Les adultes plus âgés gèrent mieux le stress de la pandémie de coronavirus que les adultes plus jeunes, signalant moins de dépression et d’anxiété malgré une plus grande préoccupation générale au sujet du COVID-19, selon une étude récemment publiée par des chercheurs de la UConn School of Nursing.
Leurs conclusions quelque peu paradoxales, publiées le mois dernier dans la revue Vieillissement et santé mentale, suggèrent que même si une plus grande détresse psychologique a été signalée pendant la pandémie, un âge plus avancé peut offrir un tampon contre les sentiments négatifs provoqués par l’impact du virus.
«Lorsque vous pensez à l’âge adulte plus âgé, il y a souvent des inconvénients. Par exemple, en ce qui concerne le bien-être physique, nous ne nous remettons pas aussi bien d’une blessure ou d’une maladie en vieillissant», déclare Natalie J. Shook, une société psychologue, professeur agrégé et chercheur principal pour l’étude. « Mais, en moyenne, les adultes plus âgés ont tendance à avoir un meilleur bien-être émotionnel que les adultes plus jeunes. Ils ont tendance à déclarer une humeur plus positive, sont plus heureux et plus satisfaits de la vie. Nous voulions donc examiner cette question en ce qui concerne COVID, car nous savons que les personnes âgées sont beaucoup plus susceptibles d’avoir des complications graves. «
Bien que Shook et son équipe aient trouvé une association positive significative entre la probabilité de contracter le COVID-19 et les sentiments d’anxiété chez les répondants à l’étude âgés de 18 à 49 ans, cette relation n’existait pas pour les participants plus âgés. La découverte, ont écrit les chercheurs, correspond à d’autres recherches montrant une meilleure gestion émotionnelle du stress chez les personnes âgées.
«Ce que nous voyons dans nos données, c’est qu’il semble y avoir une sorte de tampon d’âge où, malgré de plus grandes préoccupations au sujet du COVID et à juste titre, nos adultes plus âgés ne signalent pas des taux plus élevés d’anxiété ou de dépression que les jeunes adultes», dit Shook. «Les données suggèrent que les personnes âgées sont mieux en mesure de réguler leurs émotions et de mieux faire face à tout le stress et l’incertitude en ce moment.
Les adultes plus âgés peuvent choisir de se concentrer davantage sur les aspects positifs du moment actuel, écrivent les chercheurs, mais les risques du virus ne semblent pas être perdus pour eux. L’âge plus âgé était lié à une plus grande préoccupation au sujet du COVID-19 et à une plus grande probabilité perçue de mourir s’ils contractaient la maladie.
Shook dit que les résultats offrent aux décideurs et aux responsables de la santé publique l’occasion d’apprendre des façons dont les adultes plus âgés gèrent le stress et font face à des circonstances inhabituelles pour éclairer des stratégies de santé mentale et comportementale positives pour d’autres groupes d’âge. Potentiellement, des pratiques ou des exercices de pleine conscience qui se concentrent sur le moment présent, plutôt que de se concentrer sur l’avenir ou de s’inquiéter du passé, peuvent aider à soutenir la santé mentale.
Shook est également prompt à dire que les résultats ne diminuent pas la nécessité de vérifier les personnes âgées pour s’assurer qu’elles se débrouillent bien.
«Les personnes âgées souffrent encore de dépression et d’anxiété, et ce n’est pas que nous ne voyons pas cela; nous voyons juste moins que chez nos jeunes adultes», dit-elle.
Mais les chercheurs ont également averti que percevoir un risque plus élevé d’infection au COVID-19 prédit généralement un plus grand engagement dans des comportements de santé préventifs et que, si les adultes plus âgés perçoivent un faible risque d’infection, ils peuvent être moins susceptibles de suivre des directives comportementales destinées à limiter l’exposition potentielle. .
« [I]Il est important de souligner au public à quel point le COVID-19 est très contagieux, en soulignant en particulier que les personnes plus âgées sont plus vulnérables à contracter la maladie », écrivent-ils.
Les résultats font partie d’un examen d’un an sur la façon dont les comportements et les attitudes sociales changent, et quels facteurs influencent ces changements, lorsque les Américains sont confrontés à la menace d’une maladie généralisée. Soutenue par une subvention de la National Science Foundation, l’étude suit le bien-être, les sentiments et les pratiques comportementales d’environ 1000 personnes à travers les États-Unis.
La source:
Université du Connecticut
