Un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montre que les taux et la démographie des enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) changent aux États-Unis.
Dans la dernière analyse, 1 enfant de 8 ans sur 36 (2,8 %) a été identifié comme ayant un TSA. Ce chiffre est plus élevé que l’estimation précédente publiée en décembre 2021, qui a trouvé une prévalence de 1 enfant sur 44 (2,3%), et considérablement plus élevé que le premier rapport sur la prévalence de l’autisme du CDC publié en 2007 notant une prévalence de 1 sur 150 (0,7% ).
Les estimations de prévalence différaient également entre les 11 sites de collecte de données, allant de 1 enfant sur 43 (2,3 %) dans le Maryland à 1 sur 22 (4,5 %) en Californie. Un deuxième rapport a examiné des enfants de 4 ans dans les mêmes 11 communautés et a trouvé des taux d’autisme tout aussi élevés (2,2 %) dans l’ensemble du réseau, et 4,6 % en Californie en particulier. Les résultats ont été publiés le 23 mars 2023 dans le CDC’s Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité (MMWR) Résumés de surveillance. Toutes les données ont été recueillies en 2020 par le réseau de surveillance de l’autisme et des troubles du développement (ADDM), un programme financé par le CDC pour mieux comprendre le nombre et les caractéristiques des enfants atteints de TSA aux États-Unis. Le réseau enquête sur des enfants de 8 et 4 ans dans 11 communautés de l’Arizona, de l’Arkansas, de la Californie, de la Géorgie, du Maryland, du Minnesota, du Missouri, du New Jersey, du Tennessee, de l’Utah et du Wisconsin. Le site California ADDM est basé à UC San Diego et rend compte des TSA dans le comté de San Diego.
Identification précoce en Californie
En plus de la prévalence globale des TSA, le réseau ADDM suit également l’âge du premier diagnostic d’autisme. L’âge médian du premier diagnostic d’autisme pour les enfants de 8 ans dans l’ensemble du réseau était de 49 mois, soit un peu plus de 4 ans. Cependant, en Californie, l’âge du premier diagnostic était beaucoup plus bas à 36 mois, soit 3 ans.
La Californie est unique en raison de l’accent mis sur la détection précoce et les services précoces étendus. Certains enfants de San Diego reçoivent un diagnostic d’autisme à leur deuxième anniversaire et sont rapidement connectés aux services par la suite. C’est une excellente nouvelle car plus tôt ils peuvent être connectés aux services et au soutien, plus ils ont de chances de s’épanouir à l’école et plus tard dans la vie. »
Karen Pierce, PhD, co-auteur de l’étude, professeur à l’UC San Diego School of Medicine, codirectrice du UC San Diego Autism Center of Excellence et chercheuse principale du site ADDM California
Disparités raciales et ethniques
Contrairement à tous les rapports précédents du CDC, dans lesquels les enfants blancs étaient plus souvent identifiés avec un TSA que les enfants non blancs, c’est la première année que les taux globaux de TSA étaient systématiquement plus élevés chez les Noirs (2,9 %), les Hispaniques (3,2 %) et les Asiatiques. ou les enfants insulaires du Pacifique (3,3 %) par rapport aux enfants blancs (2,4 %). Cela a également été constaté en Californie, où aucune différence n’a été constatée entre les groupes raciaux et ethniques chez les enfants californiens de 8 et 4 ans.
« Cette découverte unique en son genre est passionnante car elle suggère un mouvement vers l’équité dans les services pour tous les enfants du spectre », a déclaré Pierce.
Réduire l’écart entre les sexes
Historiquement, les garçons ont été diagnostiqués autistes 4 à 5 fois plus souvent que les filles. Le dernier rapport révèle que cet écart se réduit, car plus de filles ont été identifiées avec un TSA que par le passé, et le rapport entre les garçons et les filles a diminué dans l’ensemble du réseau ADDM. Plus précisément, les garçons sont désormais identifiés 3,8 et 3,1 fois plus souvent pour les cohortes de 8 et 4 ans, respectivement. Il s’agit également du premier rapport du réseau ADDM dans lequel la prévalence des TSA chez les filles a dépassé 1 %. Cette tendance à l’identification croissante des femmes atteintes de TSA a également été constatée en Californie.
Bien que l’ADDM ne soit pas un échantillon représentatif de l’ensemble des États-Unis, le rapport fournit un aperçu significatif des taux de diagnostic à travers le pays et souligne l’importance de l’accès communautaire aux services d’identification précoce. Pour ceux qui recherchent plus d’informations sur les diagnostics de TSA, le programme « Apprendre les signes. Agir tôt » du CDC fournit des ressources gratuites en anglais, en espagnol et dans d’autres langues pour surveiller le développement des enfants à partir de l’âge de 2 mois. Leur application mobile Milestone Tracker peut également aider les parents et les soignants à suivre le développement de leur enfant et à partager les informations avec leurs prestataires de soins de santé.
