Une étude récente publiée dans la revue Psychologie de la santé examine l'impact de la solitude quotidienne sur la santé physique à l'âge mûr.
Étude: Dynamique de la solitude et symptomologie de la santé physique chez les adultes d'âge moyen dans la vie quotidienne. Crédit d'image : fizkes/Shutterstock.com
Sommaire
Solitude de la quarantaine
La quarantaine s'accompagne souvent de plusieurs changements importants dans la vie d'une personne, tels que le fait que les enfants deviennent des adultes et prennent des décisions indépendantes, que les adultes deviennent des soignants pour des personnes âgées et que leur santé se détériore. Ces changements peuvent conduire à des interactions sociales, des positions et des rôles différents, ce qui peut accroître le sentiment de solitude à différents moments.
La solitude est un problème de santé important, en particulier chez les adultes touchés au cours de la quarantaine et de la vieillesse. La solitude a été associée à un risque accru de dépression, de maladies cardiovasculaires et de mortalité.
La plupart des recherches sur la solitude ont étudié ce symptôme à un moment donné. Comparativement, les chercheurs de la présente étude ont considéré la solitude de manière dynamique pour mieux comprendre comment ce trait fonctionne à différents moments.
À propos de l'étude
L'étude actuelle a utilisé les journaux quotidiens de 1 538 adultes d'âge moyen, dont 61 % étaient des femmes. Tous les participants à l'étude ont également été interrogés par téléphone pour évaluer leur perception de la solitude quotidienne, leurs symptômes physiques et d'autres expériences quotidiennes.
La solitude quotidienne moyenne, la différence de solitude au cours des jours successifs et le degré de solitude stable ont également été évalués. Ces facteurs ont été comparés au nombre et à la gravité des symptômes ressentis par chaque participant à l'étude.
La solitude quotidienne moyenne a été évaluée à partir de la perception de la solitude sur plusieurs jours, tenant ainsi compte des changements à court terme. Cette approche est plus prédictive de la maladie mentale que du trait de solitude et, par conséquent, a été sélectionnée comme mesure potentiellement associée aux symptômes physiques.
La variabilité de la solitude concerne à la fois l’expérience individuelle et entre les individus. La solitude intra-personne (WP) est souvent évaluée comme l'écart par rapport à la solitude moyenne individuelle et peut être associée au stress, à un risque plus élevé de maladie chronique, à un moindre bien-être mental et à une plus grande inflammation.
La variabilité de la solitude inclut également la stabilité, qui reflète l’ampleur de l’évolution de la solitude au fil des périodes successives. Cela pourrait indiquer une instabilité à court terme au fil du temps, associée à une moins bonne santé mentale et à une moindre progression vers les objectifs sociaux. On sait peu de choses sur la manière dont ces aspects de la variabilité de la solitude affectent la santé physique.
Un autre objectif important de l’étude était d’explorer les interactions de ces différentes mesures et leur impact sur les résultats en matière de santé.
Qu’a montré l’étude ?
Les participants à l’étude ont signalé des symptômes physiques moins nombreux et plus légers les jours où ils étaient moins seuls. Ceux dont les scores de solitude étaient supérieurs à la moyenne de l’échantillon présentaient 3,6 fois plus de symptômes physiques pour chaque augmentation de l’écart type (SD).
Lorsque les scores de solitude dépassaient la solitude moyenne, les symptômes physiques augmentaient de 1,32 pour chaque ET. Ceux qui ont signalé des fluctuations plus élevées de la solitude sur une période de huit jours étaient plus symptomatiques. Avec une solitude moyenne accrue et une instabilité supérieure à la moyenne, la gravité des symptômes a également augmenté.
Pour les personnes présentant un niveau moyen de solitude plus élevé, une plus grande stabilité et une plus grande instabilité étaient associées respectivement à 2,7 et deux fois plus de symptômes physiques. Avec une variabilité plus significative de la solitude, la gravité des symptômes a augmenté le plus chez ceux qui étaient moins seuls.
Conclusions
Dans la présente étude, la solitude était fortement associée à des symptômes physiques quotidiens comme des maux de tête et des nausées chez un échantillon en bonne santé d’Américains d’âge moyen, corroborant ainsi des recherches antérieures. Les résultats de l'étude soulignent la nécessité d'examiner la dynamique complexe de la solitude et la manière dont elle varie en fonction du résultat mesuré.
Chaque aspect de la solitude, y compris la solitude moyenne, les jours les plus solitaires ou la solitude très fluctuante, présentait des interactions distinctes avec le nombre et la gravité des symptômes physiques. L’association la plus élevée a été observée chez les personnes présentant la plus grande variabilité de la solitude quotidienne.
Les interventions de santé publique visant à lutter contre la solitude peuvent être plus efficaces si elles soutiennent les liens sociaux dans la vie quotidienne des personnes de manière à promouvoir des niveaux de solitude stables et faibles..»
Des programmes appropriés devraient encourager l’établissement de liens sociaux et la santé physique pour garantir une meilleure santé et un meilleur bien-être. Ces interventions sont déjà proposées aux jeunes adultes et devraient être étendues aux adultes d’âge mûr.
Dans la présente étude, la solitude quotidienne était faible par rapport aux échantillons cliniques, ce qui peut expliquer les associations plus faibles. La plus grande stabilité de la solitude à de faibles niveaux pourrait indiquer la présence de liens sociaux solides et enrichissants, suggérant ainsi un domaine de travail futur.
Les mécanismes d’association entre la solitude et les symptômes physiques restent flous. Ainsi, des recherches futures sont nécessaires pour mieux comprendre l’impact de la dépression ou du névrosisme sur les symptômes physiques et leur effet sur la stabilité de la solitude.
