Zach Lerner, professeur adjoint au département de génie mécanique de l’Université du Nord de l’Arizona, a récemment reçu une subvention de 538 563 $ de la National Science Foundation (NSF) pour poursuivre ses recherches sur la restauration de la fonction neuromusculaire et l’augmentation des capacités humaines grâce à la conception, au contrôle et aux tests de exosquelettes robotiques.
Il existe un besoin critique de traitements qui s’attaquent aux causes profondes de l’incapacité à marcher, y compris la diminution de la force, du contrôle musculaire et de la coordination. Ce projet vise à faire avancer l’étude scientifique de la rééducation à la marche et à lancer une nouvelle stratégie de rééducation portable. Les résultats de ce projet ont le potentiel de transformer le traitement des troubles de la marche dans un large éventail de conditions. »
Zach Lerner, professeur adjoint, Université du Nord de l’Arizona
La subvention est le prix le plus prestigieux de la NSF pour soutenir les jeunes professeurs
Le prix a été décerné à Lerner par la NSF dans le cadre de son programme Faculty Early Career Development (CAREER), une activité à l’échelle de la fondation qui offre les prix les plus prestigieux de la NSF « à l’appui des professeurs en début de carrière qui ont le potentiel de servir de modèles académiques. dans la recherche et l’éducation et pour diriger les avancées dans la mission de leur département ou organisation. Les activités poursuivies par les professeurs en début de carrière devraient établir une base solide pour une vie de leadership dans l’intégration de l’éducation et de la recherche. »
Le financement soutiendra l’objectif de Lerner d’optimiser la rééducation de la marche à long terme grâce à une formation hybride sur l’exosquelette de la cheville, en travaillant avec une équipe qui comprend des étudiants diplômés et de premier cycle dans son laboratoire de biomécatronique sur le campus de Flagstaff de la NAU.
Alors que les exosquelettes robotiques portables ont un potentiel pour les personnes ayant des troubles de la marche, des recherches antérieures se sont concentrées sur les améliorations immédiates des performances de marche grâce à l’assistance électrique. Ce projet cherche à comprendre si l’alternance d’assistance et de résistance avec un exosquelette de cheville portable entraînera de plus grandes améliorations de la marche que l’une ou l’autre approche seule.
« Ce financement nous aidera à établir des connaissances fondamentales sur l’interaction entre la gravité de la maladie et l’assistance et la résistance portables », a déclaré Lerner. « Les stratégies que nous développons seront généralisables, permettant à d’autres chercheurs d’appliquer ce cadre à différents types d’algorithmes de contrôle, de dispositifs, d’articulations et de populations de patients. »
Projet d’intégration de la recherche et de l’enseignement
Le projet de cinq ans permettra également à Lerner et à son équipe d’offrir des opportunités d’activités éducatives et de sensibilisation pour engager les élèves des écoles élémentaires et intermédiaires ainsi que les étudiants. Lerner développera un nouveau programme d’études en robotique et ingénierie d’assistance (CARE), incorporant des modules de cours de robotique avancés, des projets de synthèse de conception pour le handicap et des expériences K-12.
« Grâce à ce nouveau programme », a déclaré Lerner, « nous visons à motiver les étudiants en génie à relever les défis rencontrés par les personnes handicapées et à améliorer la formation en ingénierie sur la conception centrée sur l’humain. Nous prévoyons que les étudiants impliqués dans CARE acquerront une meilleure compréhension de les besoins des personnes handicapées physiques, ce qui se traduira par des solutions d’ingénierie efficaces, et se traduira par des étudiants et des professionnels en ingénierie plus motivés, perspicaces et percutants. »
La source:
Université de l’Arizona du Nord
