Une analyse de sang peut montrer si un nouveau cœur est toléré par le receveur et s'il n'est pas rejeté. Cela a été démontré dans une thèse de l’Université de Göteborg, en Suède. Cela signifie que les receveurs de transplantation cardiaque peuvent souvent éviter de prélever des échantillons de tissus de leur cœur.
Cette thèse révèle comment de petits fragments d'ADN du cœur du donneur présents dans le sang du patient peuvent être utilisés pour exclure un rejet. L'étude comprend 94 patients, adultes et enfants. Les fragments d'ADN sont analysés à l'aide d'une nouvelle méthode (droplet digital PCR).
« Les résultats sont si clairs que la nouvelle méthode va commencer à être utilisée sur des patients, y compris ceux qui ont déjà subi une transplantation cardiaque. Nous voyons dans l'étude que les niveaux d'ADN étaient généralement très faibles et qu'ils augmentaient lors du rejet. Cela signifie que nous pouvons exclure un rejet avec un simple test sanguin », explique le cardiologue pédiatrique Jens Böhmer, qui a rédigé la thèse à l'Académie Sahlgrenska de l'Université de Göteborg.
Échantillons de tissus du cœur
Aujourd’hui, la routine consiste à prélever régulièrement de petits échantillons de tissus (biopsies) sur un cœur transplanté. Elle est généralement réalisée 10 à 12 fois au cours de la première année. Il s’agit de permettre une détection précoce du rejet, une complication potentiellement mortelle.
Les biopsies sont très désagréables et comportent un risque pour le patient. De plus, les enfants subissent une anesthésie générale pour prélever ces échantillons. »
Jens Böhmer, cardiologue pédiatrique
Aujourd’hui, réaliser des biopsies de cœurs transplantés coûte non seulement cher, mais cela signifie également que le receveur d’un nouveau cœur doit voyager, souvent sur de longues distances. En Suède, les transplantations cardiaques sont pratiquées à Göteborg et à Lund.
Prises de sang au centre de santé
Les tubes d'échantillonnage utilisés stabilisent l'ADN dans l'échantillon de sang, permettant ainsi aux patients transplantés cardiaques de faire prélever leur échantillon de sang dans leur propre centre de santé. L’échantillon peut ensuite être envoyé par courrier ordinaire pour analyse.
« Nous avons analysé des échantillons provenant de tout le pays et également d'Islande sans constater de différences de qualité. Nous avons donc désormais ouvert la porte à la surveillance à distance des patients », explique Jens Böhmer.
Le nouveau test sanguin semble fonctionner au moins aussi bien que les tests similaires disponibles aux États-Unis, et il est nettement moins cher. Comme les biopsies actuelles sont également plus coûteuses, le test pourrait permettre aux soins de santé publics d’économiser beaucoup d’argent.
