Un nouvel atlas du vieillissement donne aux scientifiques une vision approfondie de la façon dont les cellules et les tissus individuels des vers vieillissent et de la manière dont différentes stratégies d'allongement de la durée de vie pourraient arrêter le chronomètre.
Le vieillissement affecte tous les tissus de notre corps, de nos muscles à notre peau. Comprendre comment vieillissent les tissus et les cellules individuels pourrait aider les chercheurs à mieux comprendre le processus de vieillissement et contribuer au développement de traitements anti-âge.
En raison de leur courte durée de vie, de leurs plans corporels simples et de leur similitude génétique avec les humains, de nombreux chercheurs étudient le vieillissement des vers ronds. Pour examiner le vieillissement au niveau des tissus et des cellules, une équipe de chercheurs du campus de recherche Janelia du HHMI, du Baylor College of Medicine et de la Creighton University School of Medicine a profilé l'expression des gènes dans chaque cellule d'ascaris adultes à différents moments du processus de vieillissement. Ils ont également profilé des souches de vers à longue durée de vie.
Les chercheurs ont compilé leurs résultats dans un atlas complet des cellules transcriptomiques du vieillissement chez les vers ronds. L'atlas en libre accès permet aux scientifiques d'examiner quels gènes sont exprimés dans toutes les cellules du ver en même temps et comment l'expression des gènes change au fil du temps, à la fois pour les vers sauvages et pour les vers à durée de vie prolongée.
À l’aide de l’atlas, les chercheurs ont développé des « horloges de vieillissement » spécifiques aux tissus, des modèles prédictifs qu’ils ont utilisés pour découvrir les caractéristiques uniques du vieillissement de différents tissus. Les chercheurs ont utilisé ces horloges pour mieux comprendre les mécanismes anti-âge chez les souches de vers à longue durée de vie.
Les chercheurs ont également construit la première carte de trajectoire du destin des cellules germinales qui suit le développement des cellules reproductrices au fil du temps, permettant à l’équipe de découvrir les changements liés à l’âge dans la composition cellulaire et l’expression des gènes à différents stades des cellules reproductrices.
L'atlas a également permis à l'équipe d'avoir une idée de la polyadénylation, un mécanisme clé pour la régulation des gènes et la diversification des protéines, dans l'ensemble du ver à mesure qu'il vieillissait. Ils ont découvert une série de changements liés à l’âge dans ces événements dans différents types de cellules, suggérant un lien jusqu’alors inconnu entre ce mécanisme et le vieillissement.
Les nouvelles découvertes donnent non seulement aux chercheurs un aperçu du vieillissement au niveau moléculaire, mais le nouvel atlas en libre accès et le portail de données convivial qui l'accompagne servent également de ressource pour d'autres chercheurs.
