Dans une étude récente publiée dans la revue Santé mentale naturelle, les chercheurs examinent la relation entre l’accès Internet haut débit et la disponibilité des ressources en santé mentale dans les comtés des États-Unis, en tenant compte des déterminants sociaux comme l’urbanité et la pauvreté et en identifiant les modèles géographiques de cette association.
Étude: La fracture numérique dans l’accès à l’Internet haut débit et aux soins de santé mentale. Crédit d’image : wutzkohphoto/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Aux États-Unis, la maladie mentale touche également les zones rurales et urbaines. Cependant, les régions rurales, qui abritent 20 % de la population, connaissent 60 % de pénuries de professionnels de santé et des taux de traitement inférieurs en raison du nombre limité de spécialistes, de la stigmatisation et des obstacles économiques.
Les défis des soins de santé mentale en milieu rural consistent notamment à attirer des médecins qui sont confrontés à des revenus potentiellement inférieurs et à moins d’opportunités pour leurs familles. L’augmentation des problèmes de santé mentale pendant la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a souligné le rôle de la télémédecine, dont l’efficacité repose sur l’accès au haut débit.
Les recherches actuelles manquent d’analyse détaillée de la corrélation entre la disponibilité du haut débit et les soins de santé mentale, en particulier en tenant compte des différences entre zones urbaines et rurales et de pauvreté. Des recherches plus approfondies sont donc essentielles pour comprendre ces facteurs et améliorer équitablement l’accès aux soins de santé.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé une approche méthodologique à multiples facettes. De plus, ils ont obtenu des estimations du pourcentage de foyers sans accès au haut débit dans chaque comté américain à partir de la plateforme Mapping Broadband Health in America de la Federal Communications Commission (FCC) en utilisant les données les plus récentes de 2020.
La densité des divers services de santé mentale disponibles dans chaque secteur de recensement américain provient des archives nationales de données de quartier de l’Université du Michigan. Cela comprenait la densité pour 1 000 résidents de praticiens de la santé mentale non médecins, de médecins de santé mentale, d’hôpitaux psychiatriques et pour toxicomanes, et d’établissements d’hospitalisation pour les soins de santé mentale ou de toxicomanie.
Ces densités ont été converties de pour 1 000 membres de la population à pour 100 000 membres. Les densités pondérées en fonction de la population au niveau des comtés ont été déterminées à l’aide de données au niveau des secteurs de recensement.
Les niveaux d’urbanisation des comtés américains ont été classés à l’aide du système de classification urbain-rural de 2013, tandis que les niveaux de pauvreté ont été évalués à l’aide de l’American Community Survey de 2019. L’accès au haut débit, les services de santé mentale, l’urbanisation et les taux de pauvreté ont été analysés dans les comtés à l’aide du système d’information géographique quantique (QGIS) et des fichiers TIGER/Line Shapefiles du Census Bureau.
Les ensembles de données ont été fusionnés dans QGIS par comté, ce qui a abouti à un ensemble de données complet sur l’accès aux soins de santé mentale, l’accès au haut débit, le niveau d’urbanisation et le taux de pauvreté pour chacun des 3 142 comtés américains. Après avoir exclu quatre comtés qui ne disposaient pas à la fois de données sur les services de santé mentale et de données sur l’accessibilité du haut débit, un total de 3 138 comtés américains ont été inclus dans l’analyse.
La densité moyenne pondérée en fonction de la population de chaque type de prestataire et de service de soins de santé mentale aux États-Unis a été calculée. De plus, le pourcentage de comtés américains ne comptant aucun prestataire de chaque service de santé mentale a été enregistré.
Pour quantifier l’association entre l’accès Internet haut débit et l’accès à six ressources et services de santé mentale, des régressions linéaires multivariées ont été réalisées en utilisant le niveau d’urbanité et le taux de pauvreté de chaque comté comme covariables. Toutes les analyses de données ont été effectuées à l’aide du logiciel statistique R.
Résultats de l’étude
Des disparités importantes dans la répartition et l’accessibilité des ressources en santé mentale ont été observées, en particulier dans les zones où l’accès au haut débit est limité. Les données de 3 138 comtés américains ont été analysées, dans lesquelles les chercheurs se sont concentrés sur le pourcentage de ménages sans accès au haut débit, la densité des services de santé mentale, le niveau d’urbanisation et le pourcentage de ménages dont les revenus sont inférieurs au seuil de pauvreté.
Les comtés où l’accès au haut débit est plus faible présentaient une densité considérablement réduite d’établissements de traitement psychiatrique et de traitement de la toxicomanie pour patients hospitalisés, de médecins de santé mentale, de praticiens de la santé mentale non médecins et d’établissements de soins ambulatoires. Ces comtés étaient également plus susceptibles de ne pas avoir de médecins en santé mentale, de praticiens de la santé mentale non médecins ou d’hôpitaux psychiatriques ou pour toxicomanes.
Des tests statistiques, notamment des tests T à deux échantillons et des tests Z à deux proportions, ont corroboré ces résultats, révélant une forte association entre un accès limité au haut débit et une disponibilité réduite des ressources en santé mentale. De plus, des régressions linéaires multivariées ont été réalisées pour quantifier davantage ces associations, dans lesquelles des facteurs tels que le niveau d’urbanité et le taux de pauvreté ont également été pris en compte.
Il demeure urgent d’élargir l’accès aux ressources de santé mentale dans les communautés à faible revenu, rurales et médicalement sous-financées, compte tenu de leur accès réduit aux services de santé mentale et à l’Internet haut débit.
Les tendances géographiques de l’accès au haut débit et des services de santé mentale, visualisées dans QGIS, ont mis en évidence des régions spécifiques où ces disparités étaient particulièrement prononcées. Il s’agit notamment du Midwest, de l’Ouest et de l’Alaska, qui comptent des pourcentages élevés de ménages n’ayant pas accès au haut débit et une plus faible densité de services de traitement de santé mentale.
Conclusions
Les résultats de l’étude soulignent la relation complexe entre l’accès à Internet haut débit et la disponibilité des services de santé mentale, ce qui suggère que la disponibilité du haut débit peut servir d’indicateur précieux pour caractériser l’accès à la télésanté. Ces résultats soulignent l’importance de remédier à ces disparités grâce à des interventions et des politiques ciblées visant à améliorer l’accès équitable à l’Internet haut débit et aux ressources de santé mentale.
