Dans le cadre de l’observation de la Journée mondiale du paludisme,Ma Cliniquea interviewé la professeure Maureen Coetzee, experte renommée en matière de paludisme, au sujet de la lutte contre le paludisme et des recherches récentes qui pourraient aider à protéger davantage de personnes de la maladie.
Sommaire
Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre expertise en matière de paludisme?
Je suis le professeur Maureen Coetzee, travaillant pour le Wits Research Institute for Malaria à l’Université du Witwatersrand (Wits), Johannesburg, Afrique du Sud. J’ai commencé à travailler sur les moustiques du paludisme il y a 46 ans en 1975 au siège du SA Malaria Control Programme dans le nord de l’Afrique du Sud.
J’ai eu la chance d’être encadré par le Dr Botha de Meillon, le doyen des Africains Anophèle moustiques et auteur de plusieurs livres sur le sujet, qui m’ont encouragé à entreprendre des études de troisième cycle à l’Université de Wits.
J’ai ensuite pris la direction du département d’entomologie médicale de l’Institut sud-africain de recherche médicale (rebaptisé Vector Control Reference Unit de l’Institut national des maladies transmissibles en 2002) et en 2013 j’ai créé le Wits Research Institute for Malaria à l’Université de Wits. .
Tout au long de ma carrière, mes recherches se sont concentrées sur les moustiques qui transmettent les parasites du paludisme et comment les contrôler. J’ai étudié leur morphologie, leurs chromosomes et leurs isoenzymes, les ai croisés et les ai élevés en grand nombre en laboratoire. L’évolution de la résistance aux insecticides dans les populations naturelles de moustiques du paludisme est devenue un obstacle majeur à un contrôle efficace dans de nombreuses régions d’Afrique et nous menons des recherches sur de nombreuses façons différentes de contourner ce problème.
Journée mondiale du paludisme. Crédit d’image: Pena99 Vector / Shutterstock.com
Certaines de vos recherches récentes se sont concentrées sur une nouvelle approche de la pulvérisation résiduelle en intérieur (PID) pour la lutte contre le paludisme. Qu’est-ce que l’IRS et comment l’IRS ciblé et général se compare-t-il?
La pulvérisation résiduelle en intérieur (PID) est l’application d’insecticides de longue durée sur les murs intérieurs et les toits des maisons dans les zones d’endémie palustre. Il implique des équipes de personnes qui font le tour des villages, pulvérisant chaque maison – avec le consentement du propriétaire. Lorsque le paludisme est saisonnier, un seul cycle de pulvérisation est nécessaire par an, mais sous les tropiques, où la transmission du paludisme se produit tout au long de l’année, au moins deux cycles de pulvérisation peuvent être nécessaires, faisant de la PID un outil de lutte antivectorielle très coûteux.
Le projet auquel j’ai participé, dans le nord de l’Afrique du Sud, a examiné l’efficacité de l’IRS réactif ou ciblé (ne répondant que lorsqu’il y avait un cas de paludisme) par rapport à l’IRS proactif (le programme standard de pulvérisation de couverture IRS réalisé en début de saison) et combien chaque coût par an. Nous avons constaté que la PID réactive / ciblée était aussi efficace que la pulvérisation générale pour lutter contre la transmission du paludisme et coûtait une fraction du coût.
Comment la réduction des coûts de la lutte antipaludique pourrait-elle financer d’autres aspects de la prévention, du traitement et de la recherche du paludisme afin de sauver davantage de vies?
Si un programme de PID ciblé est mis en œuvre, les fonds économisés pourraient être utilisés pour soutenir le suivi et l’évaluation non seulement des cas de paludisme, mais aussi des populations de vecteurs – où se reproduisent les moustiques, quel est leur comportement alimentaire, leur sensibilité aux insecticides, etc. et des recherches sur de nouvelles méthodes de destruction des moustiques et / ou des parasites, telles que les méthodes de blocage de la transmission.
