Les mystères du fonctionnement de la mémoire sont expliqués dans un nouveau livre qui suggère que n'importe qui peut augmenter ses pouvoirs de mémorisation – et que perdre ses clés est normal.
Les docteurs Megan Sumeracki et Althea Need Kaminske affirment que le stockage et la récupération d’informations sont bien plus complexes qu’on ne le pense. Les extrêmes de la mémoire tels que photographique ou savant sont également très rares malgré leur représentation régulière dans les films.
Leur nouveau livre La psychologie de la mémoire présente des techniques simples de renforcement de la mémorisation pour améliorer l’apprentissage – ou pour aider à mémoriser des noms et des chiffres.
Oublier est normal
Les auteurs soulignent à quel point un certain degré d’oubli est naturel pour permettre au cerveau de se souvenir d’informations plus générales. La mémoire ne fonctionne pas comme un appareil d'enregistrement, disent-ils, mais « plutôt comme une page Wiki » car les détails peuvent être modifiés.
Les auteurs, tous deux psychologues basés aux États-Unis, appellent à une meilleure compréhension du fonctionnement réel de la mémoire, car elle peut avoir un impact réel sur la vie. Par exemple, ils suggèrent que les jurés potentiels devraient apprendre comment fonctionne la mémoire, car les victimes d'un crime peuvent ne pas être crues au tribunal parce que leurs souvenirs sont inégaux, même si cela est tout à fait normal.
Le Dr Kaminske écrit : « Parce que nous sommes plus conscients de notre mémoire lorsque nous avons du mal à nous souvenir de quelque chose, nos intuitions sur le fonctionnement de la mémoire peuvent être un peu biaisées.
« Par exemple, je (Althea) passe un temps embarrassant à chercher mon téléphone, ma bouteille d'eau et mes clés. Vous ne serez peut-être pas surpris d'apprendre que nos systèmes de mémoire ne sont pas nécessairement conçus pour se souvenir de l'endroit où nous mettons nos téléphones ou nos clés. Ou des bouteilles d'eau.
« Bien que nous puissions supposer que si nous étions dans un scénario de survie où la déshydratation était un problème, nous serions beaucoup plus conscients des sources d'eau.
« Les gens se souviennent mieux des informations lorsqu'ils les traitent dans un scénario pertinent pour leur condition physique, comme lorsqu'ils sont bloqués dans les prairies d'un pays étranger. »
Comment améliorer la mémoire
La psychologie de la mémoire utilise des recherches basées sur la psychologie cognitive pour améliorer la compréhension de tous les types de mémoire et de leur impact. Cela montre à quel point la mémoire a un impact énorme sur nos vies et peut être altérée par l'alcool, le manque de sommeil et la caféine.
Le livre explique la science derrière différents systèmes et types de mémoire, tels que la mémoire à court et à long terme, et à quoi ils servent.
Les auteurs démystifient les mythes selon lesquels la mémoire n’est qu’un ensemble d’événements passés. Au lieu de cela, ils montrent à quel point il est vital de se rappeler d’effectuer une tâche à l’avenir.
Les stratégies peuvent renforcer ce type de mémoire, connu sous le nom de rappel « basé sur les événements ». Le Dr Sumeracki et le Dr Kaminske suggèrent de laisser un sac à main sur le siège arrière de la voiture pour vous rappeler de retirer votre enfant de son siège d'auto avant de vous rendre au travail.
Selon les auteurs, d'autres techniques de renforcement de la mémoire peuvent améliorer les connaissances à long terme et conduire à un apprentissage plus efficace.
Une technique décrite dans le livre est la « pratique de récupération », la stratégie consistant à « extraire » des faits de la mémoire. Un exemple est d'apprendre le nom d'un nouveau collègue en l'adressant délibérément à chaque fois que vous le voyez.
Les joueurs d'échecs se souviennent de l'emplacement des pièces sur l'échiquier à l'aide d'un schéma, une manière d'organiser les nouvelles informations dans le cerveau. L'avantage du schéma est qu'il réduit également les exigences en matière de mémoire de travail et, même si les auteurs ne suggèrent pas qu'il est facile de devenir un champion d'échecs, n'importe qui peut utiliser un schéma pour stocker et rappeler des informations complexes.
« Les techniques visuelles et auditives peuvent également aider à entraîner la mémoire des individus normaux. La capacité de rappeler l'ordre des cartes dans un paquet semble impressionnante mais peut être obtenue en créant des associations mentales pour chaque carte », expliquent-ils.
« Quiconque a étudié sait qu'une pratique régulière est essentielle. Mais pour devenir un expert dans un domaine d'apprentissage, il faut employer volontaire pratique. La différence est que la pratique délibérée implique une attention intentionnelle et délibérée, alors que la pratique régulière implique simplement la répétition. »
