Des chercheurs ont testé avec succès un appareil qui pourrait un jour utiliser les biomarqueurs chimiques de la sueur pour détecter les changements dans la santé d’une personne.
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Avancées scientifiquesune équipe de l’Ohio State University a fait la démonstration d’un capteur biochimique sans fil et sans pile qui détecte la glycémie – ou glucose – que les humains excrètent de leur peau lorsqu’ils font de l’exercice.
L’équipe de l’Ohio State a fabriqué un « collier intelligent » – avec un fermoir fonctionnel et un pendentif – qui, une fois placé autour de leur cou, a été utilisé pour surveiller le taux de glucose des participants à l’étude pendant qu’ils faisaient de l’exercice.
Au lieu d’une batterie, il fonctionne à l’aide d’un circuit de résonance, qui reflète les signaux de radiofréquence envoyés par un système de lecteur externe. Après avoir pratiqué le cyclisme en salle pendant 30 minutes, les participants ont pris une pause de 15 minutes, au cours de laquelle ils ont bu des boissons sucrées, avant de reprendre le vélo.
Les chercheurs savaient que les niveaux de glucose dans la sueur devraient augmenter après avoir bu les boissons sucrées – la question était de savoir si ce nouveau capteur le capterait, a déclaré Jinghua Li, co-auteur de l’étude et professeur adjoint de science et d’ingénierie des matériaux à l’Ohio State. .
Les résultats ont montré que le capteur a suivi avec succès les niveaux de glucose, ce qui suggère qu’il fonctionnera pour surveiller d’autres produits chimiques importants dans la sueur.
La sueur contient en fait des centaines de biomarqueurs qui peuvent révéler des informations très importantes sur notre état de santé. La prochaine génération de biocapteurs sera si hautement bio-intuitive et non invasive que nous pourrons détecter les informations clés contenues dans les fluides corporels d’une personne. »
Jinghua Li, co-auteur de l’étude et professeur adjoint de science et d’ingénierie des matériaux, Ohio State
Les biomarqueurs sont des substances qui peuvent divulguer les secrets les plus profonds d’un corps : tout, depuis la maladie, l’infection et même la preuve d’un traumatisme émotionnel, peut être trouvé dans les fluides corporels d’une personne, notamment la sueur, les larmes, la salive et l’urine. En plus d’analyser la composition de la sueur, les chercheurs pensent que ce capteur pourrait un jour être personnalisé en tant que bioimplants et utilisé pour détecter les neurotransmetteurs et les hormones, ce qui pourrait aider à identifier les troubles ioniques du liquide céphalo-rachidien associés à une lésion cérébrale secondaire, voire conduire à une nouvelle compréhension du fonctionnement du cerveau, a déclaré Li.
De plus, ce collier intelligent ne nécessite qu’une quantité minimale de sueur pour que l’interface fonctionne en raison de la structure miniaturisée de l’interface de détection, a ajouté Li.
Bien qu’il faudra un certain temps avant qu’un appareil similaire au prototype de cette étude ne soit mis à la disposition du public, Li réfléchit déjà à ce qui profitera aux personnes qui auront le plus besoin de cette technologie potentiellement vitale.
Au lieu d’utiliser les puces informatiques volumineuses et rigides que l’on trouve dans nos téléphones et ordinateurs portables, les capteurs sont fabriqués à partir de matériaux ultra-minces. Ce style de conception rend le produit très flexible, protège la fonctionnalité de l’appareil et garantit qu’il peut entrer en contact en toute sécurité avec la peau d’une personne.
Bien que l’étude note qu’une miniaturisation plus poussée rendrait plus possible l’implantation de cet appareil et d’appareils similaires, Li a déclaré qu’elle l’imaginait comme un appareil léger avec des configurations de circuit simples qui pourraient être facilement intégrées dans notre vie quotidienne.
« Nous espérons qu’à terme, ces capteurs pourront être intégrés de manière transparente dans nos effets personnels », a-t-elle déclaré. « Certains d’entre nous peuvent porter des colliers, d’autres des boucles d’oreilles ou des bagues. Mais nous pensons que ces capteurs pourraient être placés dans quelque chose que nous portons tous et que cela pourrait nous aider à mieux suivre notre santé. »
