Une proposition apparemment anodine visant à offrir des bourses aux professionnels de la santé mentale dans le cadre du nouveau programme de traitement ordonné par le tribunal en Californie a suscité un débat sur la question de savoir si l'État devrait donner la priorité à ce programme ou s'attaquer à une pénurie de main-d'œuvre plus large dans les services de santé comportementale.
Neuf comtés ont commencé à mettre en œuvre la loi sur l'assistance communautaire, le rétablissement et l'autonomisation, que le gouverneur Gavin Newsom (Démocrate) a promulguée en 2022 pour permettre aux personnes atteintes de schizophrénie non traitée ou d'autres troubles psychotiques, dont beaucoup sont incarcérées ou sans abri, de suivre un traitement. Mais souvent, ces cliniciens qualifiés ont été retirés par les comtés d'autres programmes de santé comportementale en sous-effectif.
« Il y a tellement de changements à venir, avec une main-d'œuvre limitée, des ressources de traitement limitées et de grandes attentes envers les comtés pour résoudre des problèmes comme le sans-abrisme », a déclaré Scott Kennelly, directeur du département de santé comportementale du comté de Butte. « C'est comme si j'allumais un tuyau d'incendie et que je disais : « Commencez à boire ». »
Le projet de loi du sénateur Tom Umberg créerait un fonds de bourses annuel pour les étudiants qui poursuivent une carrière dans le domaine de la santé mentale, à condition qu'ils travaillent pendant trois ans avec CARE Court. M. Umberg avait demandé 10 millions de dollars pour le programme, mais on ne sait pas combien d'étudiants recevraient la bourse, a déclaré Jackie Koenig, porte-parole du sénateur. Le projet de loi a été adopté sans qu'un seul législateur ne vote contre.
Umberg, un démocrate du comté d'Orange, a déclaré que CARE Court méritait un financement ciblé car il s'agit d'un nouveau programme, et il a noté que d'autres bourses d'État sont disponibles pour les étudiants poursuivant un diplôme en santé comportementale. Par exemple, l'État a annoncé en mars 2023 qu'il accorderait 118 millions de dollars de subventions pour soutenir les prestataires de soins de santé comportementale de 134 organisations communautaires à but non lucratif.
« CARE Court est un nouveau lieu unique qui requiert des compétences spécifiques en matière de santé comportementale, notamment pour traiter avec des personnes schizophrènes », a déclaré Umberg. « Nous voulons donc encourager les gens à se rendre dans cet espace, car c'est un défi. »
Mais les administrateurs locaux de la santé comportementale affirment que le transfert d'experts vers le CARE Court pourrait créer des pénuries dans d'autres programmes ou pousser les spécialistes de la santé mentale vers plusieurs programmes exigeants.
La loi CARE permet aux patients ou à d'autres personnes, comme leurs proches, les prestataires de soins de santé comportementale ou les colocataires, de demander l'aide du tribunal de leur comté. Les personnes qui acceptent de participer peuvent recevoir jusqu'à 24 mois de traitement, qui peut inclure un traitement ambulatoire des troubles liés à la consommation de substances, des médicaments de stabilisation, une connexion aux services sociaux et un logement. Il s'agit de l'une des initiatives expérimentales de Newsom visant à sortir de la rue certains des 181 000 sans-abri de l'État et à les loger sans recourir à des tutelles obligatoires.
Selon le Conseil judiciaire, qui supervise le programme, on estime que seuls 7 000 à 12 000 Californiens sont éligibles au traitement.
L'État a alloué 251 millions de dollars au personnel et au lancement du programme CARE au cours de l'exercice budgétaire en cours, dont 122 millions de dollars de subventions aux comtés, selon le bureau de l'analyste législatif de l'État. Dans le même temps, les comtés ont été chargés de mettre en œuvre une série d'autres programmes de santé comportementale, tels que des équipes mobiles de crise, et de renforcer les services de santé mentale pour les patients de Medi-Cal. L'année dernière, Newsom a également signé une loi qui a élargi le nombre de Californiens qui pourraient être internés d'office.
