Lorsque les personnes âgées d'aujourd'hui ont appris à conduire, elles ont peut-être entendu « Drive My Car » des Beatles ou « Born to Run » de Bruce Springsteen sur la station Top 40 de leur autoradio.
Aujourd'hui, 84 % des personnes âgées de 65 ans et plus conduisent au moins une fois par semaine, et 62 % conduisent la plupart du temps, selon un nouveau sondage national de l'Université du Michigan.
Mais moins de la moitié de ces conducteurs âgés ont élaboré un plan pour le moment où des changements dans leur état de santé pourraient rendre la conduite moins sûre pour eux.
Encore moins savent qu’ils pourraient élaborer un plan formel pour s’éloigner du siège du conducteur le moment venu.
Et très peu d’entre eux ont discuté avec un professionnel de la santé de la conduite automobile dans le contexte de leur santé.
Le nouveau rapport du sondage national de l'UM sur le vieillissement en bonne santé a impliqué des experts de l'Institut de recherche sur les transports de l'UM, l'un des principaux centres d'études sur la mobilité du pays. Le sondage est basé à l'Institut UM pour la politique et l'innovation des soins de santé et financé par Michigan Medicine, le centre médical universitaire de l'UM.
Seulement 10 % des adultes de 65 ans et plus qui ont répondu au sondage ont déclaré ne pas avoir conduit au cours des six derniers mois.
Parmi ceux qui ont conduit au moins une fois au cours de cette période, 81 % se disent très confiants de pouvoir conduire en toute sécurité maintenant, même si 18 % ont déclaré qu'ils n'étaient qu'assez confiants et 1 % n'étaient pas très confiants.
Pour l'avenir, 51 % des répondants n'avaient qu'une certaine confiance dans leur capacité à conduire au cours des cinq prochaines années, tandis que 43 % étaient très confiants. Un autre 5 % n'avaient pas confiance dans leur capacité à conduire au cours des cinq prochaines années.
Même en ayant le sentiment que leur capacité de conduire pourrait changer à mesure qu'ils vieillissent, environ la moitié (54 %) des conducteurs âgés de 65 ans et plus n'ont pas de plan pour le moment où ils ne seront plus en mesure de conduire. Les femmes et les personnes de plus de 75 ans étaient plus susceptibles d'avoir un plan que les hommes et les personnes âgées de 65 à 74 ans.
« La liberté de conduire où vous voulez, quand vous voulez, est un élément essentiel de la vie indépendante des personnes âgées, et lorsqu'elle est diminuée pour une raison quelconque, elle peut avoir des effets profonds », a déclaré Renée St. Louis, Ph.D., chercheuse à l'UMTRI, qui a travaillé avec l'équipe du sondage et son collègue David W. Eby, Ph.D. pour élaborer le sondage et son rapport. « Alors que la plupart des baby-boomers sont désormais dans la soixantaine et plus, nous avons des millions de conducteurs âgés qui auront besoin de conseils et d'alternatives alors que leur santé commence à affecter leur capacité à conduire en toute sécurité.
Cela inclut le soutien informel de la famille et des amis, ainsi que le soutien formel des transports publics et des services communautaires, a déclaré Eby.
Déjà, au cours des six derniers mois, qu'ils conduisent ou non, 44 % des personnes âgées ont été transportées par des amis ou des membres de leur famille, et 21 % ont utilisé des services de covoiturage, notamment des taxis et des véhicules privés salués par des applications telles que Uber et Lyft. Seulement 14 % ont utilisé les transports en commun.
Mais 5 % ont déclaré que le covoiturage n'est pas disponible là où ils vivent, et 9 % ont déclaré que les transports publics ne sont pas disponibles.
En plus des résultats nationaux, l'équipe du sondage a mené une analyse spécifique au Michigan en utilisant les données du Michigan Poll on Healthy Aging, avec le soutien du Michigan Health Endowment Fund. Une description des résultats et un tableau de bord de données interactif sont disponibles ici.
Intersections avec la santé, aujourd'hui et demain
Parmi ceux qui ont conduit au cours des six derniers mois, une large majorité – 68 % – déclare éviter de conduire dans certaines conditions.
Parmi eux, 53 % déclarent éviter de conduire par mauvais temps et 48 % évitent de conduire la nuit. St. Louis note que cela peut n'avoir aucun rapport avec l'âge ou la santé et peut simplement être une préférence personnelle.
Mais 14 % des conducteurs âgés de 65 ans et plus déclarent que les problèmes de vision affectent leur capacité à conduire. Des pourcentages plus faibles ont cité des problèmes de santé ou de mobilité temporaires ou permanents comme ayant un impact sur leur capacité de conduire.
Seulement 6 % des conducteurs âgés ont déclaré avoir déjà parlé de leur conduite avec un professionnel de la santé.
