Des chercheurs de l’Université de l’Alberta ont identifié un acide aminé qui pourrait jouer un rôle clé dans la prévision de mauvais résultats cliniques et dans le traitement du long COVID.
Dans une recherche publiée aujourd’hui dans Rapports cellulaires Médecinel’équipe affirme avoir développé un test prédictif pour déterminer quels patients atteints de COVID-19 développeront des symptômes à plus long terme et propose un essai clinique d’un supplément déjà approuvé comme traitement potentiel.
Cette recherche nous aide à comprendre ce qui se passe dans le corps des personnes atteintes d’un long COVID et pourrait conduire à de meilleurs traitements et tests pour elles à l’avenir. »
Gavin Oudit, chercheur principal, professeur de médecine à la Faculté de médecine et de médecine dentaire de l’Université de l’Alberta et directeur de la clinique de fonction cardiaque au Mazankowski Alberta Heart Institute
Dans l’étude, l’équipe a suivi 117 patients albertains admis à l’hôpital avec une forme aiguë de COVID-19, en prélevant des échantillons de sang à l’admission et à six mois, et en examinant leurs dossiers cliniques pendant 18 mois. Cinquante-cinq des patients ont développé un état post-COVID grave, ou COVID long.
Les chercheurs ont analysé le sang des patients pour détecter des changements dans les protéines et les métabolites, ainsi que des signes d’inflammation. Ils ont ensuite examiné les résultats à l’aide de l’apprentissage automatique et développé un modèle prédictif composé de 20 molécules. Ils ont découvert que leur modèle prédisait les résultats cliniques indésirables après la sortie d’une infection aiguë avec une précision de 83 pour cent.
La différence la plus frappante que les chercheurs ont trouvée entre les patients concernait leurs taux plasmatiques d’acide aminé taurine.
« Les patients présentant des taux de taurine plus faibles présentaient beaucoup plus de symptômes, étaient plus nombreux à être hospitalisés et présentaient un risque accru de mortalité », explique Oudit. « Les patients qui présentaient des taux élevés de taurine et maintenaient des taux élevés de taurine dans leur sang présentaient beaucoup moins de symptômes persistants et s’en sortaient mieux. »
La taurine est un acide aminé présent dans la viande et le poisson et également produit par le foie humain. Il aide à réguler plusieurs fonctions physiologiques dont le système immunitaire. Une étude plus approfondie de l’impact de la supplémentation en taurine chez l’homme est nécessaire, déclare Oudit, dont l’équipe s’apprête maintenant à lancer un essai clinique de phase 3 chez des patients atteints de COVID-19 pour tester s’ils peuvent minimiser une longue COVID à l’avenir.
Oudit espère que la taurine s’avérera avoir des effets multisystémiques qui profiteraient aux personnes présentant une gamme de symptômes prolongés du COVID. En attendant, il conseille la patience.
« Les patients ne devraient pas sortir et commencer à consommer de la taurine à des niveaux élevés pour les aider en cas de long COVID », dit-il. « Les suppléments de taurine sont relativement sûrs, mais nous devons obtenir ces preuves d’un essai clinique. »
