L’Institut de prévention et de recherche sur le cancer du Texas (CPRIT) a récemment accordé des subventions à quatre chercheurs du Texas Tech University Health Sciences Center (TTUHSC). Ensemble, les subventions fourniront près de 2,3 millions de dollars que le TTUHSC utilisera pour mener deux études pilotes de deux ans, acquérir un équipement de laboratoire de pointe connu sous le nom de trieur de cellules et administrer un dépistage du cancer colorectal et programme de prévention.
Trois des récipiendaires proviennent de l’École de médecine TTUHSC, dont Hongjun (Henry) Liang, Ph.D., professeur au Département de physiologie cellulaire et de biophysique moléculaire ; Min Kang, Pharm.D., professeur au département de pédiatrie du TTUHSC ; et Komaraiah Palle, Ph.D., professeur au Département de biologie cellulaire et de biochimie. La subvention restante a été accordée à Julie St. John, Dr.PH, professeure agrégée à l’école de santé publique et des populations Julia Jones Matthews du TTUHSC.
Liang, qui a reçu 200 000 $ pour mener une étude pilote de deux ans (« Click » Assembled Colloidal Molecules with Tunable Plasmon Bands as Novel Agents for Photothermal Tumor Therapy »), étudiera la thérapie photothermique des tumeurs (PTT), une option de traitement relativement nouvelle considérée comme une alternative prometteuse à la chimiothérapie.
Pendant le PTT, la lumière rouge et proche infrarouge (NIR) bénigne pénétrant dans les tissus est absorbée par les antennes de localisation des tumeurs, puis convertie en chaleur pour tuer les cellules cancéreuses. De nombreuses antennes ont été développées pour les PTT (colorants organiques, polymères et nanoparticules inorganiques), mais les nanorodes d’or (AuNR) sont considérées comme l’un des candidats les plus prometteurs.
Actuellement, les traductions cliniques des AuNR n’ont pas été réalisées car la lumière NIR absorbée par les AuNR a une courte plage de longueurs d’onde (~ 650 à 850 nanomètres) et la profondeur de pénétration dans les tissus humains varie généralement de ~ 0,2 à 4 mm. Cette profondeur de pénétration peut être acceptable pour les carcinomes sous-cutanés, mais elle est loin d’atteindre les tumeurs profondes. En cas de succès, l’étude de Liang dépassera les limites supérieures des AuNR et ouvrira une nouvelle voie pour développer des formulations AuNR pour un PTT cliniquement viable avec des effets indésirables minimes.
Palle, qui a également reçu une subvention de 200 000 $ pour une étude pilote de deux ans (« Le rôle de la lipotoxicité rénale dans la carcinogenèse »), étudiera le carcinome rénal à cellules claires (ccRCC), le sous-type de cancer du rein le plus courant et le plus mortel. Pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises, les personnes obèses courent un risque significativement plus élevé de développer un ccRCC. Les personnes obèses accumulent un excès de graisse dans les reins, et il a été démontré que cet excès de graisse dans des organes tels que le foie et le pancréas contribue au cancer de ces organes. Cependant, la relation entre l’excès de graisse rénale et le développement du cancer du rein n’a pas été étudiée.
On pense que l’accumulation d’un excès de graisse dans les cellules cancéreuses, une caractéristique principale du ccRCC, se produit après le développement du cancer. Avec ce projet, Palle testera l’hypothèse nouvelle et révolutionnaire selon laquelle l’accumulation de graisse dans le rein survenant avant le développement du cancer peut causer des dommages au rein conduisant au ccRCC. En testant cette hypothèse innovante, Palle espère permettre de mieux comprendre comment le cancer du rein se développe et pourquoi les personnes obèses sont plus à risque.
Le projet pourrait ouvrir de nouvelles voies de recherche sur la biologie et la prévention du cancer du rein et, à terme, jeter les bases de futures stratégies novatrices de prévention du cancer du rein chez les personnes les plus à risque.
Kang, qui est directeur associé du Centre de lutte contre le cancer de l’École de médecine, a reçu une subvention de 901 225 $ sur deux ans (« Tri cellulaire activé par fluorescence : FACSAria Fusion ») pour acheter un instrument connu sous le nom de trieur de cellules.
Tous les patients atteints de cancer sont différents, même ceux atteints du même type de cancer, et chaque tumeur possède de nombreux types de cellules différents. Et comme les cellules tumorales résistantes à la chimiothérapie peuvent persister et provoquer la récidive du cancer, il est important de séparer les cellules tumorales par type pour étudier ce qui rend ces cellules résistantes. Cette séparation est possible à l’aide d’un instrument appelé trieur de cellules.
Les trieurs de cellules collectent et séparent des types de cellules particuliers d’un mélange de cellules, permettant aux chercheurs de séparer les cellules en fonction de leur taille, de leurs caractéristiques cellulaires et de leurs caractéristiques biologiques. Le Centre de lutte contre le cancer de l’École de médecine utilise un trieur de cellules depuis 15 ans, mais cet instrument n’est plus pris en charge par le fournisseur.
Le remplacement de l’ancien trieur de cellules est crucial. Au cours des cinq prochaines années, le TTUHSC recevra environ 1 200 échantillons provenant de patients atteints de neuroblastome (un cancer infantile courant et mortel) qui participent à une étude nationale de phase III. En outre, l’université mène de nombreux projets de recherche sur le cancer en cours, soutenus par les gouvernements fédéral et étatique et utilisant actuellement le trieur.
St. John, qui enseigne également dans le programme d’études en santé publique du TTUHSC à Abilene, a reçu une subvention de 997 266 $ sur trois ans (« ACTION for Big Country ») pour remédier au manque de services de dépistage du cancer colorectal (CRC) disponibles dans la région de Big Country. autour d’Abilene.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le CRC est le troisième cancer le plus mortel touchant les hommes et les femmes aux États-Unis et a été responsable de 52 980 décès en 2021. Cependant, le CRC est l’un des deux cancers : ; l’autre étant le cancer du col de l’utérus – ; qui peuvent être évités grâce à un dépistage régulier et à l’élimination des polypes précancéreux lors d’une coloscopie ou d’un dépistage par sigmoïdoscopie flexible.
Parce que la région de Big Country autour d’Abilene a de faibles taux de dépistage du CCR, la subvention de St. John’s aidera à fournir des services de formation sur le CRC, de dépistage par test immunochimique fécal (FIT) et de coloscopie aux personnes non assurées ou sous-assurées à Abilene et dans plusieurs comtés environnants.
C. Patrick Reynolds, MD, Ph.D., directeur du TTUHSC School of Medicine Cancer Center, a déclaré que le CPRIT joue un rôle essentiel dans la lutte contre le cancer du Lone Star State.
Le soutien du CPRIT aux subventions à haut risque et à fort impact, comme celles accordées aux Drs. Palle et Liang permettent la collecte de données essentielles pour obtenir des subventions supplémentaires afin de faire avancer de nouveaux projets. Le financement prévu par le CPRIT pour des instruments de base, tels que la subvention pour un nouveau trieur de cellules au Dr Kang, soutient un grand nombre de projets de recherche sur le cancer menés par de nombreux chercheurs et soutiendra également un essai clinique national de phase III du Children’s Oncology Group sur le neuroblastome qui commence en 2024. De plus, le financement que CPRIT prévoit pour les services de dépistage et de prévention du cancer, tels que la subvention ACTION for Big Country, est important pour garantir que ces services de santé importants sont disponibles à tous les Texans.
C. Patrick Reynolds, MD, Ph.D., directeur, Centre de lutte contre le cancer de l’École de médecine TTUHSC
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