L’entomologie est assez souvent négligée, mais elle est d’une importance cruciale si l’on veut obtenir un contrôle ou une élimination réelle. Le renforcement des capacités en entomologie serait également un aspect crucial qui pourrait être traité par les économies réalisées dans les PID ciblés.
Comment cette forme ciblée de lutte antipaludique peut-elle être utilisée pour mieux utiliser des ressources limitées?
Compte tenu de l’augmentation de la population humaine dans les zones rurales et urbaines, la PID globale signifie dans de nombreux cas que la pulvérisation n’est pas terminée avant le début de la saison de transmission et ne fournit donc pas la protection nécessaire pendant la période requise.
Cibler l’IRS sur les ménages qui ont effectivement eu des cas de paludisme signifie que la lutte antipaludique urbaine pourrait être une option réalisable. Ceci est particulièrement important maintenant que le vecteur du paludisme urbain en Asie, Anopheles stephensi, a envahi la Corne de l’Afrique et s’est établi dans plusieurs pays.
Moustique. Crédit d’image: G. Newlands
Comment les résultats de cette étude récente pourraient-ils être mis en œuvre dans la réalité?
Par volonté politique. Convaincre les hauts niveaux du gouvernement que le système fonctionne et obtenir leur adhésion est essentiel et cela ne peut être fait que par une communication efficace de tous les participants, des communautés au niveau du sol aux infirmières, médecins, épidémiologistes, parasitologues et entomologistes.
À une époque où le monde se concentre sur une maladie infectieuse différente, le COVID-19, il est important de reconnaître que d’autres maladies infectieuses comme le paludisme ont toujours des effets dévastateurs sur les populations les plus vulnérables du monde. Le monde a travaillé ensemble et a concentré ses recherches sur la création de solutions au COVID-19, atteignant les objectifs à un rythme plus rapide que jamais. Comment cette approche pourrait-elle être appliquée à la lutte contre le paludisme?
Il était étonnant de constater la rapidité avec laquelle les vaccins COVID-19 ont été développés, approuvés rapidement et mis sur la chaîne de production pour être distribués en un an. Les vaccins antipaludiques sont en cours de recherche depuis plus de 30 ans et ce n’est que ces dernières années que de réels progrès sont observés avec des essais sur le terrain montrant une bonne efficacité.
On ne peut s’empêcher de conclure que la différence dans la production des vaccins pour les deux maladies différentes est due aux groupes de population qu’elles affectent – le paludisme principalement en Afrique et le COVID-19 dans le monde, affectant autant les pays riches que les pauvres.
Qu’avez-vous appris de la pandémie COVID-19?
Que lorsqu’une maladie infectieuse majeure affecte les pays les plus riches, d’énormes sommes d’argent sont investies dans la lutte contre le problème! Ce n’est pas le cas lorsque le problème se situe uniquement sous les tropiques.
Cependant, il est encourageant de savoir que la plupart des pays africains ont continué à maintenir leurs programmes de lutte contre le paludisme face à la pandémie de COVID-19 et que l’augmentation des cas de paludisme en 2020 ne semble pas aussi grave qu’elle aurait pu l’être. Le lien «reliefweb.int» ci-dessous donne un bon aperçu des efforts déployés par l’Organisation mondiale de la santé et d’autres pour lutter contre le paludisme.
À mesure que le changement climatique progresse, les maladies à transmission vectorielle telles que le paludisme devraient avoir un effet encore plus néfaste sur l’humanité. Comment la société peut-elle travailler ensemble pour protéger les communautés de cela?
Quel impact le changement climatique aura sur la distribution des moustiques, et donc la transmission du paludisme, est encore discutable. Certaines prédictions de l’expansion des populations de moustiques dans des zones auparavant non impaludées sont difficiles à croire, mais le temps nous le dira.
La communication et le travail avec les communautés locales sont essentiels, je pense, pour aider les gens à éviter le paludisme et les éduquer sur ce qu’il faut faire s’ils tombent malades.
Votre carrière dans la recherche sur le paludisme a fait de vous un expert internationalement reconnu de la maladie – vous avez même eu un sous-genre de moustique nommé d’après vous. Selon vous, quelle a été la chose la plus importante dans laquelle vous avez été impliqué jusqu’à présent?
