Harry Fursman, doctorant au Centre de sciences médico-légales de l’Université de technologie de Sydney (UTS), travaille sur deux fronts pour prévenir les dommages causés aux personnes qui consomment des drogues : il teste un nouvel appareil portatif permettant d’identifier rapidement et avec précision les échantillons de drogue et de mener une analyse chimique continue des échantillons de drogues utilisés. seringues.
Les drogues contaminées ou remplacées par une substance inattendue sont l’une des principales causes de décès chez les consommateurs de drogues. À Sydney, la semaine dernière, une personne est décédée et deux personnes ont été transportées à l’hôpital en raison d’une overdose d’héroïne, après avoir consommé ce qu’elles pensaient être de la cocaïne.
Fursman vise à lutter contre ce risque important en fournissant des informations objectives sur les tendances actuelles et les habitudes de consommation des personnes qui s’injectent des drogues. Il présentera ses recherches sur les tests de substances lors de la prochaine conférence de l’Association internationale des sciences médico-légales (IAFS) à Sydney du 20 au 24 novembre.
Appareil portable de dépistage de drogues : MicroNIR
Fursman teste un petit appareil portable proche infrarouge connu sous le nom de MicroNIR, qui peut identifier et quantifier rapidement et précisément les échantillons de drogue suspectés. Il souhaite tester cette technologie dans des contextes australiens, ainsi qu’évaluer sa convivialité, ses coûts et sa précision pour une mise en œuvre opérationnelle.
« Au départ, nous avons dû optimiser son utilisation en Australie, car elle est basée sur des modèles d’apprentissage automatique entraînés avec des médicaments de compositions chimiques différentes de celles que nous voyons habituellement ici », a déclaré Fursman. « Nous avons constaté qu’il est très précis. Il prédit correctement l’identité des drogues suspectes dans plus de 95 % du temps et les estimations de pureté obtenues sont également assez précises.
« Il est capable de collecter ces données très précises non seulement par contact direct avec une petite quantité de substance, mais également en scannant un sac en plastique ou un récipient en verre. Cela signifie que nous pouvons contribuer à minimiser les risques pour la personne qui teste les médicaments. »
Le MicroNIR est déjà utilisé dans plusieurs pays. Fursman espère le voir adopté en Australie, non seulement pour les services de police, mais également pour les services de dépistage de drogues dans les centres d’injection supervisée, les festivals de musique et les clubs.
Analyse chimique des seringues usagées
Parallèlement aux tests du dispositif MicroNIR, Fursman effectue des analyses chimiques continues des seringues usagées au Sydney Medically Supervised Injecting Center (MSIC). L’objectif est de comprendre si les gens s’injectent ce qu’ils croient et d’identifier les tendances des substances injectées au fil du temps.
Alors que la plupart des gens s’injectent ce qu’ils pensent s’injecter (principalement de l’héroïne et de la méthamphétamine), des cas inattendus, comme la kétamine comme substitut à la méthamphétamine, soulignent la nécessité d’être vigilants et de méthodes de test fiables.
Nous avons également constaté qu’en général, il n’y a pas trop de cas de substances fortement réduites ou de plusieurs drogues injectées en même temps. »
Harry Fursman, doctorant, Centre des sciences médico-légales de l’Université de technologie de Sydney (UTS)
Importance et implications
Les recherches de Fursman abordent un problème critique affectant les personnes qui consomment des drogues, les professionnels de la santé et les décideurs politiques. En garantissant des informations précises sur les drogues utilisées, ces résultats permettent aux individus de prendre des décisions éclairées concernant la consommation de drogues, facilitant ainsi des pratiques de consommation de drogues plus sûres.
L’intégration potentielle du MicroNIR dans les services de police et de soins de santé de première ligne promet une plus grande efficacité, sécurité et prise de décision dans la lutte contre les méfaits liés à la drogue.
En collaboration étroite avec des partenaires industriels, tels que MSIC, cette recherche favorise des solutions concrètes et vise à susciter des changements significatifs vers une société plus sûre et plus informée.
