Tout comme un service d’incendie se mobilise en réponse à un incendie signalé, les cellules immunitaires spécialisées du corps se mobilisent en réponse à l’introduction de substances étrangères appelées antigènes. Les plasmocytes sont un type important de cellules immunitaires qui libèrent des anticorps (ou protéines protectrices) qui agissent pour neutraliser les antigènes. Récemment, des chercheurs japonais ont jeté un nouvel éclairage sur la survie des plasmocytes dans le corps.
Dans une étude récente publiée dans Journal de médecine expérimentaledes chercheurs dirigés par l’Université d’Osaka ont utilisé un nouveau système expérimental pour suivre le développement et la longévité des plasmocytes au fil du temps.
Les cellules plasmatiques sont générées par la rate et les organes lymphoïdes en réponse à l’exposition à l’antigène. De nombreuses cellules plasmatiques meurent peu de temps après avoir participé à une réponse immunitaire, mais une petite population de cellules plasmatiques appelées cellules plasmatiques à longue durée de vie (LLPC) peut survivre dans le corps pendant des mois, voire des années. Les chercheurs ont cherché à explorer la dynamique de cette population LLPC pour mieux comprendre comment l’immunité médiée par les anticorps est maintenue dans le corps.
Notre objectif était de suivre la survie à long terme des plasmocytes. À cette fin, nous avons conçu un modèle de souris dans lequel les plasmocytes de la rate et de la moelle osseuse ont été marqués par un rapporteur fluorescent en réponse à un traitement médicamenteux spécifique. »
Takuya Koike, auteur principal de l’étude
Les chercheurs ont surveillé la survie des plasmocytes marqués par fluorescence dans la rate, la moelle osseuse et l’intestin pendant plus d’un an et ont constaté que la fréquence des plasmocytes fluorescents diminuait à moins de 60 % en 1 mois, et aussi bas que 3 % à 20 %. % en 1 an. La moelle osseuse semblait contenir plus de plasmocytes fluorescents à un an que la rate ou l’intestin, ce qui indique que les LLPC peuvent résider préférentiellement dans les niches de la moelle osseuse.
« Nos résultats ont indiqué que la population de plasmocytes connaît probablement un renouvellement fréquent, de nouvelles plasmocytes reconstituant les cellules perdues au fil du temps, tandis que seule une petite partie des cellules se différencie en LLPC », explique l’auteur principal Wataru Ise. L’analyse d’un autre modèle de souris dans lequel seuls les plasmocytes nouvellement générés ont été marqués a permis aux chercheurs d’identifier des marqueurs moléculaires spécifiques qui peuvent distinguer les LLPC des plasmocytes à courte durée de vie.
Ces résultats fournissent des informations plus approfondies sur la longévité des plasmocytes. Une meilleure compréhension de la population de LLPC peut aider au développement de nouveaux vaccins qui induisent efficacement la génération de LLPC, renforçant ainsi la réponse immunitaire médiée par les anticorps de l’organisme.
