Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Yale, les parents sont beaucoup moins susceptibles d'intervenir lorsque leurs jeunes enfants s'habillent ou effectuent d'autres tâches simples si ces tâches sont présentées comme des opportunités d'apprentissage.
Les rapports des médias et la littérature universitaire suggèrent que le surparentage – ; un style de parentalité dans lequel les adultes assument de manière persistante des tâches ou résolvent des problèmes qu'il serait approprié que les enfants résolvent par eux-mêmes sur le plan du développement – ; est de plus en plus répandue. Des études ont démontré que la surparentalité diminue la motivation des enfants à accomplir des tâches de manière indépendante.
L'étude, publiée le 21 novembre dans la revue Développement de l'enfantont constaté que le fait de considérer la tâche de s'habiller comme une chance pour les enfants d'âge préscolaire d'apprendre réduisait l'intervention parentale d'environ 50 %.
Lorsqu'un adulte intervient et accomplit une tâche pour un jeune enfant, cela peut priver l'enfant de la possibilité d'apprendre à accomplir la tâche par lui-même, ce qui pourrait nuire à sa capacité à développer son efficacité personnelle, son autonomie et d'autres compétences de vie importantes. . Nos résultats suggèrent que le fait de définir les tâches quotidiennes comme des opportunités d’apprentissage peut réduire considérablement la surparentalité et, par conséquent, renforcer l’indépendance, la persévérance et la résilience des enfants. »
Reut Shachnai, auteur principal, étudiant diplômé du département de psychologie de Yale
L'étude se compose de trois parties. Dans la première, les chercheurs ont interrogé 77 parents d'enfants de 4 à 5 ans (62 % de mères, 38 % de pères) pour mieux comprendre leurs perceptions de l'apprentissage des enfants et de leurs comportements de surparentalité, et si les perceptions des parents en matière d'apprentissage des enfants et de leurs comportements de surparentalité. les comportements d’apprentissage et de surparentalité diffèrent entre les tâches académiques et non académiques. Les parents ont déclaré assumer moins de tâches qu'ils percevaient comme de plus grandes opportunités d'apprentissage – ; il est plus probable que des tâches académiques, telles que résoudre des énigmes ou tracer des lettres, soient effectuées, plutôt que des tâches non académiques telles que s'habiller.
Ensuite, les chercheurs ont mené une expérience dans un musée pour enfants de Philadelphie pour vérifier si le fait de s'habiller comme une opportunité éducative réduisait la surparentalité. Pour s'assurer que le test était nouveau et stimulant, ils ont demandé à des enfants de 4 à 5 ans de s'habiller avec un équipement de hockey – ; deux protège-tibias et un protège-poitrine. Avant de lancer l’expérience, ils ont établi que les enfants pouvaient accomplir la tâche par eux-mêmes, ce qui signifie que toute intervention des parents pouvait être considérée comme un cas de surparentalité.
Les chercheurs ont assigné au hasard 30 couples parents-enfants soit à une condition de « grande opportunité d'apprentissage », dans laquelle les parents étaient informés que les enfants peuvent acquérir des compétences clés tout au long de la vie en enfilant des vêtements, soit à un groupe témoin où les parents ont été informés que s'habiller les activités ont aidé les enfants à s’impliquer dans le musée.
L'expérience a montré que le fait de présenter la tâche comme une opportunité d'apprentissage réduisait de moitié environ le nombre d'actions que les parents effectuaient pour leur enfant lorsqu'ils mettaient les patins de hockey, passant d'une moyenne de 8,6 actions dans la condition de contrôle à 4,4 actions dans la condition d'opportunité d'apprentissage. . De plus, les parents offraient à leurs enfants davantage d’encouragements et de commentaires positifs lorsque la tâche était présentée comme une opportunité d’apprentissage.
Une expérience ultérieure a testé si les perceptions des parents quant à l'ampleur de l'opportunité d'apprentissage affectaient leur degré d'intervention au cours d'une tâche. Quatre-vingts paires parents-enfants ont été réparties au hasard en deux groupes : un dans lequel on leur disait que s'habiller est une opportunité d'acquérir des compétences importantes pour la vie, et un autre où les parents étaient informés que s'habiller permettait à leurs enfants d'en apprendre davantage sur l'équipement de hockey. .
L'expérience n'a produit aucune preuve que les parents interviennent moins lorsqu'une tâche est présentée comme une opportunité d'apprentissage importante plutôt que comme une opportunité mineure, car le nombre d'interventions était tout aussi faible dans les deux groupes. Les chercheurs ont conclu que les parents prennent moins le relais lorsque ils considèrent une tâche comme une opportunité d’apprentissage, quelle que soit sa taille.
« Il est très courant que les parents, qui sont souvent pressés par le temps, accomplissent des tâches quotidiennes pour leurs enfants, mais il est prouvé que ce comportement décourage les enfants de faire des choses par eux-mêmes », a déclaré Julia Leonard, professeur adjoint de psychologie à la Faculté des Arts de Yale. et sciences et auteur principal de l'étude. « Sur la base de notre travail, nous pouvons recommander ce qui suit aux parents, aux enseignants et aux mentors : la prochaine fois que vous serez tenté d'accomplir une tâche pour un enfant, prenez un moment pour apprécier tout ce qu'il peut apprendre en essayant d'accomplir la tâche. tâche par eux-mêmes. »
Mika Asaba, chercheur postdoctoral au Département de psychologie de Yale, et Lingyan Hu, étudiant diplômé à l'Université de Pennsylvanie, sont coauteurs de l'étude.
