Les chercheurs de Sheffield ont fondé la spin-out Modulus Oncology avec une équipe d'entrepreneurs expérimentés en biotechnologie pour accélérer le passage du médicament aux essais cliniques dans les deux ans.
Un nouveau médicament qui pourrait améliorer l'espérance de vie et la qualité des patients atteints de cancers difficiles à traiter, tels que le cancer du pancréas et le cancer du sein récidivant, a été inventé par des scientifiques de l'Université de Sheffield.
Les chercheurs ont fondé la société dérivée Modulus Oncology, avec une équipe d'entrepreneurs expérimentés en biotechnologie, pour accélérer le passage du médicament aux tests cliniques dans les deux ans.
L'équipe de Sheffield a fait la découverte après avoir examiné une hormone, appelée adrénomédulline, qui contrôle la pression artérielle et d'autres processus vitaux du corps, mais stimule également la croissance et la propagation du cancer.
En utilisant de nouvelles molécules médicamenteuses, appelées antagonistes des récepteurs de l'adrénomédulline-2, les scientifiques ont découvert un moyen de bloquer la façon dont l'adrénomédulline est utilisée dans la communication avec les cellules cancéreuses, sans affecter la façon dont elle aide à réguler les processus vitaux dans le corps tels que la pression artérielle.
Résultats de l'étude pionnière, publiés dans la revue ACS Pharmacologie et science translationnelle, montrent que les nouvelles molécules médicamenteuses ont un effet positif dans le traitement du cancer du pancréas chez des modèles murins.
Le cancer du pancréas a le taux de survie le plus bas de tous les cancers courants, avec seulement sept pour cent des patients survivant cinq ans après le diagnostic.
Le professeur Tim Skerry du département d'oncologie et de métabolisme de l'Université de Sheffield et une équipe de scientifiques universitaires et industriels de diverses disciplines scientifiques travaillent sur la recherche révolutionnaire depuis 12 ans.
La partie la plus extraordinaire de cette nouvelle thérapie est le fait que la nature a conçu l'hormone adrénomédulline pour avoir deux types de récepteurs différents – l'un qui aide à réguler notre tension artérielle et l'autre qui est impliqué dans la façon dont les cellules cancéreuses communiquent entre elles et les cellules hôtes, aidant les cancers à se développer et à se propager. «
Professeur Tim Skerry, Université de Sheffield
«Nous avons conçu une pièce unique pour s'intégrer dans le puzzle de la nature qui bloquera les signaux d'un récepteur mais permettra à l'autre de fonctionner normalement. En bloquant la communication de l'hormone avec les cellules cancéreuses, nous coupons son approvisionnement aux choses dont elle a besoin. Cela signifie que les tumeurs ne peuvent pas se développer aussi vite qu'elles sont privées des ressources dont elles ont besoin et qu'il devient plus difficile pour elles de se propager à d'autres parties du corps.
Il a ajouté: « Les tumeurs cancéreuses du pancréas sont notoirement agressives et difficiles à traiter et leur emplacement permet au cancer de se propager facilement aux organes voisins tels que le foie et l'estomac. La nature des cancers du pancréas signifie qu'il est difficile d'introduire les médicaments actuels dans le pays. Nous pensons que les récepteurs de l'adrénomédulline-2 présentent des avantages pour les patients atteints d'un cancer du pancréas.
«Au cours des 30 dernières années, le diagnostic et le traitement de la grande majorité des cancers ont évolué rapidement, aidant plus de personnes que jamais à survivre à la maladie. Cependant, les progrès dans le traitement du cancer du pancréas et l'amélioration de l'état des patients ont eu peu d'effet sur l'espérance de vie. sont toujours des cancers résistants aux traitements et des recherches sont nécessaires pour résoudre ces problèmes. «
Les nouvelles molécules médicamenteuses se sont révélées efficaces dans le traitement des tumeurs cancéreuses du pancréas chez des modèles de souris. Les tumeurs n'ont pas augmenté aussi vite, ce qui fournit des preuves suggérant que l'espérance de vie serait prolongée. Le composé est différent des thérapies traditionnelles telles que les médicaments cytotoxiques et la radiothérapie car il cible un très petit nombre de cellules et n'endommage pas les cellules saines du corps. On espère que cela améliorera la qualité de vie des patients sous traitement.
On pense que le concept sera également bénéfique dans d'autres cancers traditionnels difficiles à traiter tels que le cancer du sein récidivant et le cancer du poumon.
S'appuyant sur plus d'une décennie de recherche et grâce à une subvention substantielle du Wellcome Trust, les scientifiques ont créé la société dérivée Modulus Oncology avec une équipe d'entrepreneurs en biotechnologie.
Les membres clés de l'équipe de Modulus Oncology comprennent le professeur Skerry et quatre des cofondateurs de la société: le Dr Alan Wise, président-directeur général; Dr Clare Wareing, directeur commercial; Le Dr Gareth Richards, un scientifique clé de la découverte du programme qui assumera le rôle de vice-président de la biologie préclinique; et le professeur Joe Harrity, également membre clé de l'équipe de découverte qui assumera un rôle au sein du conseil consultatif scientifique.
Le Dr Alan Wise, PDG de Modulus Oncology, a déclaré: «L'équipe de l'Université de Sheffield a effectué des recherches véritablement pionnières ici et je suis ravi d'aider Modulus Oncology à mener ce travail vital vers des tests cliniques. Notre objectif est de démontrer les avantages pour patients atteints de cancer ainsi que la croissance d'une entreprise de biotechnologie britannique prospère. «
Modulus Oncology est actuellement en pourparlers avec un certain nombre d'investisseurs dans le domaine des sciences de la vie pour lever des fonds pour les premiers essais cliniques sur l'homme conçus pour générer de solides données cliniques de preuve de concept.
La source:
Référence du journal:
Avgoustou, P., et coll. (2020) Découverte d'un puissant antagoniste de petites molécules de première classe contre le récepteur de l'adrénomédulline-2. ACS Pharmacologie et science translationnelle. doi.org/10.1021/acsptsci.0c00032.
