Des chercheurs de la branche médicale de l’Université du Texas ont réussi avec un nouveau vaccin développé pour lutter contre le virus Lassa, un agent pathogène qui cause la fièvre de Lassa. La fièvre de Lassa est mortelle chez l’homme et les primates non humains avec un taux de mortalité pouvant atteindre 70% dans les cas hospitalisés. Pas moins de 500 000 personnes sont infectées chaque année en Afrique de l’Ouest. La fièvre de Lassa peut également induire des effets graves et durables chez les survivants. Jusqu’à un tiers des personnes infectées souffrent de perte auditive ou d’autres complications neurologiques.
L’étude, « Un vaccin recombinant à vecteur VSV protège rapidement les primates non humains contre la fièvre de Lassa létale hétérologue », a été publiée le 19 juillet dans Rapports de cellule.
Le Dr Robert Cross, l’un des principaux chercheurs de l’étude, a déclaré que le vaccin à injection unique obtenait une protection contre les maladies observables chez 100 % des sujets lorsqu’il était administré sept jours avant l’exposition et prévenait les maladies graves avec un rétablissement complet chez 100 % des sujets vaccinés trois fois. jours avant l’exposition. Le vaccin a également fonctionné contre différentes souches/lignées du virus, ce qui, selon Cross, est d’une importance cruciale compte tenu de la diversité de la maladie.
Différents pays ont différentes lignées de virus Lassa, et un vaccin à action rapide qui peut prévenir la maladie est un objectif majeur face à une épidémie. Plusieurs vaccins candidats pour traiter Lassa sont en cours de développement depuis 2005, mais la plupart nécessitent de multiples injections et peuvent prendre jusqu’à quatre semaines pour devenir efficaces. Il n’existe actuellement aucun vaccin homologué pour la prévention de la fièvre de Lassa. »
Dr Robert Cross, branche médicale de l’Université du Texas
Le vaccin est administré via une plateforme de virus de la stomatite vésiculeuse recombinante, une technologie similaire à celle utilisée pour développer le vaccin Ervebo désormais homologué qui prévient la maladie à virus Ebola. Ervebo a été distribué largement et avec succès pendant l’épidémie de virus Ebola de 2013-2016 et l’épidémie plus récente en République démocratique du Congo avec des taux de protection de 97,5 à 100 %. Les travaux sur Ervebo ont également été achevés dans les laboratoires de confinement maximal du laboratoire national de Galveston de l’UTMB.
« Alors que Lassa est endémique en Afrique de l’Ouest, des cas importés sont survenus en Europe et aux États-Unis à la suite de voyages aériens commerciaux. Outre la dengue, la fièvre de Lassa est la fièvre hémorragique virale qui est le plus souvent exportée par des voyages vers d’autres parties du Cela est peut-être dû à une longue période d’incubation », a déclaré le Dr Courtney Woolsey, co-auteur principal de l’étude.
Le LASV est classé comme agent pathogène prioritaire de catégorie A par plusieurs agences gouvernementales des États-Unis en raison de la crainte d’une mauvaise utilisation délibérée. Le LASV a également été récemment inclus sur la liste des agents pathogènes prioritaires de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ainsi que sur la liste des maladies prioritaires de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI).
Le virus Lassa est une infection virale aiguë qui prend naissance et se propage par contact avec un rat africain commun. Les symptômes apparaissent généralement une à trois semaines après l’exposition. Alors que la majorité des infections (80 %) sont bénignes ou même asymptomatiques, dans 20 % des cas, la maladie peut évoluer vers des symptômes plus graves, notamment des hémorragies, une détresse respiratoire sévère, des vomissements répétés, un gonflement du visage, des douleurs dans la poitrine, le dos et l’abdomen. , et choc. L’avortement spontané est une complication grave de l’infection avec une mortalité estimée à 95% chez les fœtus de mères enceintes infectées.
« Ce vaccin a empêché les signes de maladie manifeste et a montré une efficacité remarquable pour éliminer rapidement le virus, ce qui a empêché le développement d’une maladie grave, voire mortelle », a déclaré Cross.
Les études futures examineront des fenêtres plus courtes entre la vaccination et l’exposition et testeront l’immunité au virus sur de plus longues périodes (jusqu’à un an).
En raison de sa létalité et de l’absence de contre-mesures autorisées, le LASV doit être étudié en confinement maximal (BSL4), ce qui fait du Galveston National Laboratory de l’UTMB l’un des rares laboratoires en Amérique du Nord pouvant travailler en toute sécurité avec l’agent pathogène.