Cela constitue une opportunité majeure pour les prestataires de soins primaires, les professionnels des soins de la vue, les ergothérapeutes, les pharmaciens et autres de discuter des impacts potentiels de conditions ou de médicaments spécifiques sur la capacité de conduire. Si une personne âgée est prise en charge par un spécialiste pour une maladie chronique telle que l'arthrite, le diabète ou une maladie neurologique, ou si elle subit une opération, ses spécialistes et ses équipes chirurgicales pourraient également traiter de manière proactive les impacts potentiels de la conduite.
Jeffrey Kullgren, MD, MPH, MS, directeur du sondage, médecin de premier recours au VA Ann Arbor Healthcare System et professeur agrégé de médecine interne, UM Medical School
Parmi les personnes interrogées qui n'avaient pas conduit au cours des six derniers mois, la raison la plus courante était qu'il n'était plus sécuritaire pour eux de conduire (34 %), suivie par les problèmes de santé (29 %) ; les répondants pouvaient choisir plus d’une réponse.
Seulement 16 % des conducteurs âgés connaissaient l’idée des directives anticipées de conduite, un document qui aide une personne à indiquer ses préférences de conduite en cas de futurs problèmes de santé et à identifier une personne pour l’aider à prendre la décision d’arrêter de conduire.
Mais une fois cette définition donnée, 70 % ont déclaré qu'il était très ou assez important d'avoir un TDA.
St. Louis et Eby notent que les résultats du sondage ont des implications pour les organisations qui fournissent des services aux personnes âgées et pour les décideurs politiques locaux, étatiques et fédéraux du pays. Les résultats ont également des implications pour les membres de la famille et les prestataires de soins de santé qui pourraient avoir des conversations avec des personnes âgées au sujet de leur conduite automobile.
Rendre les services de transport communautaire pour les personnes âgées plus disponibles ou accessibles, et faire connaître les services qui existent déjà, pourrait aider davantage de personnes âgées à conserver leur indépendance tout en choisissant de confier la conduite à quelqu'un d'autre, notent-ils.
Ressources de conduite pour les personnes âgées
Les experts en transport de l'UM notent également que les constructeurs automobiles ont ajouté ces dernières années de nombreuses fonctionnalités aux automobiles qui peuvent accroître la sécurité de tous les conducteurs.
Les conducteurs plus âgés qui souhaitent continuer à conduire le plus longtemps possible voudront peut-être envisager d'échanger des véhicules plus anciens contre des véhicules plus récents dotés de phares adaptatifs, de caméras de recul, de capteurs d'évitement de collision et d'un régulateur de vitesse adaptatif pour aider à maintenir automatiquement des distances de sécurité sûres. Certains dispositifs de sécurité peuvent parfois être ajoutés aux véhicules plus anciens.
Ils soulignent également la nécessité de générer des ressources pour les personnes âgées et ceux qui interagissent avec elles. L'UMTRI s'est associée à l'État du Michigan pour créer un site complet destiné aux conducteurs âgés, à leurs familles et aux professionnels qui leur fournissent des soins de santé et d'autres services. Le site fournit des ressources pour soutenir la sécurité et la mobilité des conducteurs âgés, ainsi que des conseils pour les familles et les professionnels sur la transition vers l'abandon de la conduite automobile.
Appelé Safe Drivers, Smart Options, il est disponible sur https://www.michigan.gov/agingdriver/ et comprend un guide téléchargeable pour les conducteurs vieillissants et leurs familles en anglais, espagnol et arabe.
L'équipe de l'UMTRI recommande également le site Web et l'outil MyMobility Plan proposés par les Centres nationaux de contrôle et de prévention des maladies, conçus pour aider les personnes âgées et les personnes handicapées à planifier leur mobilité future et à éviter les accidents de véhicules à moteur et d'autres types de situations causant des blessures.
L'AARP, l'AAA et d'autres organisations proposent des cours de conduite destinés aux personnes de plus de 55 ans ; le site Web Safe Drivers, Smart Options renvoie à plusieurs d’entre eux. AAA a également conclu un accord de planification des conducteurs pour aider les familles à planifier ensemble une mobilité continue et sûre.
Les organismes de service public appelés agences régionales sur le vieillissement peuvent proposer des options de transport gratuites ou à faible coût ; trouvez l’agence qui dessert n’importe quelle région des États-Unis ici. Les villes et comtés locaux ainsi que les agences de transport régionales peuvent proposer des services de transport spéciaux ou des laissez-passer de transport en commun à prix réduit pour les personnes âgées.
À propos du sondage
Les résultats du sondage proviennent d'une enquête représentative à l'échelle nationale menée par NORC à l'Université de Chicago pour l'IHPI et administrée en ligne et par téléphone en février 2025 auprès de 2 883 répondants âgés de 50 à 97 ans du panel AmeriSpeak. L’analyse axée sur le Michigan comprend 1 353 adultes du Michigan âgés de 50 à 95 ans, y compris un suréchantillon non probabiliste. Les résultats sont pondérés pour refléter chaque population respective.