« En tant que mandat de grande envergure, les comtés déplacent en grande partie le personnel existant, qualifié et expérimenté, pour lancer et doter en personnel les équipes du tribunal CARE », a déclaré Michelle Cabrera, directrice exécutive de la County Behavioral Health Directors Association of California, qui soutient le projet de loi.
C'est pourquoi les critiques, notamment ACLU California Action, Mental Health America of California et certains comtés, affirment qu'une bourse CARE Court devrait également soutenir d'autres programmes de comté qui traitent les personnes souffrant de maladies mentales graves et d'instabilité du logement.
« Limiter les initiatives de développement de la main-d'œuvre à l'une des nombreuses nouvelles initiatives en matière de santé comportementale ne résoudra pas les problèmes de dotation en personnel dans l'ensemble des services de santé comportementale », a déclaré Alexandra Pierce, directrice adjointe du département des services de santé comportementale et de rétablissement du comté de Merced.
Les départements de santé comportementale des comtés sont au milieu d'une pénurie massive de personnel en santé comportementale – fonctionnant en moyenne de 25 à 30 % en dessous de leur capacité maximale, selon une enquête interne de 2023 menée par l'association des directeurs de la santé comportementale des comtés et le Healthforce Center de l'Université de Californie à San Francisco, a déclaré Cabrera.
Plus d'une douzaine de directeurs de la santé comportementale des comtés ruraux et urbains ont déclaré à KFF Health News que les défis de recrutement sont généralisés et ne sont pas propres à CARE Court, soulignant l'épuisement professionnel depuis le début de la pandémie de covid-19 et la forte concurrence des écoles, des établissements correctionnels et du secteur privé, qui peuvent offrir aux cliniciens qualifiés un salaire plus élevé, des emplois de télésanté à domicile et des vacances généreuses.
Michelle Funez, directrice de division des services de santé comportementale et de rétablissement du comté de Marin, a déclaré qu'une bourse CARE Court pourrait inciter les étudiants à rechercher des emplois dans le comté qui soutiennent les personnes vulnérables de la communauté.
Trouver le bon clinicien pour CARE Court peut être délicat car le travail nécessite des personnes qualifiées pour travailler dans des campements de sans-abri et d'autres environnements non traditionnels, a déclaré Funez.
« On a parfois l'impression de chercher une aiguille dans une botte de foin », a déclaré M. Funez, en s'appuyant sur « un effectif déjà réduit de personnel qui possède les compétences requises pour ce type de travail et qui est également prêt à relever le défi ».
Les neuf comtés qui ont lancé les tribunaux spécialisés ont reçu plus de 600 requêtes au cours des 10 premiers mois du programme, a déclaré Leah Myers, porte-parole du Département des services de santé de l'État, qui aide à superviser le programme. Les 49 comtés restants devraient lancer leurs programmes d'ici le 1er décembre.
Le programme a connu des premiers succès. Un an après son lancement, le comté de San Diego a déjà commencé à « diplômer » les patients, ce qui signifie qu'ils ont reçu un traitement et ont fait suffisamment de progrès pour quitter le système judiciaire.
À mesure que de plus en plus de comtés mettront en place des tribunaux CARE, ils auront besoin de plus de cliniciens. Un programme de bourses d'études, selon certains comtés, pourrait aider. Mais le prix du projet de loi pourrait être sa cause de perte. En juin, Newsom a signé un budget d'État qui comble un déficit estimé à 46,8 milliards de dollars, et l'année dernière, il a opposé son veto à des centaines de projets de loi, dont beaucoup concernaient des coûts. La porte-parole de Newsom, Elana Ross, a refusé de commenter la mesure.
Newsom a jusqu’à la fin du mois pour signer ou opposer son veto au projet de loi.
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été reproduit à partir de khn.org, une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui est l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondage et de journalisme sur les politiques de santé. |
