Une nouvelle étude menée sur les vers ronds révèle qu'un ingrédient plastique courant provoque des cassures des brins d'ADN, ce qui donne lieu à des ovules comportant un nombre incorrect de chromosomes. Monica Colaiácovo, de la Harvard Medical School, a dirigé l'étude, publiée le 24 octobre dans la revue PLOS Genetics.
Le phtalate de benzyle et de butyle (BBP) est un produit chimique qui rend le plastique plus flexible et plus durable. On le retrouve dans de nombreux produits de consommation, notamment les emballages alimentaires, les produits de soins personnels et les jouets pour enfants. Des études antérieures ont montré que le BBP interfère avec les hormones du corps et affecte la reproduction et le développement humains, mais les détails de son impact sur la reproduction restent flous.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont testé une gamme de doses de BBP sur le nématode Caenorhabditis elegans et recherché des changements anormaux dans les ovules. Ils ont constaté qu'à des niveaux similaires à ceux détectés chez l'homme, le BBP interfère avec la distribution des chromosomes nouvellement copiés dans les cellules sexuelles. Plus précisément, le BBP provoque un stress oxydatif et des cassures des brins d’ADN, qui entraînent la mort cellulaire et la formation d’ovules comportant un nombre incorrect de chromosomes.
Sur la base de ces résultats, les chercheurs proposent que l'exposition au BBP modifie l'expression des gènes de manière à causer des dommages importants à l'ADN, conduisant finalement à des ovules de moindre qualité avec des chromosomes anormaux. L'étude a également montré que C. elegans métabolise le BBP de la même manière que les mammifères et est impacté à des niveaux de BBP similaires à ceux observés chez les humains, ce qui suggère que C. elegans est un modèle efficace pour étudier les impacts sur les personnes. Globalement, l’étude souligne le caractère toxique de cet ingrédient plastique très courant et les dommages qu’il provoque sur la reproduction animale.
Les auteurs résument : «Ici, en examinant la lignée germinale femelle du nématode C. elegans, cette étude a révélé qu'un niveau d'exposition compris dans la plage détectée dans le sérum et l'urine humains modifie l'expression des gènes liant l'augmentation du stress oxydatif de la lignée germinale à une intégrité génomique compromise et à des erreurs de ségrégation des chromosomes méiotiques. «
