Les lésions de la moelle épinière sont actuellement incurables avec des effets dévastateurs sur la vie des gens, mais maintenant un essai à Waipapa Taumata Rau, Université d'Auckland, offre un traitement efficace.
Les lésions de la moelle épinière brisent le signal entre le cerveau et le corps, entraînant souvent une perte de fonction. « Contrairement à une coupe sur la peau, qui guérit généralement en soi, la moelle épinière ne se régénère pas efficacement, ce qui rend ces blessures dévastatrices et actuellement incurables », a déclaré le chercheur principal Dr. Bruce Harland, un chercheur principal à l'école de la pharmacie à Waipapa Taumata Rau Rau, University of Auckland.
Avant la naissance, et dans une moindre mesure par la suite, les champs électriques naturels jouent un rôle vital dans le développement précoce du système nerveux, encourageant et guidant la croissance du tissu nerveux le long de la moelle épinière. Les scientifiques exploitent désormais ce même système de guidage électrique dans le laboratoire. Un dispositif électronique implantable a restauré le mouvement après une lésion de la moelle épinière dans une étude animale, ce qui fait espérer un traitement efficace pour les humains et même leurs animaux de compagnie.
Nous avons développé un implant ultra-mince conçu pour s'asseoir directement sur la moelle épinière, positionné avec précision sur le site de blessure chez le rat. «
Dr Bruce Harland, chercheur principal à la School of Pharmacy de Waipapa Taumata Rau, Université d'Auckland
L'appareil offre un courant électrique soigneusement contrôlé sur le site de blessure. « L'objectif est de stimuler la guérison afin que les gens puissent récupérer les fonctions perdues grâce à des blessures en matière de cordon vertébral », a déclaré le professeur Darren Svirskis, directeur du programme de cure de défilé à l'École de pharmacie de l'université.
Contrairement aux humains, les rats ont une plus grande capacité de récupération spontanée après une lésion de la moelle épinière, ce qui a permis aux chercheurs de comparer la guérison naturelle avec la guérison soutenue par la stimulation électrique.
Après quatre semaines, les animaux qui ont reçu un traitement quotidien sur le terrain ont montré un mouvement amélioré par rapport à ceux qui ne l'ont pas fait.
Tout au long de l'étude de 12 semaines, ils ont répondu plus rapidement à un toucher doux.
« Cela indique que le traitement a soutenu la récupération du mouvement et de la sensation », explique Harland. « Tout aussi important, notre analyse a confirmé que le traitement n'a pas causé une inflammation ou d'autres dommages à la moelle épinière, démontrant qu'il était non seulement efficace mais aussi sûr. »
Cette nouvelle étude, publiée dans un premier journal, est sortie d'un partenariat entre l'Université d'Auckland et l'Université de technologie de Chalmers en Suède. Voir Communications de la nature.
« À long terme, l'objectif est de transformer cette technologie en un dispositif médical qui pourrait bénéficier aux personnes vivant avec ces blessures à la médaille vertébrale qui changent la vie », explique le professeur Maria Asplund de l'Université de technologie de Chalmers.
« Cette étude offre une preuve de concept passionnante montrant que le traitement sur le terrain électrique peut soutenir la récupération après une lésion de la moelle épinière », a déclaré Lukas Matter, étudiant au doctorat, également de l'Université Chalmers.
L'étape suivante consiste à explorer comment différentes doses, y compris la résistance, la fréquence et la durée du traitement, affectent la récupération, pour découvrir la recette la plus efficace pour la réparation de la corde vertébrale.
