Le carcinome hépatocellulaire est la sixième tumeur maligne la plus courante et la troisième cause de décès par cancer dans le monde. Malgré les progrès thérapeutiques réalisés au cours de la dernière décennie, la plupart des patients sont diagnostiqués à des stades intermédiaires ou avancés, en grande partie parce que l’échographie conventionnelle et le dépistage de l’alpha-fœtoprotéine passent à côté d’environ 30 à 40 % des cas à un stade précoce. Même parmi ceux qui subissent avec succès une résection à visée curative, le taux de récidive sur cinq ans approche les 70 pour cent, avec des récidives précoces provoquées par des micrométastases occultes et des récidives tardives résultant d’une maladie hépatique chronique sous-jacente. Le fardeau mondial croissant de la maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique remodèle davantage le paysage épidémiologique, ajoutant une nouvelle complexité à un tableau clinique déjà difficile. Compte tenu de ces défis, il existe un besoin urgent d’une stratégie intégrée qui aborde l’ensemble du continuum de soins – depuis la détection précoce jusqu’à la surveillance des récidives à long terme – afin d’améliorer de manière significative les résultats pour les patients.
Une équipe de chercheurs de l’hôpital de chirurgie hépatobiliaire orientale de l’université médicale navale de Shanghai et du premier hôpital affilié de l’université du Henan a publié (DOI : 10.20892/j.issn.2095-3941.2026.0045) une revue complète dans Biologie et médecine du cancer (août 2026, volume 23, numéro 8) décrivant un cadre de gestion de précision centré sur la chirurgie pour le carcinome hépatocellulaire. Le cadre repose sur trois piliers interconnectés – détection précoce, chirurgie de précision et prévention des récidives – et synthétise les preuves internationales, y compris des données substantielles provenant de centres asiatiques à grand volume où des approches chirurgicales plus agressives ont démontré des avantages significatifs en matière de survie chez des patients soigneusement sélectionnés.
L’examen met en évidence plusieurs avancées qui changent de paradigme. Lors de la détection précoce, des modèles multiparamétriques tels que le score GALAD (incorporant le sexe, l’âge, l’alpha-fœtoprotéine (AFP), sa fraction réactive à l’agglutinine du Lens culinaris (AFP-L3) et la des-gamma-carboxy prothrombine (DCP) – et le score ASAP, plus rentable (âge, sexe, AFP et protéine induite par l’absence de vitamine K ou d’antagoniste II (PIVKA-II)) atteignent l’aire sous la courbe caractéristique de fonctionnement du récepteur. (AUROC) dépasse 0,85 pour diverses étiologies, surpassant considérablement l’AFP seule. La biopsie liquide basée sur la méthylation de l’ADN tumoral circulant s’est révélée prometteuse pour détecter le carcinome hépatocellulaire à des stades propices à une intervention curative et détecter les cas manqués par les marqueurs conventionnels.
En chirurgie de précision, le système de stadification du cancer du foie de Chine (CNLC) a montré des avantages par rapport au système du cancer du foie de la Barcelona Clinic (BCLC), en particulier pour les patients de stade intermédiaire, avec une plus grande homogénéité et monotonie dans la prévision de la survie. La thérapie de conversion combinant l’immunothérapie et les traitements locorégionaux a élargi les possibilités chirurgicales pour certains patients atteints d’un carcinome hépatocellulaire initialement non résécable. Peut-être plus important encore, l’essai randomisé de phase 2/3 CARES-009 a montré qu’un traitement périopératoire avec le camrelizumab (un inhibiteur de PD-1) et le rivocéranib (un inhibiteur du VEGFR-2) améliorait significativement la survie sans événement par rapport à la chirurgie seule chez les patients atteints d’un CHC résécable à risque de récidive intermédiaire ou élevé. Le groupe périopératoire a également atteint un taux de réponse pathologique majeur de 35,1 %, contre 7,5 % dans le groupe chirurgical seul, ce qui conforte une étude plus approfondie du traitement périopératoire en tant que stratégie de lutte contre les maladies micrométastatiques occultes.
Les auteurs ont déclaré que l’approche traditionnelle consistant à traiter le carcinome hépatocellulaire comme une série d’événements cliniques isolés n’est plus suffisante. « Nous devons considérer cela comme un parcours de soins continu », ont-ils expliqué. « La détection précoce, la précision chirurgicale et la prévention des récidives ne sont pas des étapes distinctes : elles se renforcent mutuellement dans une stratégie unifiée. Les données émergentes sur l’immunothérapie périopératoire, en particulier les résultats de CARES-009, suggèrent que nous sommes peut-être à l’aube d’un changement fondamental dans la façon dont nous gérons cette maladie. Notre objectif est de passer de la réaction à la récidive à sa prévention proactive. » Ils ont souligné que l’intégration d’une surveillance des maladies résiduelles minimales basée sur l’ADN tumoral circulant dans la surveillance postopératoire pourrait faciliter des décisions de traitement adjuvant dynamiques et personnalisées basées sur des preuves moléculaires en temps réel plutôt que sur des facteurs de risque statiques uniquement.
Ce cadre intégré a des implications cliniques immédiates. Pour les patients, cela signifie une détection plus précoce grâce à des biomarqueurs sanguins plus sensibles, un accès élargi à la chirurgie curative grâce à la thérapie de conversion et à des techniques mini-invasives, et une surveillance postopératoire plus personnalisée adaptée aux profils de risque individuels. Pour les cliniciens, la revue fournit une feuille de route pratique pour la prise de décision multidisciplinaire qui intègre la biologie des tumeurs, la fonction hépatique et l’état de performance du patient. Les auteurs notent que même si une grande partie des preuves proviennent de centres asiatiques où le virus de l’hépatite B est l’étiologie prédominante, les principes d’intervention de précision et de surveillance active ont une large applicabilité. De futures études prospectives multicentriques sont nécessaires pour valider ces approches dans les populations occidentales, où la maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique et l’hépatite C sont des facteurs de maladie plus courants.
