cérébral, caractéristique de la maladie d'Alzheimer.
Avec plus de 50 millions de personnes touchées dans le monde, la maladie d'Alzheimer est l'une des principales causes de décès aux États-Unis.
Les résultats, qui ont été publiés par Le journal de neurologie comparéeoffrent une nouvelle explication convaincante des pathologies cérébrales couramment décrites observées dans la maladie d'Alzheimer, notamment les plaques bêta-amyloïde, les enchevêtrements de tau et les anomalies spongiformes.
Soutenue par le Vermont Biomedical Research Network (VBRN), la recherche a été réalisée en collaboration entre la Dre Ruth Fabian-Fine (Saint Michael's College, UVM Robert Larner, MD College of Medicine), le Dr John DeWitt (UVM Robert Larner, MD College of Medicine, UVM Medical Center), le Dr Adam Weaver (Saint Michael's College) et les étudiantes en recherche de premier cycle de Saint Michael's Abigail Roman et Melanie Winters, toutes deux membres de la classe de 2025.
« Le Vermont Biomedical Network a été ravi de soutenir les recherches du Dr Fabian-Fine, depuis leur focalisation initiale sur la neuroscience animale jusqu'à l'accent plus récent et potentiellement révolutionnaire sur les bases cellulaires de la neurodégénérescence humaine », a déclaré le Dr Christopher Francklyn de l'UVM, directeur du VBRN.
Son travail passionnant et la formation exceptionnelle qu'elle a fournie à ses co-chercheurs de premier cycle incarnent ce que le NIH espère accomplir avec son programme national IDEA.
Dr Christopher Francklyn, Université du Vermont
La neuroscientifique Dr Fabian-Fine et son équipe ont initialement étudié les causes sous-jacentes de la neurodégénérescence chez les araignées errantes d'Amérique centrale qui souffrent de maladies similaires aux maladies dégénératives chez les humains. Les neurones de l’araignée étant plus grands, les scientifiques ont pu mieux observer leurs fonctions cérébrales. Ils ont rapidement découvert un système de canal glial internalisant les déchets qui subit des anomalies structurelles dans le cerveau des araignées dégénératives, ce qui entraîne un épuisement incontrôlé et la mort des cellules cérébrales.
Cette découverte a incité Fabian-Fine, un chercheur du Vermont Center for Cardiovascular and Brain Health Pipeline, à explorer si un système similaire pouvait être trouvé dans les tissus cérébraux des rongeurs et des humains. Elle a donc fait équipe avec le neuropathologiste Dr DeWitt du Larner College of Medicine de l'UVM. . Cette entreprise collaborative a conduit les scientifiques à rassembler des preuves accablantes selon lesquelles la neurodégénérescence dans le cerveau des humains et des rongeurs pourrait avoir des causes sous-jacentes similaires à celles observées dans le cerveau des araignées. Le rapport des scientifiques décrit les causes sous-jacentes possibles de la neurodégénérescence qui pourraient offrir une nouvelle voie prometteuse pour le développement de médicaments capables de traiter les anomalies structurelles qui conduisent à la neurodégénérescence.
Des dizaines d'étudiants-chercheurs du Saint Michael's College ont contribué aux recherches pluriannuelles qui ont jeté les bases de cette percée. Des expériences ont eu lieu au Saint Michael's College, au centre médical de l'Université du Vermont et au Center for Biomedical Shared Resources de l'UVM.
