Alors que la saison des virus respiratoires commence, les experts en pédiatrie se préparent à une augmentation attendue des cas de virus respiratoire syncytial (VRS), qui peut provoquer des symptômes semblables à ceux du rhume chez la plupart des gens, mais des maladies graves chez les nourrissons et les personnes âgées.
Meghan Faulkner, infirmière praticienne certifiée en soins aigus pédiatriques et formatrice clinique à la Rutgers School of Nursing, discute de son approche de la saison dans sa pratique clinique et de ce que les familles devraient savoir sur la prévention et les soins.
Que voyez-vous dans votre pratique clinique et dans vos rapports de santé publique alors que la saison du VRS commence ?
Depuis près de 20 ans, je me prépare à avoir un impact en tant que prestataire pédiatrique alors que la saison du VRS commence. La saison s'étend généralement de septembre à avril, la plupart des cas se manifestant pendant les mois d'hiver. Pour la saison 2024-2025, les Centers for Disease Control and Prevention ont estimé que la charge de morbidité était responsable de 3,6 à 6,5 millions de visites ambulatoires, de 190 000 à 350 000 hospitalisations et de 10 000 à 23 000 décès aux États-Unis.
Historiquement, les jeunes nourrissons, les personnes immunodéprimées et les personnes âgées ont été les plus touchés. Cependant, la disponibilité d’anticorps monoclonaux tels que Beyfortus (nom générique : nirsevimab) pour les nourrissons et les jeunes enfants à risque a contribué à réduire l’impact global du VRS.
Dans ma pratique actuelle, les enfants sont admis à l’hôpital pour une bronchiolite à RSV beaucoup moins fréquemment qu’au cours des années précédentes. Les progrès récents dans les modalités non invasives d’oxygène et de ventilation, telles que les canules nasales à haut débit, en milieu hospitalier ont également facilité la prise en charge des enfants admis pour bronchiolite.
Quels facteurs déterminent le plus souvent la gravité avec laquelle un enfant – ou un adulte – est affecté par le VRS ?
Plusieurs facteurs contribuent à la gravité et au fardeau de la maladie, tant chez les enfants que chez les adultes. Le VRS est connu pour provoquer une bronchiolite ou une inflammation des voies respiratoires secondaire à un colmatage muqueux. En raison de leur manque d’immunité, de leur incapacité à expectorer le mucus et de leurs voies respiratoires plus souples et pliables, les nouveau-nés et les jeunes nourrissons courent le plus grand risque de développer des complications graves et de nécessiter une hospitalisation en raison de la maladie. Les nourrissons ayant des antécédents de prématurité, de maladies pulmonaires ou de cardiopathie congénitale sont particulièrement exposés à un risque élevé.
Les enfants plus âgés et les adultes, ceux qui souffrent de maladies pulmonaires préexistantes, comme l'asthme ou la fibrose kystique, ou ceux qui sont immunodéprimés, sont également à risque de développer des complications telles qu'une pneumonie ou une détresse respiratoire. Dans la population générale, le VRS se présente généralement comme un rhume.
Comment les parents ou les tuteurs peuvent-ils faire la distinction entre les symptômes légers et ceux qui nécessitent des soins médicaux ?
La maladie due au VRS dure généralement environ 14 jours, avec un pic de symptômes survenant entre le quatrième et le sixième jour. Les symptômes légers du VRS comprennent de la fièvre, un écoulement nasal accompagné de mucus épais, de la toux et une diminution de l'appétit.
Les parents et les soignants doivent surveiller leurs enfants et leurs proches, en leur prodiguant des soins de soutien avec l'aspiration de mucus et d'antipyrétiques tels que Tylenol et Motrin, et en veillant à ce qu'ils restent hydratés.
Les symptômes plus graves du VRS comprennent une respiration rapide, des difficultés respiratoires telles que des bébés qui dilatent leurs narines, des côtes qui sucent, qui bougent la tête pour respirer ainsi qu'une léthargie, une respiration sifflante ou des changements de couleur, dans lesquels la peau ou les lèvres deviennent bleues. Si un parent ou un tuteur observe l’un de ces symptômes chez son enfant ou un proche, il doit immédiatement consulter un médecin.
Quelles options de prévention sont disponibles cette saison et comment les familles devraient-elles en discuter avec leur fournisseur de soins de santé ?
En juillet 2023, l'anticorps monoclonal Beyfortus a été approuvé par la Food and Drug Administration pour la prévention du VRS grave chez les nourrissons et certains enfants jusqu'à 24 mois. D'autres anticorps monoclonaux sont disponibles pour certains adultes. Les personnes admissibles comprennent les femmes enceintes pendant les semaines 32 à 36 pour protéger leur bébé contre une maladie grave à VRS, les nourrissons de moins de 8 mois si la mère n'a pas reçu le vaccin pendant la grossesse, les jeunes enfants âgés de 8 à 19 mois qui présentent un risque accru de maladie grave, tous les adultes âgés de 75 ans et plus et les adultes âgés de 50 à 74 ans qui présentent un risque accru de maladie grave.
Avant cela, Synagis, ou palivizumab, était un anticorps monoclonal réservé à l’administration uniquement aux nourrissons à risque, y compris ceux ayant des antécédents de prématurité ou de cardiopathie congénitale. Synagis est arrêté.
Des essais cliniques ont prouvé que le nirsevimab diminue la gravité de la maladie chez les personnes les plus à risque pendant la saison du VRS. Je recommande fortement aux familles de discuter de l'éligibilité, de la disponibilité et des avantages de l'administration avec leurs prestataires de soins de santé lors des visites de routine de bien-être et à l'approche de la saison du VRS afin de prévenir les complications graves que le VRS peut causer.
Alors que les infections au VRS, au COVID-19 et à la grippe devraient augmenter, quels conseils partagez-vous avec les familles pour aider à limiter la propagation des maladies respiratoires pendant les mois les plus froids ?
Il est important de limiter la propagation des maladies respiratoires comme le VRS, le COVID et la grippe, et les patients et les soignants jouent un rôle dans la prévention.
Ces virus peuvent tous se propager rapidement par gouttelettes respiratoires et par contact direct. Par conséquent, les personnes malades doivent éviter tout contact avec les autres jusqu'à ce que leur fièvre ait diminué pendant plus de 24 heures sans utiliser de Tylenol ou Motrin. Ces règles doivent également être respectées lorsque vous autorisez les enfants ou les nourrissons à retourner à l’école ou à la garderie, où les virus sévissent souvent.
Une excellente hygiène des mains et le masquage tant que les symptômes respiratoires persistent sont également extrêmement bénéfiques pendant ces mois d’hiver. De plus, l’obtention de vaccins annuels contre la COVID-19 et la grippe peut s’avérer cruciale pour prévenir la propagation et d’autres complications graves associées à ces virus.
