Un nouveau test sanguin pourrait aider à prédire une aggravation de l’incapacité liée à la sclérose en plaques

Pourquoi les symptômes de la SEP s’aggravent-ils ?

Selon le Dr Ari J. Green, chef de la Division de neuroimmunologie et de biologie gliale et directeur médical du Centre UCSF sur la sclérose en plaques et la neuroinflammation à l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), et co-auteur principal de cette étude, la base biologique d’un dysfonctionnement neurologique permanent et irréversible est la perte de connexions au sein du système nerveux.

« L’aggravation progressive du handicap dans la SEP est probablement causée par l’effet cumulatif de la perte de dizaines de milliers, voire de millions de personnes. axones et les connexions des circuits critiques qui sous-tendent nos fonctions neurologiques essentielles », a expliqué le Dr Green à Actualités médicales aujourd’hui.

« Cependant, vue de cette façon, la perte de la fonction neurologique dans le contexte d’une aggravation progressive est un événement terminal sans possibilité d’inversion. Attendre que quelqu’un montre que cette aggravation nous laisse incapables de faire quoi que ce soit pour l’arrêter. Par conséquent, trouver des moyens de détecter une aggravation neurologique avant qu’elle ne se produise dans la SEP nous donne l’espoir de pouvoir faire quelque chose pour arrêter ou inverser le processus », a-t-il poursuivi.

Nouveau test SEP utilisant un biomarqueur sanguin

Pour le test sanguin, les chercheurs se sont concentrés sur l’utilisation du chaîne légère de neurofilaments (NfL) comme biomarqueur sanguin.

« La chaîne légère des neurofilaments est l’une des nombreuses protéines spéciales trouvées principalement dans les fibres nerveuses », Dr Ahmed Abdelhak, médecin-scientifique et instructeur clinique à la Division de neuroimmunologie et de biologie gliale de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF) , et co-premier auteur de cette étude, a déclaré MNT.

« Lorsque les fibres nerveuses (axones) sont endommagées ou perdues, certaines de ces protéines – ou de courts segments appelés peptides – trouvent un moyen de pénétrer dans le sang », a-t-il expliqué.

« Nous pouvons mesurer cette infime fraction avec une technique ultrasensible connue sous le nom de immunoessai numérique – en particulier un réseau de molécules uniques – qui peut mesurer des protéines ou des peptides comme celui-ci à des concentrations extraordinairement faibles », a poursuivi le Dr Abdelhak.

« Par conséquent, d’une certaine manière, NfL devient un marqueur important pour mesurer les signes de lésions des fibres nerveuses. Il ne détecte pas l’aggravation des symptômes mais prédit une aggravation future de la fonction qui crée les symptômes ressentis par les patients », a-t-il déclaré.

Un test permet de prédire l’aggravation du handicap lié à la SEP

Pour cette étude, les Drs. Green et Abdelhak et leur équipe ont analysé les données d’environ 1 900 personnes atteintes de sclérose en plaques. Sur ce nombre, environ 570 ont été classés avec un handicap qui a continué à s’aggraver, la majorité étant indépendante des rechutes.

Une rechute – également appelée poussée – se produit lorsque de nouveaux symptômes apparaissent ou lorsque d’anciens symptômes s’aggravent.

Les chercheurs ont découvert que des niveaux élevés de NfL étaient associés à un risque jusqu’à 91 % plus élevé d’aggravation du handicap avec rechute environ un an plus tard. Des niveaux élevés de NfL étaient associés à un risque accru de 49 % d’aggravation du handicap sans rechute près de deux ans plus tard.

Le Dr Green a déclaré qu’ils étaient choqués par les deux résultats, en particulier par leur ampleur et le temps à l’avance où ils pouvaient constater des changements.

« Premièrement, nous pensons que les rechutes de SEP sont un événement relativement aigu qui survient sur quelques jours. Traditionnellement, nous pensons que le système immunitaire s’active de manière inappropriée et attaque une petite zone locale du cerveau, du nerf optique ou de la moelle épinière », a-t-il poursuivi.

« Cependant, ces travaux suggèrent que des événements se produisent soit localement sur le site de la future rechute, soit plus globalement dans le cerveau, montrant des dommages aux fibres nerveuses avant que les personnes atteintes de SEP ne développent une invalidité permanente après une rechute. Il est essentiel que nous comprenions ce processus, car il pourrait suggérer un changement de paradigme dans la façon dont nous envisageons les rechutes entraînant une invalidité permanente en particulier et des blessures liées à la SEP en général », a ajouté le Dr Abdelhak.

« Dans le [MS] chez les patients présentant une progression mais sans rechute, les changements se produisaient encore plus tôt – ce qui nous donne la possibilité qu’il soit temps de faire des choses qui pourraient inverser ou arrêter la progression.
— Dr Ahmed Abdelhak

Un biomarqueur pourrait contribuer à la prévention de la SEP

Après avoir examiné cette étude, le Dr Lana Zhovtis Ryerson, directrice de recherche au Hackensack Meridian Neuroscience Institute du Jersey Shore University Medical Center – Multiple Sclerosis (MS) Center, a déclaré : MNT c’est très excitant de voir un biomarqueur capable de prédire l’invalidité un à deux ans avant qu’elle ne survienne.

« Il s’agit d’un biomarqueur que nous commençons à surveiller dans notre clinique et qui prouve que la surveillance longitudinale de ces données peut faire une différence dans notre population de patients », a poursuivi le Dr Ryerson.

« Les traitements contre la SEP sont les plus efficaces pour prévenir les rechutes et, dans une moindre mesure, l’invalidité. Nous ne disposons d’aucun moyen efficace pour améliorer le handicap, c’est pourquoi nous visons réellement la prévention de la SEP. Ce biomarqueur permet que cela se produise.
—Dre Lana Zhovtis Ryerson

Et le Dr Bruce F. Bebo, Jr., vice-président exécutif de la recherche à la National Multiple Sclerosis Society, a déclaré : MNT que le fait de pouvoir prédire l’évolution de la maladie chez une personne atteinte de SEP aiderait grandement à sélectionner le traitement modificateur de la maladie le plus approprié pour une personne.

« Actuellement, il existe peu d’informations disponibles pour aider à orienter le choix d’un traitement de fond », a expliqué le Dr Bebo.

« Ces informations aideraient le médecin et le patient à prendre une décision éclairée concernant le choix thérapeutique. Nous savons qu’il y a d’énormes avantages à faire suivre à quelqu’un un traitement efficace et un biomarqueur comme le sNfL pourrait aider les gens à suivre un traitement efficace plus tôt », a-t-il déclaré.