Pour moi, la chose la plus importante dans laquelle j’ai été impliqué, et qui, je pense, a eu un impact majeur, a été l’épidémie de paludisme qui a frappé l’Afrique du Sud en 1999/2000.
Les cas de paludisme ont été multipliés par 4 en quatre ans et notre surveillance entomologique a montré que le vecteur très efficace du paludisme, Anophèle funestus, était revenu en Afrique du Sud résistant aux nouveaux insecticides pyréthrinoïdes que notre programme avait mis en place pour la PID. Les insecticides de l’IRS ont été modifiés pour gérer ce problème et l’épidémie a été maîtrisée.
SAMRC Scientific Merit Awards 2018 – Prix Platine – Prof Maureen Coetzee
Quel sera l’avenir de la recherche sur le paludisme et espérez-vous que la maladie sera éradiquée dans le monde?
L’avenir de la recherche sur le paludisme dépendra entièrement de l’argent! Espérons que tout financement accru ne se limitera pas aux établissements «nordiques», mais soutiendra également les établissements et les chercheurs du sud. Il est urgent de renforcer les capacités de recherche en Afrique pour faire face à une maladie qui touche principalement les Africains.
Alors que les agences donatrices telles que la Fondation Gates, le Wellcome Trust et la President’s Malaria Initiative fournissent un soutien très précieux à la fois pour la recherche et le contrôle, les besoins annuels estimés sont bien supérieurs à ce qui est réellement dépensé.
Éradication? – Pas de mon vivant.
Élimination? – Oui, dans de nombreux pays qui ont la volonté politique.
Où les lecteurs peuvent-ils trouver plus d’informations?
À propos du professeur Maureen Coetzee
Je suis actuellement professeur émérite à l’Institut de recherche Wits sur le paludisme à l’École de pathologie, Faculté des sciences de la santé, Université Wits.
J’ai publié plus de 210 articles de revues, deux livres et sept chapitres de livres. Depuis 1993, j’ai supervisé plus de 65 étudiants de troisième cycle de 13 pays africains.
Les prix et distinctions que j’ai reçus depuis 2010 comprennent:
2019 – Prix d’excellence et de contribution à vie, Conférence EMBO sur la biologie moléculaire et de la population des moustiques et autres vecteurs de maladies, Kolymbari, Crète
– Prix du renforcement des capacités et de la recherche, PAMCA, Cameroun
2018 – Prix Platine à vie du MRC sud-africain, Cape Town
– Notation A de la National Research Foundation (NRF)
2016 – Certificat de distinction, Conseil des congrès internationaux d’entomologie, Orlando, États-Unis
– Nouveau genre et espèce de bactéries de Anopheles darlingi nommé Coetzeea braziliensis
2015 – Distinguished Woman Scientist of the Year, SA Department of Science & Technology
2014 – Médaille Elsdon Dew, Société Parasitologique d’Afrique du Sud
2012 – John N.Belkin Memorial Award, American Mosquito Control Association, États-Unis
2011 – Prix régional des femmes scientifiques de l’Union africaine Kwame Nkrumah, Éthiopie
2010 – Nouveau sous-genre de Aedes nommé Coetzeemyia
– Prix NSTF pour la science et la technologie pour ses contributions à la recherche au cours des 5 à 10 dernières années, Johannesburg.
Je suis membre de la Royal Society of South Africa, de la Royal Entomological Society et de la Royal Society of Tropical Medicine & Hygiene. Je suis membre du groupe consultatif sur les politiques de lutte contre le paludisme de l’Organisation mondiale de la santé et j’ai siégé à des comités consultatifs scientifiques pour la Fondation Bill & Melinda Gates, l’OMS / TDR et l’OMS / AFRO. Je suis également membre du comité d’élimination du paludisme du ministère sud-africain de la Santé qui conseille le ministre de la Santé sur la politique et la stratégie de lutte contre le paludisme.
