Le laboratoire de thérapie radiopharmaceutique et de dosimétrie de Johns Hopkins Medicine, dirigé par George Sgouros, Ph.D., a reçu une subvention de 15 millions de dollars, à répartir au cours des cinq prochaines années, de la part du National Cancer Institute des National Institutes of Health. Ils utiliseront ces fonds pour étudier un type de radiothérapie destiné aux cancers difficiles à traiter.
Le prix financera plusieurs projets de recherche, qui porteront tous sur un traitement prometteur contre le cancer connu sous le nom de thérapie radiopharmaceutique à émetteur de particules alpha, ou RPT à émetteur alpha. Cette thérapie s’est avérée efficace dans le traitement des cancers répandus et résistants au traitement en administrant directement des radiations aux cellules cancéreuses.
Administré dans la circulation sanguine, le traitement RPT par émetteur alpha délivre un rayonnement très puissant directement aux cellules cancéreuses. Les atomes radioactifs qui émettent des particules alpha (noyaux d’hélium) sont attachés à des molécules spéciales qui ciblent ou s’accrochent aux cellules cancéreuses dispersées dans le corps. Les particules alpha délivrées aux cellules cancéreuses provoquent des dommages massifs à l’ADN qui tuent le cancer. Le RPT à émetteur alpha limite également l’ampleur des dommages causés aux tissus normaux entourant le cancer, ce qui peut prévenir certains des effets secondaires débilitants auxquels les patients atteints de cancer peuvent être confrontés avec la radiothérapie et la chimiothérapie.
Sgouros, qui a étudié ce traitement particulier tout au long de sa carrière, a déjà démontré que cette thérapie est très efficace pour cibler une variété de cancers métastatiques qui ne répondent pas à la radiothérapie et à la chimiothérapie traditionnelles.
Au cours de la dernière décennie, plusieurs agents utilisant cette approche de radiothérapie ciblant les cancers résistants aux traitements ont été approuvés par la FDA, et Sgouros explique que la nécessité d’améliorer la délivrance de ces traitements et d’étudier des radiothérapies spécifiques supplémentaires augmente.
L’étude de ces types de radiothérapies est un domaine très actif mais également très spécialisé. Il s’agit d’un domaine d’étude unique car une équipe multidisciplinaire est nécessaire pour optimiser pleinement ces thérapies, tout, depuis la physique, la radiochimie, la biologie et la pharmacocinétique, a un impact sur cette approche thérapeutique.
George Sgouros, directeur de la division de physique radiologique et professeur de radiologie et de sciences radiologiques à la faculté de médecine de l’université Johns Hopkins
Désormais, avec le prix de 15 millions de dollars, Sgouros et un ensemble diversifié de chercheurs du laboratoire travailleront pour perfectionner le RPT de l’émetteur alpha et optimiser son application. Cela implique de développer des approches d’imagerie et de comprendre comment les radiations se déposent dans les tissus afin que le traitement puisse être adapté à chaque patient. Sgouros et son équipe se concentreront spécifiquement sur les composants mathématiques et physiques du RPT à émetteur alpha pour résoudre ces problèmes.
« Nous avons reçu cette subvention parce que nous sommes le groupe qui peut résoudre ces problèmes », explique Sgouros. « Ce prix témoigne de l’expertise collective dont nous disposons ici à Hopkins, et ce que nous avons proposé de faire avec cette subvention ne peut être réalisé qu’avec le groupe de chercheurs que nous avons réunis ici. »
