Passionnée autoproclamée de collaboration Brésil-Italie, la chercheuse Laura Bolognesi a créé le laboratoire commun B2AlzD2 au sein du département de pharmacie et de biotechnologie de l'Université de Bologne (UNIBO), le premier laboratoire commun Brésil-Bologne dédié au développement de nouveaux médicaments pour le traitement de la maladie d'Alzheimer. Les partenaires comprennent des scientifiques de quatre universités brésiliennes : l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), l'Université de Brasilia (UnB), l'Université de São Paulo (USP Ribeirão Preto) et l'Université fédérale du Minas Gerais (UFMG).
L'un des projets en cours du laboratoire consiste à identifier des composés à potentiel de développement médicamenteux dans les déchets industriels, notamment dans le liquide de coque de noix de cajou (CNL), une huile naturelle considérée comme un sous-produit de la transformation industrielle de la noix de cajou, avec un teneur élevée en composés phénoliques.
L'axe de recherche et les principes qui guident le travail du groupe ont été présentés par Bolognesi mardi 15 octobre lors d'une table ronde sur la santé et l'environnement qui faisait partie du programme de la Semaine FAPESP Italie.
« Il faut intégrer la notion de durabilité dans la recherche de molécules bioactives. Ce doit être le mot-clé, » a déclaré Bolognesi dans sa présentation. « Si nous adoptons les déchets comme matière première pour le développement de médicaments, les produits issus de la recherche seront intrinsèquement durables.« .
Le travail du groupe adopte également une approche One Health, a déclaré Bolognesi. Conçu au tournant du siècle, ce concept fait référence à une approche intégrée qui reconnaît le lien entre la santé humaine, animale, végétale et environnementale. « Il s'agit d'une vision holistique dans laquelle toutes les personnes impliquées doivent être incluses. Nous pensons qu'il ne suffit pas de trouver un nouveau médicament puissant et biodisponible. Il doit également être accessible aux personnes qui en ont besoin. Dans le cas de la maladie de Chagas, par Par exemple, plus de 90 % des patients concernés n'ont pas accès au traitement, même s'ils vivent dans trois grandes économies (Brésil, Argentine et Mexique)« , a-t-elle noté.
Une autre préoccupation du laboratoire commun B2AlzD2, a déclaré Bolognesi, est d'intégrer les principes de la chimie verte dans son pipeline de développement de médicaments.
Maladies négligées
Luiz Carlos Dias, professeur à l'Université d'État de Campinas (UNICAMP), était un autre membre du panel. Il a présenté les travaux d'un consortium international créé pour soutenir la recherche de nouveaux médicaments contre la maladie de Chagas et le paludisme. L'initiative rassemble l'UNICAMP, l'USP et deux organisations à but non lucratif : la Drugs for Neglected Diseases Initiative (DNDi) et la Medicines for Malaria Venture (MMV). Le groupe est soutenu par la FAPESP à travers le Programme de recherche en partenariat pour l'innovation technologique (PITE) (pour en savoir plus : agencia.fapesp.br/32265).
Notre travail touche plusieurs ODD (Objectifs de développement durable de l’Agenda 2030) et son objectif central est de réduire le temps nécessaire à la découverte de médicaments.«
Luiz Carlos Dias, professeur, Université d'État de Campinas (UNICAMP)
Dias a expliqué à l'Agence FAPESP que le consortium reçoit des informations de la DNDi et du MMV sur la structure des molécules à étudier, qui sont toutes hors brevet. « Nous synthétisons les substances à l'UNICAMP, les purifions et les envoyons à différents laboratoires brésiliens du réseau pour être testées contre le parasite. Pour celles qui présentent une activité antiparasitaire, nous développons des molécules analogues avec des modifications mineures pour tenter d'augmenter la puissance, la stabilité et la sécurité. Ce n'est qu'après de nombreux tests in vitro que nous sommes passés aux tests sur les animaux. Notre défi est désormais de développer un composé viable pour un essai clinique.
Au début du projet, a-t-il expliqué, toute cette phase de tests précliniques s'est déroulée en dehors du Brésil car il n'y avait pas de capacité installée dans le pays. « Aujourd'hui, nous effectuons toute la cascade de tests, la partie parasitologie primaire et secondaire. Nous avons acquis une compétence que nous n'avions pas car le pays n'a jamais investi dans la découverte et le développement de médicaments. Nous avons construit un réseau avec différents partenaires. avec de l'expérience dans différents domaines », a-t-il commenté.
Dias considère que les défis du groupe sont grands et les objectifs ambitieux : développer des médicaments à faible coût et suffisamment sûrs pour être utilisés par les enfants et les femmes enceintes, qui font partie des principales populations touchées par ces maladies négligées.
Dans le cas du paludisme, il existe un défi supplémentaire : le traitement doit être une dose unique, prise par voie orale. « Plasmodium acquiert très rapidement de la résistance. Nous avons besoin d'un médicament capable de l'éliminer en dix jours, avec une seule dose, pour contourner ce problème », a-t-il déclaré.
Le panel comprenait également Monica Cricca, chercheuse au Département des sciences médicales et chirurgicales de l'UNIBO, qui développe des équipements pour diagnostiquer les infections. L'un des objectifs de son groupe est de développer un système de surveillance permettant de détecter Candida aurisun superchampignon résistant à plusieurs classes de médicaments et capable de provoquer des infections graves.
Elle a déclaré que l'agent pathogène s'est propagé dans toute l'Italie pendant la pandémie de COVID-19, un phénomène qui a également été observé au Brésil (pour en savoir plus : agencia.fapesp.br/36111). « Nous essayons de mettre en place un système de surveillance pour limiter sa propagation », a-t-elle déclaré.
Le thème de la résistance aux antimicrobiens a également été abordé par Ana Cristina Gales, professeur à l'Université fédérale de São Paulo (UNIFESP) et vice-coordinatrice de l'Institut de résistance aux antimicrobiens de São Paulo (projet ARIES), soutenu par la FAPESP à travers le programme Recherche, innovation et Programme des centres de diffusion (RIDC).
Le panel comprenait également Carmino Antonio de Souza, professeur à l'UNICAMP, vice-président de la FAPESP et l'un des fondateurs de l'Association italo-brésilienne d'hématologie (AIBE), qui vise à promouvoir l'intégration des services d'hématologie dans les deux pays à travers l'échange des professionnels de santé et le développement de protocoles cliniques et de laboratoire d’intérêt commun.
Les discussions ont été modérées par Bolognesi et Niels Olsen Saraiva Câmara, professeur à l'USP et conseiller du directeur scientifique de la FAPESP.
