Lorsque les chercheurs recherchent des cibles potentielles pour le traitement du cancer, ils s’intéressent généralement aux gènes codant pour les protéines qui participent à la progression de la maladie. Perturbez-les et annulez tout rôle qu’ils jouent dans le développement ou la propagation du cancer. Les chercheurs du Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) ont également travaillé sur un autre type de cible. Ils étudient un long ARN non codant appelé MALAT1. Jusqu’à présent, elle a été associée à plus de 20 types différents de tumeurs.
Dans une nouvelle et unique étude publiée dans Thérapie moléculaire : oncologieles chercheurs du CSHL traquent MALAT1 niveaux au cours de l'expérience d'une femme atteinte d'un cancer du sein triple négatif (CSTN). Ils trouvent que MALAT1 les niveaux étaient élevés au moment du diagnostic et diminuaient pendant que le patient recevait les traitements standard. Pourtant, et c'est peut-être le plus important, le niveau a augmenté au niveau d'un site métastatique distant. Les chercheurs y voient un rôle de soutien pour MALAT1 dans le spread de TNBC.
L’étude a permis au CSHL d’interroger cette cible potentielle de traitement comme jamais auparavant. « Même si MALAT1 a été impliqué dans différents cancers, dont le cancer du sein, personne n'a étudié comment MALAT1 les niveaux changent au fil du traitement et de la progression de la maladie », explique Disha Aggarwal, l'étudiant diplômé qui a dirigé l'étude.
Les chercheurs ont examiné des échantillons de tissus provenant d’une femme de 59 ans diagnostiquée avec un TNBC de stade 1. Le patient a subi différents traitements pendant deux ans et demi, notamment une intervention chirurgicale, une chimiothérapie, une radiothérapie et une immunothérapie. Après une période de régression, le cancer est devenu métastatique. Malheureusement, trois ans et demi après le diagnostic, la personne a succombé à la maladie. Cependant, ce qu’elle a laissé derrière elle aidera, espérons-le, les autres.
L'étude d'échantillons de tissus prélevés tout au long du traitement et de la progression de la maladie a présenté une opportunité rare, explique le professeur David Spector du CSHL. « Les chercheurs peuvent généralement voir un échantillon initial et un échantillon final, mais pas des échantillons progressifs avec la profondeur que nous avons pu examiner ici. » Ce qu'ils ont vu pourrait éventuellement éclairer de futurs traitements.
Depuis 2015, le laboratoire Spector collabore avec Ionis Pharmaceuticals pour développer un médicament ciblant MALAT1. Ils discutent actuellement avec des sociétés de biotechnologie dans l'espoir de lancer un essai clinique dans les prochaines années. Mais ce n'est pas tout.
Le laboratoire de Spector étudie également si MALAT1 pourrait permettre aux médecins de prédire le risque de récidive ou de métastases du cancer d'une personne. Si tel est le cas, cela pourrait non seulement guider les stratégies thérapeutiques pour les femmes ayant reçu un diagnostic de TNBC. Cela pourrait prendre en compte les personnes atteintes de formes de cancer du sein plus courantes et moins graves.
