Un nouveau type de test sanguin utilisant les lipides pourrait faciliter l'identification des enfants à risque de complications liées à l'obésité, notamment le diabète de type 2, les maladies du foie et du cœur, affirment les scientifiques.
Une nouvelle étude du King's College de Londres publiée dans Médecine naturelle révèle une nouvelle relation entre les lipides et les maladies affectant le métabolisme chez les enfants, ce qui pourrait servir de système d’alerte précoce pour des maladies comme les maladies du foie.
En utilisant des machines qui testent le plasma sanguin des bébés qui existent déjà dans les hôpitaux, les chercheurs suggèrent que cela pourrait aider les médecins à détecter plus rapidement les premiers signes de maladie chez les enfants et à les aider à accéder au bon traitement.
Les résultats contestent également l’idée répandue selon laquelle le cholestérol est l’une des principales causes de complications liées à l’obésité chez les enfants, en identifiant de nouvelles molécules lipidiques qui contribuent à des risques pour la santé comme la pression artérielle, mais qui ne sont pas seulement corrélées au poids de l’enfant.
Les lipides sont traditionnellement considérés comme des acides gras présents dans l'organisme, qu'il s'agisse de bons ou de mauvais types de cholestérol ou de triglycérides, des graisses présentes dans la circulation sanguine et qui sont les plus courantes dans le corps humain. Des études récentes menées par le même groupe de scientifiques ont suggéré que la situation était plus complexe.
En utilisant une technique associée à la chimie appelée spectrométrie de masse, les preuves actuelles estiment que les différents types de lipides présents dans le corps se comptent par milliers, chacun ayant des fonctions distinctes.
L'équipe a pris un échantillon témoin de 1 300 enfants obèses et a évalué leurs taux de lipides sanguins. Ensuite, 200 d'entre eux ont suivi pendant un an le modèle HOLBAEK, une intervention sur le mode de vie destinée aux personnes obèses, très répandue au Danemark.
Des lectures ultérieures ont montré que dans le groupe d'intervention, le nombre de lipides liés au risque de diabète, à la résistance à l'insuline et à la pression artérielle a diminué, malgré des améliorations limitées de l'IMC de certains enfants.
Pendant des décennies, les scientifiques se sont appuyés sur un système de classification des lipides qui les divisait en bon et mauvais cholestérol. Aujourd'hui, grâce à une simple analyse sanguine, nous pouvons évaluer une gamme beaucoup plus large de molécules lipidiques qui pourraient servir de signes avant-coureurs vitaux de maladie. À l'avenir, cela pourrait devenir une toute nouvelle façon d'évaluer le risque personnel de maladie d'une personne. En étudiant comment modifier les molécules lipidiques dans le corps, nous pourrions même prévenir complètement les maladies métaboliques comme le diabète.
Dr Cristina Legido-Quigley, chef de groupe en médecine systémique au King's College de Londres, responsable de la médecine systémique au Steno Diabetes Centre de Copenhague (SDCC) et auteur principal
L’obésité continue d’être un facteur de risque pour des maladies comme la stéatose hépatique, mais l’équipe espère que les médecins pourront utiliser ces mesures pour traiter les enfants lorsqu’ils sont à risque et pas seulement un peu plus gros que leurs pairs.
Le Dr Karolina Sulek, qui a participé à l'étude et a effectué l'analyse au SDCC, a déclaré : « Il est essentiel de reconnaître tôt les enfants à risque de ces maladies potentiellement mortelles. L'étude fournit des preuves solides de la nécessité impérieuse de gérer l'obésité et donne aux parents la confiance nécessaire pour intervenir dans la vie de leurs enfants avec plus de compassion, en les aidant à perdre du poids. »
La prochaine étape pour les chercheurs est de comprendre comment la génétique affecte les lipides et ce que cela signifie pour les maladies métaboliques, ainsi que comment ces lipides peuvent être modifiés pour améliorer la santé.
