Un consortium international de chercheurs développe une nouvelle méthode pour redonner vie aux yeux de donneurs de corps décédés à des fins de recherche clinique.
Coordonné par Pia Cosma au Centre de Régulation Génomique (CRG), basé à Barcelone, le groupe crée un appareil qui ressuscite les yeux des morts.
Le groupe de recherche développera du sang artificiel pour fournir aux cellules de l’oxygène et des nutriments, relancer l’activité des cellules nerveuses et restaurer la fonction oculaire totale. L’humeur vitreuse artificielle maintiendra la pression oculaire de l’œil.
L’appareil, nommé ECaBox, sera une boîte cubique transparente qui imite les conditions de l’œil humain vivant, en maintenant la température et le pH de l’œil tout en évitant les caillots sanguins et en éliminant les déchets métaboliques et les toxines.
Le projet a reçu 3,5 millions d’euros par le programme de recherche Open de l’Union européenne sur les technologies futures et émergentes, qui finance de nouvelles technologies radicales.
La déficience visuelle touche plus de 250 millions de personnes dans le monde, dont trente-six millions de personnes aveugles. La dégénérescence rétinienne est souvent incurable et le vieillissement des populations dans le monde est un défi social et économique majeur.
Les limitations technologiques actuelles signifient que les yeux ne peuvent être maintenus à 4 ° C que pendant une période de 48 heures avant une dégradation irréversible. Cela limite grandement leur utilisation à des fins expérimentales, notamment pour tester l’efficacité de nouveaux médicaments et traitements.
Alors que les progrès des organoïdes humains (tissus en croissance dans une boîte de Pétri) imitent avec succès la fonction de l’œil, ils ne parviennent pas à encapsuler la complexité physiologique de l’œil, comme ses systèmes immunitaire, vasculaire et métabolique.
La nouvelle méthode contournera ces limites en ravivant les yeux et en les maintenant en bonne santé pendant au moins un mois, aidant les chercheurs à évaluer l’efficacité, l’efficience et la sécurité des nouvelles thérapies régénératives et des tests de médicaments. L’utilisation des yeux réanimés peut également contourner plusieurs restrictions éthiques des tests précliniques sur les animaux, ainsi que l’expérimentation humaine.
«Il existe un grand nombre de nouveaux traitements et thérapies potentiels pour les lésions oculaires et la perte de vision, mais le coût de traitement oculaire d’un essai clinique peut signifier qu’ils n’atteignent jamais le marché», déclare Pia Cosma, professeur de recherche ICREA et chef de groupe au Centre pour la Régulation Génomique (CRG) et coordinateur du projet.
«Notre nouvelle méthode peut grandement améliorer les étapes de validation préclinique de ces traitements, en soutenant le criblage d’un plus grand nombre de candidats et en aidant les médicaments prometteurs à sortir de la« vallée de la mort »imposée par les analyses coûts-avantages dans l’industrie pharmaceutique.»
Un premier prototype de l’appareil devrait être construit d’ici la fin de 2023. Une fois terminé, le groupe prévoit d’utiliser l’appareil pour tester ses propres thérapies régénératives rétiniennes mises au point au CRG.
Une théorie développée à la fin des années 90 suggère que la fusion de cellules de différents types peut entraîner de nouvelles cellules hybrides capables de se différencier en cellules rétiniennes spécialisées, mais la technologie pour tester son fonctionnement dans la pratique a été limitée. Nous utiliserons ce nouvel appareil pour explorer cette approche pour la première fois à l’œil humain, une approche thérapeutique que nous avons lancée au CRG. «
Pia Cosma, professeur de recherche ICREA et chef de groupe, coordinatrice du projet, Centre de régulation génomique (CRG)
ECaBox sera créé par une collaboration interdisciplinaire entre sept centres de recherche. À Barcelone, le projet sera coordonné par Pia Cosma au CRG en collaboration avec deux autres centres catalans – Ricardo Casaroli à l’Universitat de Barcelona et Nuria Montserrat à l’Institut de bio-ingénierie de Catalogne (IBEC).
Les collaborateurs internationaux incluent le King’s College London au Royaume-Uni, l’Association for the Advancement of Tissue Engineering and Cell Based Technologies & Therapies (A4TEC) au Portugal, AFERETICA en Italie et l’Université Bar-Ilan (BIU) en Israël.
La source:
Centre de régulation génomique