Quel médicament est le meilleur lorsqu’on est atteint d’un cancer ? Cela peut varier d'une personne à l'autre. Une nouvelle méthode peut aider les personnes atteintes d’un type spécifique de cancer du sang à obtenir le meilleur médicament pour elles.
« La nouvelle méthode peut aider les personnes touchées par la leucémie myéloïde chronique », déclare Jennifer Sheehan, chercheuse doctorante au Département de génie mécanique et de production de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU). Sheehan a été le premier auteur d'une nouvelle publication dans PLOS Computational Biology qui décrit la méthode.
La recherche est une collaboration entre NTNU, l'Université Linnaeus en Suède et l'Université de São Paulo.
Le cancer du sang peut se développer insidieusement
La leucémie myéloïde chronique, ou LMC, est une variante relativement rare du cancer du sang. En Norvège, environ 70 personnes sont touchées chaque année.
La maladie semble être causée par la rupture d’un morceau d’un chromosome qui s’attache à un autre. Cela crée un gène anormal qui provoque la propagation rapide des globules blancs immatures et le remplissage des vaisseaux sanguins. En d’autres termes, le patient attrape un cancer.
La LMC est une forme de cancer avec laquelle de nombreuses personnes vivent longtemps sans le savoir. Les symptômes peuvent disparaître pendant plusieurs années avant que le patient ne devienne visiblement malade. »
Astrid S. de Wijn, professeur, Département de génie mécanique et de production, Université norvégienne des sciences et technologies
Trouver le bon médicament pour la LMC
Aujourd’hui, la forme de traitement la plus efficace est la greffe de cellules souches. Beaucoup peuvent éviter la transplantation s’ils reçoivent une aide efficace sous forme de médicaments. La grande majorité des gens peuvent s’en passer, à condition de recevoir des médicaments efficaces appelés inhibiteurs de la thyrokinase. Mais il existe cinq médicaments différents contre la LMC, et il est important de trouver celui qui est le plus efficace.
Les médicaments attaquent une enzyme. Les enzymes sont des substances nécessaires au démarrage ou au maintien de divers processus dans le corps. Le but des médicaments est de ralentir la surproduction problématique de cellules dans le sang.
Cependant, les mutations, qui sont des changements spontanés dans les cellules, peuvent faire perdre aux médicaments tout ou partie de leur effet contre le cancer du sang.
« Nous avons développé un modèle informatique qui peut nous aider à déterminer quels médicaments fonctionnent le mieux et sont donc les mieux adaptés à chaque patient », explique le professeur Ran Friedman de l'Université Linnaeus.
