Si vous avez du mal à dormir, le contact avec un compagnon de lit est peut-être à l’origine du problème, affirment des chercheurs de l’Université du Michigan.
Ada Eban-Rothschild, professeur adjoint au département de psychologie de l’UM, et ses collègues ont suivi le comportement de sommeil des souris dans un contexte social. Ils ont remarqué que ces petits rongeurs recherchent le contact physique avant de s’endormir et se blottissent pendant le sommeil. Ils montrent en outre que les câlins pendant le sommeil sont motivés par une motivation intérieure pour un contact physique prolongé, qu’ils ont appelé « somatolonging ».
L’étude, publiée dans Current Biology, met en évidence le fort besoin de contact social chez les espèces autres que les humains.
L’absence de ce type de contact était évidente lors de la pandémie de COVID-19, au cours de laquelle les gens ont ressenti un somatolonging.
Ada Eban-Rothschild, professeur adjoint au département de psychologie de l’UM
Se faire des câlins pendant le sommeil n’est pas sans coût ; les souris perturbent souvent le sommeil de chacun. De la même manière, chez les humains, le cododo n’est pas toujours positif et l’insomnie peut se transmettre entre les partenaires du lit. Alors, pourquoi les humains et les autres animaux choisissent-ils volontairement des situations qui pourraient compromettre leur sommeil ? Les chercheurs ne le savent pas encore.
D’un autre côté, les personnes qui dorment ensemble présentent une synchronisation dans plusieurs mesures neurophysiologiques, notamment le moment de l’apparition du sommeil/de l’éveil et le sommeil paradoxal. Dans l’étude, les chercheurs ont utilisé des appareils sans fil avancés et des enregistrements vidéo pour surveiller simultanément plusieurs souris au sein d’un groupe pendant 24 heures.
Les souris étaient prêtes à renoncer à leur lieu de sommeil préféré pour accéder au contact social. Cela suggère que la motivation pour un contact physique prolongé entraîne un comportement de regroupement, ont déclaré les chercheurs.
Ils ont également remarqué une coordination de multiples caractéristiques neurophysiologiques chez les individus cododo, notamment le moment de l’endormissement et du réveil, ainsi que l’intensité du sommeil.
Notamment, le moment des mouvements oculaires rapides, ou sommeil paradoxal, était synchronisé parmi les frères et sœurs mâles qui dorment ensemble, mais pas chez les frères et sœurs qui dorment ensemble ou chez les souris inconnues. Cela suggère que l’état interne d’un individu, comme le sentiment de sécurité, contrôle le degré de synchronisation.
En plus d’Eban-Rothschild, les auteurs de l’étude étaient l’étudiante postdoctorale Maria Sotelo, la technicienne de laboratoire Chelsea Markunas et les étudiants de premier cycle Tyler Kudlak et Chani Kohtz, tous de l’UM ; Alexei Vyssotski, chercheur principal à l’Université de Zurich ; et Gideon Rothschild, professeur adjoint de psychologie à l’UM.
