Le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH) chez les enfants peut être associé à des problèmes de santé du placenta en fin de grossesse, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de l’Iowa Health Care. Les résultats, publiés dans JAMA Psychiatrie, aider à identifier un facteur de risque de grossesse lié au TDAH chez les enfants et potentiellement indiquer de nouvelles cibles de traitement pour le TDAH.
Le TDAH est une maladie neurodéveloppementale courante qui touche jusqu’à 10 % des enfants américains âgés de 3 à 17 ans. Les symptômes du TDAH, notamment les problèmes d’attention, d’hyperactivité et d’impulsivité, peuvent avoir un impact négatif sur de nombreux aspects de la vie d’une personne, notamment sur la réussite scolaire et professionnelle. Cependant, les causes potentielles de cette maladie neurodéveloppementale manquent de compréhension.
Des études antérieures suggèrent que le TDAH et d’autres troubles neurodéveloppementaux peuvent commencer avant la naissance et peuvent même être liés à des problèmes avec le placenta. Suite à ces indices, une équipe de chercheurs en soins de santé de l’Université de l’Iowa a étudié comment les changements dans les niveaux de facteur de croissance placentaire (PlGF), un biomarqueur important de la santé placentaire pendant la grossesse, étaient liés aux diagnostics ultérieurs de TDAH chez les enfants nés de ces grossesses.
Ils ont constaté que de faibles niveaux de PlGF au troisième trimestre étaient associés à un risque plus élevé de diagnostic de TDAH chez les enfants.
Cette étude confirme que le risque neurodéveloppemental commence in utero et suggère que le placenta pourrait jouer un rôle majeur dans l’évolution du développement neurologique. Cela soulève la possibilité passionnante que des facteurs connus pour être liés à la grossesse et à la santé maternelle, comme le PlGF, puissent également nous renseigner sur la façon dont le cerveau du bébé se développe. »
Serena (Banu) Gumuslogu, PhD, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie, et de psychiatrie, et premier auteur de la nouvelle étude
L’axe placenta-cerveau peut influencer le développement neurologique
Le placenta est responsable de l’approvisionnement en sang et en nutriments du bébé, ainsi que de l’élimination des déchets et de la protection contre les toxines ou l’exposition virale et bactérienne. Le facteur de croissance placentaire, ou PlGF, est une protéine clé fabriquée par le placenta qui est également un marqueur de la santé du placenta. De faibles niveaux de PlGF sont un signe avant-coureur connu de complications de grossesse, comme la prééclampsie.
L’équipe de l’UI a utilisé des échantillons de sang maternel provenant de 176 grossesses dans la banque de tissus familiaux périnatals du Département d’obstétrique et de gynécologie de l’UI pour déterminer si les niveaux de PlGF étaient également liés au risque de TDAH des années plus tard.
L’équipe a mesuré les niveaux de PlGF à partir d’échantillons de sang maternel mis en banque et collectés au cours des trois trimestres de ces grossesses. Les échantillons de sang maternel ont ensuite été liés aux dossiers de santé de la progéniture, permettant à l’équipe de suivre quelles grossesses ont abouti à des diagnostics de TDAH et lesquelles n’en ont pas donné lieu.
« Dans les grossesses qui ont abouti à un diagnostic ultérieur de TDAH chez un enfant, nous avons constaté que les taux de PlGF n’avaient pas l’augmentation typique au troisième trimestre », explique Gumusoglu, qui est également membre du Centre de recherche sur les déficiences intellectuelles et développementales de l’Iowa Hawkeye (Hawk-IDDRC). « Chaque baisse de l’écart type du PlGF était associée à un risque 2,6 fois plus élevé d’un diagnostic ultérieur de TDAH chez l’enfant. »
L’étude n’a montré aucune différence significative dans les taux de PlGF au cours du premier ou du deuxième trimestre. De plus, les niveaux d’une autre protéine impliquée dans la santé et la fonction vasculaires pendant la grossesse, l’endothéline-1, n’étaient pas non plus différents entre le groupe TDAH et le groupe non-TDAH.
Il est important de noter que le lien entre les faibles niveaux de PlGF au troisième trimestre et le TDAH était toujours observé même après que les chercheurs aient pris en compte les grossesses avec prééclampsie, retard de croissance ou naissance prématurée précoce, conditions déjà liées au TDAH, et aux niveaux réduits de PlGF.
« C’est important car cela indique que nous ne signalons pas seulement les grossesses » malades « », explique Gumusoglu. « Nos résultats mettent en évidence des changements placentaires subtils lors de grossesses qui n’ont pas fait l’objet d’un diagnostic clinique mais qui entraînent néanmoins des différences neurodéveloppementales chez les enfants. »
Prochaines étapes
Gumusloglu prévient qu’il s’agit de résultats précoces issus d’un groupe assez restreint de grossesses provenant d’un centre médical et qu’ils ne permettent pas de déterminer si de faibles niveaux de PlGF pourraient être une cause du TDAH. Cependant, l’identification de cette association donne aux chercheurs de nouvelles idées sur les mécanismes potentiels liant la santé placentaire et le développement du cerveau chez les bébés, qui peuvent être testées en laboratoire. Gumusoglu a récemment reçu la bourse de la Klingenstein Third Generation Foundation pour soutenir des études dans lesquelles elle étudiera si la réduction des niveaux de PlGF chez les souris gravides est suffisante pour modifier le développement neurologique de la progéniture.
« Ce travail relie ce qui est classiquement considéré comme un problème obstétrical – un PlGF anormal – aux résultats neurodéveloppementaux des années plus tard chez les enfants », dit-elle. « Si notre résultat est reproduit sur un échantillon plus large et si une relation causale est étayée par des études chez la souris, cela suggérerait que la mesure des niveaux de PlGF pendant la grossesse pourrait aider à identifier les enfants qui bénéficieraient d’un suivi précoce du développement. »
Outre Gumusoglu, l’équipe de recherche comprenait également Alexandria Betz, DO, Andy Storm, MD, Donna Santillan, PhD, et Mark Santillan, MD, PhD. Mark Santillan et Donna Santillan dirigent la banque de tissus familiaux périnatals d’obstétrique et de gynécologie, qui s’est avérée une ressource essentielle pour ce travail.
